桐梓县几十年来，头回出现父子同场考得这么好的情况。

山长大人说了，谭盛礼他们能过府试的话，破格收他们入县学，谭家后人，真心走科举的话很容易的。

“父亲，你是案首，我……”谭振兴重复黄狱卒的话，待回味过来他得了第四，满脸震惊，“你说什么，我……我得了第四？你不会老眼昏花了吧？”

黄狱卒：“……”

“振兴少爷，你真会说笑，我不到五十呢。”比谭老爷大不了多少，怎么可能老眼昏花！

“我……我真是第四？”谭振兴并不觉得多高兴，父亲说了他没戏，他能考上只能说明其他人太差劲，衬得他稍微好点而已。

有什么好高兴的啊！！

第23章

他撅起嘴，满脸不爽的哼了哼，黄狱卒有些哭笑不得，多少人连县试都没过呢，谭振兴第四算不错了，等他孙子下场科考能取得这个成绩，他睡着了都能笑醒。

他思忖道，“振兴少爷，县试过了就好，后边有府试和院试呢。”

院试是最重要的，过了是秀才，成绩好还能成为廪生，享受朝廷补贴的银钱和粮食，他认识的人里，就没和县试成绩较劲的，谭振兴的反应真是奇了怪了。

谭振兴也觉得自己矫情了，不管怎么说县试过了总比没过好，至少明年用不着再花钱报考县试了，至于府试和院试他是知道没希望的，谭振学那般勤学刻苦都没考过，何况是他了，他自我宽慰道，“罢了，不纠结了，第四就第四吧。”

黄狱卒很想大声呐喊说第四很好了，参加县试的有百余人，最后只取了12名，谭振兴能榜上有名是多值得庆幸的事啊，别说第四，第十二名都有人抢着要。

“振兴少爷，第四不错了，好多人想考第四都考不上呢。”

谭振兴兴致缺缺的嗯了声，和黄狱卒聊起外县调来的衙役，说实话，他这会都惊魂甫定，太恐怖了，怎么有这么凶残的人，就不怕他日他们考上秀才报复回去？

黄狱卒笑，“振兴少爷，衙役们也不好做，是县令大人要求他们这么做的。”科举作弊是很严重的事，弄不好县令大人的乌纱帽都保不住，不找些面目狰狞的衙役震慑住考生，考生作弊怎么办？县令大人也是逼不得已。

想想是那么回事，谭振兴不由得感慨，“县令大人也不好做啊。”

他们聊天，谭盛礼则给谭振业讲文章，昨日布置的功课是以仁义为题，亲族犯事，是纵容包庇维系家族兴盛还是秉公无私将其推出去让家族蒙羞，好几处地方谭振业反复阐述，太过累赘，几个措辞太尖锐，会给考官留下不够稳重的印象，真正的好文章哪怕用词温和平淡，也有鲜明不可动摇的立场，谭盛礼随口提了两个文章风格南辕北辙的学士，说出口察觉不对劲，时过境迁，他喊得出名字的学士早已不在人世，文章或许被世人传颂，但桐梓县的书铺小，并没多少文人墨客的文章。

谭盛礼冒出个念头。

“父亲？”

见谭盛礼顿住，谭振业心有戚戚，小声唤了声。

谭盛礼回过神，幽暗的眼眸闪着谭振业看不懂的情绪，但听谭盛礼道，“继续吧……”

凡牵扯仁义的考题，多侧重取舍，词句不可太犀利，最忌讳捧踩，表明立场，引经据典，自圆其说就行，谭盛礼背了几篇类似的文章，分析里边的词句，完了让谭振业自己思考修改，趁这闲隙，他又去指点几个狱卒的孩子，最后再和牢里的其他人想找他解惑的人聊聊，他日日来，谁想往家里捎话都会找他，谭盛礼没时间挨家挨户传话，都请谭辰风帮的忙，谭辰风是村长，认识的人多，找人传话对他来说容易得多。

等他和谭振兴走出监牢，太阳已落下山了，只余漫天红霞。

“辰清叔……”街上，谭生隐扛着两个包袱，在树荫下等着，看他们出来，忙跑上前，“辰清叔，你是案首呢，振兴哥第四……”

谭振兴已经接受这个结果了，在歪瓜裂枣里挑歪瓜，虽丢脸，好在报考费没有白花，他问谭生隐，“你呢，你过了没？”

谭生隐不好意思的点头，“过了，倒数第四。”

谭振兴拍拍他的肩，“倒数就倒数吧，过了就行，要不然明年还得花报考费。”

“嗯。”谭生隐不计较名次，过了就行，他没有谭盛礼的渊博，写不出那么雄浑苍劲的字，能挂倒数就算不错了，要知道，县令大人得知他是谭家族人，特意留自己考察了几句功课，叮嘱自己好好跟着谭盛礼学，他日定能高中。

县令大人说，整个桐梓县，学问最好的就是谭盛礼了，能拜在他门下是几辈子修来的福分。