“姚兄客气了，谭某做的都是些无足轻重的事。”谭盛礼扬手邀请他进去坐，老人望了眼朴素的大门，笑着道，“不去不去了，能与你说两句话已是荣幸，怎能奢求更多呢。”

谭盛礼日理万机，他不敢耽误他太多时间，“此次一别就是下辈子再见了，姚某祝祭酒大人桃李满天下。”

“祝姚兄一路顺风。”

老人满脸含笑，再次正襟拱手，随即拿过拐杖，和几个儿子走了，他走在最前，几个孩子簇拥左右，稀薄的月光照在他们身上，背影模糊但分外温暖，到拐角时，老人家突然转过身，看谭盛礼仍站在门前，他扬手挥了挥，“祭酒大人如此随和，是读书人之福，你们要好好读书……”

“知道了父亲，路不平，儿子扶着你罢……”

待声音渐渐远去，谭盛礼与谭振业道，“走吧，回去了。”

忙了几日，谭盛礼有些疲惫，谭振业扶着他，直直往院里走，经过书房时，谭盛礼顿住脚步，侧目问谭振业，“你大哥没惹事吧？”没他管着，谭振兴不定闹出什么事来，他道，“去书房看看你大哥吧。”

谭振业目光微滞，“好。”

书房里，谭振兴坐得脊背笔直，姿态端正，比以往任何时候都认真，乞儿坐在他旁边，时不时偏头看他，谭振兴目不斜视，看书的眼神堪比见了钱，乞儿托腮，“振兴哥，你是不是有什么喜事啊？”

反常即为妖，今晚的谭振兴认真得不自然。

“胡说。”谭振兴翻了页纸，“我平日读书不也这样吗？”

语毕，听到门口有脚步声，谭振兴再次挺起胸膛，瞪大眼，恨不得将书瞪出个窟窿来，乞儿回眸，见是谭盛礼，欣喜地起身，“谭老爷，你回来了啊。”

“嗯。”

屋里没什么变化，就谭振兴……举止正经得反常，谭盛礼蹙眉，“振兴。”

谭振兴虎躯一震，“是。”虚势地应了声，弯着腰站去谭盛礼跟前，“父亲回来了？”

“这几日可好？”

谭振兴瓢了眼谭振业，声音渐弱，“非常好。”

“是吗？”

谭振兴躬身，“是。”

“怎么个好法？”

谭振兴：“……”他就知道任何事都逃不过谭盛礼眼神，他这人面善，做不得半点坏事……买卖……谭振兴怕了，屈膝跪地，照谭振业教的搪塞谭盛礼，“卢状谨记儿子教诲，孝顺父母长辈，儿子略感欣慰……再者……”谭振兴将书铺开张的事儿说了。

左右瞒是瞒不过的，不如老实交代，只是他没证据表明书铺和谭振业有没有关系，没有心底怀疑说出来。

好在谭盛礼没有刨根问底，但谭振兴愈发惶惶不安，以致于谭盛礼离开后他整个人都愣然不动，难以置信地看向谭振业，“要不要和父亲说实话啊。”

“父亲累得不轻，大哥就莫打扰他休息了吧。”

谭振兴欲言又止，转而问起夏试成绩来，这次夏试，国子监的学生可谓凄惨，每门十份出色的考卷，出自国子监的寥寥无几，以致于京里人议论纷纷，连朝中大臣也在谈论此事，国子监为天下最高学府，夏试却被其他读书人碾压，有何脸面可言，就在学生们暗暗咬牙发誓秋试要挽回国子监名声时，殊不知有场苦难等着自己，谭盛礼差人将他们的考卷送到府邸，还特意附上自己近日表现。

近日表现不就是出城劳作的事儿吗？不知道大难临头的他们为振奋学气，下学后还去酒楼办了场诗会才回家，然后，远远的就见自家父亲站在门口，手里握着根木棍，木棍约有手臂粗，和父亲儒雅的气质南辕北辙……

且那阴沉如水的目光，活像彼此是仇人似的，他们心有疑惑但没多想，跳下马车躬身施礼，心知考得不好给父亲脸上抹黑了，态度格外温顺，哪晓得父亲不由分说就挥起棍子揍自己，下手狠辣不留情面，以致于他们连床都下不来，痛就算了，偏偏还要他们去国子监……若不肯吩咐小厮绑也要将他们绑到国子监去。

家丑不可外扬，挨了打谁愿意去外边招摇过市让别人笑话啊？

只见国子监门口，很多学生扭扭捏捏不肯进去。

张府马车旁，小厮劝，“少爷啊，时候不早了，快进去吧，老爷交代了，错过早课回家还得挨揍呢。”

张家少爷：“……”

秦府马车旁，小厮：“少爷啊，再不进去小的只能用强的了。”

秦府少爷：“……”

鸟语花香的清晨，只听国子监门口响起此起彼伏的骂声，“滚开，你敢动我试试。”

“信不信我刮了你的皮拿去喂狗。”

“滚开！”

“少爷，老爷说了，不听话他亲自来国子监教你，不过那时候就得棍子招呼你了。”