来传旨的令官道：“具体原因臣也不晓得，不过听闻北蛮探子传来密报，北蛮王庭出了乱子，北蛮王向咱们朝里发来求援，急切得很。殿下如今在登州，离北蛮不过几城之隔，圣上又对陛下素有信心，无论北蛮出了什么事，凭您的身份本是也压得住，所以圣上特地派遣您出使北蛮。”

他顿了下：“前太子的事儿倒可暂时搁置。”

太子拧眉：“难道是兵祸？”

令官忙道：“那倒不至于，若是北蛮真的兵变了，圣上是万万不敢派您过去的。”

太子想到北蛮王庭，神色一恍，半晌才点点头：“孤...七日后动身。”

......

太子要出使北蛮的消息瞬间传遍了整个登州，沈语迟简直想称裴青临一声神算了！

不过太子的离去，对沈家来说自然是好消息，沈家人还没来得及庆贺呢，太子就又赏了沈家不少东西下来。

若只是单纯的赏赐东西倒也罢了，偏偏里面有一对儿鸳鸯七彩佩，像什么鸳鸯比目大雁之类的，都是定亲的时候才会赠的东西，太子之意颇为明了。

——哪怕孤暂时走了，回来之后，这亲事也不能就这么算了。

跟东西一并来的还有一道旨意，太子让沈南念也加入使节团，一并出使北蛮。

这消息简直晴天霹雳，想拒绝都没法子拒绝，旨意一到，沈南念只能收拾东西离开家里，随太子一道去了。

沈南念这个当事人倒还镇定，宽慰沈语迟和白氏：“你们先不必急，家里有什么事先去寻族老商议，记得及时给我写信，若是遇到实在棘手的事儿，就去寻顾兄拿主意，我会交代顾兄的，他要是力所能及，必然不会推托。”

他话才说完，就被太子府的人催着走了。

沈语迟心慌意乱，下意识地想去找裴青临，不过裴青临这几日颇为忙乱，似乎在谋划什么要事，大部分时间都在城郊别院住着，有几日没回城里小院了。

他听闻此讯，人倒是没来得及赶回来，却命卫令传信劝她安心。

......

裴青临此刻确实在忙，他忙着见一个人。

曹国公趁着太子为出使北蛮之事忙乱的时候，悄无声息地来到裴青临的城郊别院，他擦了擦额上的汗，叠好帕子，冲裴青临一笑：“殿下比起以往，当真变了太多，我第一眼见到你的时候，险些没认出来。”

曹国公能生出熹明皇后那样貌美动天下的女儿，样貌自然俊美过人，就是这把年纪了，气度风采仍是一等一的。若是再年轻二三十岁，还不知是何等绝色呢。

他倒不以自己这个外孙的一身女装为怪，反而略带欣赏地打量几眼：“能屈能伸，这便很好。”

裴青临并不与他过多寒暄，淡声道：“太子这回出使北蛮，还特地下旨带上了沈南念沈千户，此事国公可知道？”

太子离开登州出使北蛮这事儿是他一手策划的，但他毕竟不是神仙，万没想到太子竟想出这么个歪招来。

曹国公颔首：“自然知道。”他别有深意地瞧了眼裴青临：“太子瞧中了沈家长女，不过沈家似乎没有献上女儿的意思，太子又怕出使北蛮太久，沈家生出什么变故，就把沈家主事的沈南念带上，这样一来，沈家再翻不出什么浪花来。”

裴青临手指点着桌案：“太子一走，我会动身返回帝都。”

曹国公似乎并不意外，轻声问：“你真打算这时重返朝堂，重回人们的视野？”

裴青临颔首。

曹国公一叹：“是为了沈家女？”

裴青临默然看他一眼。

曹国公瞬间明白了他的意思，太子出使北蛮，沈家无非也是拖延一时罢了，待太子回来，沈家能避过太子的威逼唯一的法子就是他重返朝廷，恢复身份，正式迎娶沈家女。

曹国公自要劝一句：“你娶沈家女，就是和太子作对，这方面我就不劝你了，你必然也有心理准备。只是...”他目光深沉：“你比我，你任何人都清楚，现在还不是最合适的时候，只有几个月了，你忍不得吗？”

他见裴青临不语，继续劝说：“纵然有白龙王襄助，你回程那一段水路必是无虞的，但你别忘了，你回帝都还有一长段陆路要走，你知道多少人想要你的命吗？这些人，不会坐视你顺利回朝，你如今回去，等于无端给自己增添了许多风险，你可曾想过这些后果。”

他声音带了几分急切：“如今布置还差了点火候，安排的不够隐秘，你若真要现在动身返京，只怕不要多久，圣上就能觉察到你的踪迹。若圣上知道了，你能笃定他不会想要你的命？他若想杀你，你岂能逃得掉？”

裴青临一头乌发披散在脑后，深色瞳仁沉静若水：“我愿意担这份风险。”