韩老爷道：“我觉得这事有些反常, 背后必然有人谏言，否则圣上不会忽然想起提拔你。”

这么一说, 韩皎也觉得事有蹊跷, 一时陷入沉默。

韩老爷道：“圣上近年来破格提拔之人，都由李阁老举荐，如今突然想起你，难不成会是李阁老的意思？”

韩皎道：“这就无从得知了。”

韩老爷见儿子无动于衷, 思索再三, 干脆坦言道：“阿皎, 自从搬出王府别宅, 爹就再没瞧见燕王府的人请你去议事, 你实话告诉爹, 燕王是不是对你有了猜忌？”

韩皎没想到父亲已经有所察觉，犹豫须臾，轻声回答：“爹，这些事您不必操心，没人猜忌儿子。”

韩老爷急道：“你就别瞒着我了，有传闻说你是端王党打入燕王身边的内鬼, 近日不慎败露，才被燕王扫地出门。”

韩皎惊讶道：“您从哪儿听到的传闻？”

“是刑部透露的口风。”

韩皎无奈道：“这您也信？周肇昆故意放出来的话罢了，无非是想让燕王对我起疑。”

韩老爷急道：“现在圣上破格提拔你，外人一定会以为是李阁老的意思，甚至……”

他望着儿子，难以启齿。

韩皎神色一肃，轻声问：“爹难道也认为我背叛燕王，投奔了李阁老？”

韩老爷焦虑地叹道：“爹怕你一时糊涂！燕王若是对你起疑，你可以找机会再表忠心，万万不可转投端王。”

韩皎沉默了。

韩老爷劝道：“立嫡以长是祖制，我们做臣子的，在这件事上可糊涂不得！”

韩皎想了想，神色坚定地回答：“儿子只说一句：请您安心。猜忌我的不是燕王，而是燕王身边的人，这件事您心中有数便可，不必对外替我辩解。”

听闻儿子明确表态，韩老爷心中大石落地，却又不解道：“那么圣上为何会破格提拔你？李阁老难道是想以此拉拢你？”

韩皎想了想，回答：“爹，您或许小瞧了圣上的韬略。”

韩老爷疑惑道：“此话怎讲？”

韩皎回答：“破格提拔我，并非李阁老谏言，也不是徐阁老的意思，这或许是圣上自己的安排。”

韩老爷不解：“皇上若因策论欣赏你的才干，为何早前没有提拔你？”

韩皎回答：“因为当时圣上还没摸清我的底细，如今我被燕王扫地出门，端王党还在试探我，皇上果断出手，越过两党对我施恩，大概是不希望我为任何一党所用。”

韩老爷一愣，疑惑道：“圣上有何用意？”

韩皎细细琢磨。

有何用意呢？

谢夺能看出韩皎目前处境两难，皇帝自然也看得出来。

这父子俩还真有些心有灵犀，一前一后，闪电出手，都想把韩皎收归己有。

大boss这么做，是为了保护韩皎。

皇帝这么做，可能是在为小儿子储备人才。

未来有可能需要牺牲掉李阁老这颗棋子，皇帝总得为不学无术的小儿子准备点治国能臣。

这事不便明说，韩皎回答：“圣上也需要两党以外没有私心的臣子，这么做或许是为了让我摆脱党争，单为圣上所用。”

韩老爷眼睛一亮，欣喜道：“若果真如此，就太好了！你只需全力效忠皇上，朝中各方势力便不敢轻易动你。”

*

次日，去翰林院点卯之后，韩皎被召去内阁直庐，听候徐阁老安排差事。

由都察院二把手担任总督察，负责抚民全程事宜，可调遣五城兵马司的官兵管控流民。

韩皎没有实际职务，只作为监察人员随行。

晌午，韩皎赶到北城兵马司衙门，跟着兵马指挥使一起出发。

流民被禁军挡在西城区角落。

赶到现场的时候，闻到恶臭的腐烂气息，还夹杂着血腥味，韩皎朝乌泱泱的流民中看了一眼，简直不忍直视。

兵马指挥使从禁军手里接管了流民，不久后，负责安排流民出城的右佥都御史也匆匆赶来。

离着老远闻到臭烘烘的气息，右佥都御史蹙眉快步走进，刚站定脚，就对指挥使下令，让官兵立即将流民驱赶出城。

韩皎闻言赶忙提议：“大人，用不着动用武力，赈灾粮后晌就到位，可以让运粮的车队直接运往郊外，布置好施粥场，让流民排队领粥。”

御史想都没想就反驳：“这些流民没这么好打发，若是当着他们的面运送粮食，肯定会发生哄抢，我奉命办差，天黑前得向督察大人交差，必须先把流民驱逐出城。”

韩皎耐心说道：“等到粥场布置妥当，在向他们宣布，自会有饥饿的流民出城一探虚实，等消息传开，流民一定会争先恐后地主动出城。”

御史不耐道：“搭建好粥场和窝棚至少得等到明日，此时禁军已然撤离，我奉命驱逐流民出城，若是将他们留在城中，宵禁期间，人手必然不够，万一流民趁机涌入闹市，你我谁担待得起？此处距离城门不过二里，先将流民驱赶出城再议。”