心中疑惑万分，沈孟庄伸手欲触摸符文, 突然身后一声大喝, 立即制止他的动作。

“住手——”

众人闻声转头望向身后，只见一位花甲老人扶着墙壁，手里举着火把望着他们怒声道：“你们是谁？来这里有何用意？”

沈孟庄走上前道明来由，老人家上下打量沈孟庄, 见他一表人才谦逊有礼，脸上的怒气顿时也便消了一半。指指身后，道：“跟我来吧, 带你们出去。”

“多谢。”

沈孟庄欠首应道，众人紧随其后七拐八拐终于走出了密道。

就在众人离开暗道之后，周不凡正沿着小路继续往里走。来到方才那扇石门前，伸手摸了摸上面的符文。突然石门震动，白光显现，沉积多年的灰尘洋洋洒洒倾泻。

周不凡五官扭成一团，猛扇眼前的灰，不停地咳嗽，怨怼道：“这死丫头，看我不打断她的腿！”

话音刚落，却见石门缓缓打开，门内昏天黑地，周不凡掏出符文，循着昏暗的火光往里走。空荡荡的幽室内，看不见任何东西，突然间，耳边却响起浑重的呼吸声，似猛兽蛰伏。

小木屋外，沈孟庄等人跟随老人来到一座大宅。老人听闻他们来此地的缘由，摇头叹气道：“老夫不知你们要寻的天字卷是何物，但是神兽倒是见过一只，不过是凶兽。”

“凶兽？”

沈孟庄蹙眉疑问道。

老人抬头看他两眼，随后娓娓道来。

原来玄机村的村民都是前朝遗民，当年国内动荡，当今皇帝的祖父叛变，起兵谋反。大军杀进皇城，宫内的下人们仓皇而逃，老人当时正是太监总管，为了保护年仅三岁的小帝姬，趁混乱，将她带出皇宫。跟随他逃出来的还有宫女太监小侍卫。为了躲避叛军的追击，他带着帝姬和其余人来到此地，隐姓埋名，成为村长，和他的村民一起过着寻常百姓的粗茶布衣生活，一晃便是四十年。

然而意外发生在三十年前，帝姬上山采茶叶，一去便再也没有回来。他和村民找遍了整座山头也不见她的身影，只在山腰的一座石像前找到她的玉簪。众人不便出山，只能每日在几座山头之间来回反复地寻找，至今已三十年，还是了无音讯。

但在帝姬消失的一年后，一年一度的祭祀大典上，祭典举行至一半时，突然有一只猛兽来袭，咬伤众人，捣毁了木台，最后是无前与一群道士做法降服了凶兽。为防止它再次作乱，村长将它关在潜关阵中，也就是方才沈孟庄险些闯入的石门。

“找不到她，老夫死不瞑目，然而仅凭老夫这风中残烛，也不知临死前能否再见到她。沈仙师，老夫有一个不情之请……”

村长看着沈孟庄犹豫再三，缓缓说道：“若沈仙师能帮老夫找到帝姬，关在潜关阵中的凶兽任君处置。”

沈孟庄嘴角轻扬，面上仍是处变不惊，心中暗想道，原来不是请求，而是一场交易。

“村长客气了，沈某必定尽力寻找帝姬的下落。”

村长颔首道谢，仿佛有一个得力的帮手，心中大石落地。忽而想起什么，便问道：“方才沈仙师说您的师弟误入了密道？”

“正是，沈某似乎见他进了小木屋但迟迟未曾出来，便想进入一寻。”

“哎呀，糟了，他不会闯进了潜关阵吧，糟了糟了！”

村长脸色大变，猛地从木椅上站起来，正欲赶去密道，突然大门“砰”地一声被推开，众人闻声皆抬头望去，目光齐刷刷看向贸然闯进来的人。

周不凡站在门口，一进门便迎上众人虎视眈眈的眼神，一头雾水，道：“你们……暗恋我啊？看我看得这么痴迷。”

村长走上前盯着他上下打量，不停地询问他进入木屋之后的事。

周不凡旁若无人地坐下来，替自己倒了一杯茶，悠闲地抿了一口，随后摆摆手说道：“嗨，没事，我周爷是何许人也，猛兽能奈我何？别说我没见到，就是见到了将他蜕层皮大卸八块也不在话下！”

“师兄你就吹吧。”

叶蓁蓁毫不客气地戳穿他吹牛皮，嘴上虽不留情，但手上还是体贴地拿起茶壶为他倒满。

周不凡正欲开口，门外突然又闯进来一个人，乐呵呵地喊道：“村长我回来了——”

话还未说完，周不凡与那人对视一秒，随后安静的空气顿时鸡飞狗跳。

“死丫头，我打断你的腿！站住！有能耐别跑——”

“我不跑我傻啊！略略略，臭流氓！”

“站住！！！”

满屋子的人看着他们两个满场跑，悠闲地端起手里的茶盏，轻轻吹口气，安然地抿一小口，观赏眼前的好戏。

与此同时，暗境其他小镇上，寿延派拿着士白准备好的符文四处散发。嘴里还高声呼喊，说什么“长夜将至，祸乱横行，唯此符文，长命百岁！”