说着，退了两百多文给谭盛礼。

府衙周围有好几家客栈，彼此不对付，每次府试都暗中较劲，比谁客栈考过的人多。

今年题难，他问过好几个考生，俱没什么把握，但谭盛礼胸有成竹的说能过，想来不是普通人，掌柜的自要小心巴结，防止其他客栈过来抢人。

客栈间的龃龉谭盛礼并不知，以为是考生的优待并未多想，感激掌柜的善意。

旁边，小二还在抢着挑箩筐，谭生津不好意思，连连侧身躲开，“不用劳烦，我自己能行的。”萝筐里有鸡蛋，他怕不小心给摔坏了，尤其看小二身板瘦弱，谭生津更不敢了。

箩筐里有鸡蛋，米，面粉，蔬菜，药材，还有几件衣衫，几双鞋子，还有两只活鸡两只活鸭，鸡鸭用麻袋装着，只露出个脑袋出气，谭辰风解释，“这是去年养的，年前生隐娘就要我送到郡城去，那会事多走不开，拖到现在……”鸡约有六七斤重，放地上扑腾不停，谭盛礼道，“你们留着吃便是，我们也在郡城养了鸡。”

“读书累人，多补补身体总是好的。”谭辰风看着自己儿子，个子高了，皮肤黑了，青涩稚嫩的五官长开了些，眉眼刚毅，有男儿气概了，不知不觉，离家都过去半年了，“跟着你辰清叔是对的。”

待在私塾，定不会成长得这般快。

看他们父子有话要说，谭盛礼给他们腾地，“你和生隐说说话，我跟振兴买点吃的去。”

突然，楼下传来啪啪啪的敲门声，夹杂着男子的怒吼咆哮，“栓子，栓子，你干什么，开门啊栓子……”

接着便是咚咚咚急促的脚步声，伴随着人们的窃窃私语，谭盛礼推开门问了声，得知有人想不开锁在房间里自尽，他眉头紧锁，府试成绩未出就这么多沉不住气的，等成绩公布，岂不更多人想不开？

楼下霹雳哐当的，掌柜的怕客栈出事，忙唤人撞门，开门做生意最怕的就是出人命，尤其像他们开客栈的，死了人就没人敢住了。

“公子，公子，你想开点啊。”要死也别死在客栈里头啊。

掌柜的惊慌失措，等不及外人，自己抱紧胳膊往门上撞，奈何门结实，里边似乎又推桌子堵着，根本撞不开。

谭振兴要去凑热闹，谭盛礼剜了他眼，谭振兴不敢再乱动了，看谭盛礼站在楼梯口不动，他轻轻喊了声，“父亲？”

“去买两碗面，我瞧瞧怎么回事。”说着，取下腰间的荷包塞给谭振兴，自己往出事的房间走去。

谭振兴：“……”他也想凑凑热闹啊。

跟着往前走了两步，前边的谭盛礼心有灵犀，回眸看他，谭盛礼不敢造次，捏着荷包转身就往门口方向跑了。

前边挤满了人，掌柜撞门撞得眼眶噙满了泪水，不知是疼的还是吓着了，科举考试落榜的不胜枚举，人人都想不开那每年得死多少读书人，谭盛礼拨开人往里走。

门边有个年轻的男子脸色惨白，乌着嘴唇嘶吼出声，“栓子，栓子，你别想不开啊，你要有个好歹回家我咋向爹娘交代啊。”

喊话的男子姓李，送弟弟进城赶考的，最后这场明算太难，他看好多人走出衙门嚷着跳河，就和弟弟聊了两句，他没其他意思，谁知弟弟想多了，说好进屋收拾行李回家的，他左等右等不见人，抬手推门，发现门从里反锁了，感觉不对劲，登时大喊起来。

弟弟是爹娘的心头肉，他出了事，自己也甭想活了，他握紧拳头，狠狠地敲向木门，“栓子，你别想不开，爹娘等着你回家团聚呢。”

爹娘本就对自己有成见，认为自己嫌弟弟读书开销大，明里暗里没少敲打自己，若再有这样的事儿发生，爹娘会杀了自己的，他捂住头，近乎祈求的语气，“栓子，栓子，你出来啊。”

谭盛礼走到最里，四周瞧了瞧，这是客栈的下等房，没有窗户，门又被里边堵着撞不开，除非里边的人自己开门，否则一时半会真没法子，他贴着门缝，试图看看里边的情况，黑漆漆的，什么都看不清，且耳朵边嗡嗡嗡的，围观的人们七嘴八舌，嘀咕不停。

考生心情低落，四周越嘈杂心气就越冲动浮躁，越容易出事，他提醒大家伙安静点，谁知众人聊得起劲，交头接耳好不热络。

“李栓子回来时不是还好好的吗？怎么突然想不开了？”

“是不是找人对过答案知道自己没戏了啊？”

“哎……”

“不像吧，我倒是听说了件事，他家兄弟多，父母偏疼他，兄嫂早有微词，会不会是他兄长说了什么话气他啊……”

众人唧唧歪歪的，半刻不消停。

“都这会了，人恐怕早死了。”