但后头知道见到姜桃飞速地消瘦下去，他又成了家里最忧心的那个。

他觉本来也不多，这时候就像不需要睡觉似的，一晚上起来看姜桃七八回。

苏如是让他不用那么担心，虽然她没生养过，但也知道害喜在孕期是很正常的事，一般三个月后就会渐渐好转了。

后来姜桃的肚子显出来了，她终于不再孕吐了，沈时恩这才放下心来，能睡个安稳觉了。

其实也不止他一个人担心，就像苏如是，别看她之前那么劝沈时恩，其实那会儿她也每天都忧心忡忡，甚至开始吃斋念佛，就怕姜桃真的有个好歹。

萧世南和姜杨他们就别提了，姜桃吃不下东西的那段日子，几个小子把天上飞的、地上跑的、水里游的都搜罗了过来，为的不过是哪怕让姜桃和肚子的小宝宝多吃一口饭。

就这样无惊无险地到了六月，缠绵病榻大半年的太皇太后殁了。

就在她去世前两天，碧桃特地出宫来了沈家。

她还是替太皇太后传话，恳求姜桃能劝苏如是去见她一面。

姜桃自然是不会帮她逼迫苏如是的，去年苏如是进了宫一次后，回来后便郁郁寡欢，消沉了一段时间。

还是后头姜桃被诊断出有孕了，她整副心思扑在照顾她和孩子身上，才恢复了生气。

姜桃依旧没有帮着苏如是答应什么，还是只帮着传了话。

太皇太后最终还是没有再见到苏如是，碧桃带回去的只是苏如是的一副绣品。

就像往年每次太皇太后寿辰，苏如是都会送上一副绣品。

外人都以为那是她们相知的见证，但只有她们两个知道，苏如是每次送去的绣品内容都是她兄姐生前最喜欢的花草。

这次的绣品是个例外，只是一方图案简单的素雅帕子。

上头是一株傲雪红梅，当年还只是窦家女孩儿的太皇太后喜欢的图案。

红梅傲雪，铁骨铮铮。

年少时的窦萍萍就是这样的一个人，可她最终还是弯下了脊梁骨，盛开在别人的鲜血之上。

碧桃带回了那方帕子，太皇太后摩挲着那如盛开的梅花又哭又笑，当夜便迷糊了起来。

她离世前出现了幻觉，尤记得那是个寒冷的雨季，她唯一的孩子不明不白地死了。

她抱着孩子的尸体，哭的肝肠寸断。

那个素来温文尔雅的男人半张脸隐在黑暗中，声音不带半点温度问她：“你想死，还是想活？”

她那时候十几岁的年纪，自诩是天不怕地不怕的，但真到了直面死亡的时候，她却打心底畏惧起来。

她说她想活，想活得比谁都长，比谁都好，想再也没人能伤到她。

后来，她确实都做到了。

可她这辈子，没有爱人，没有家人，没有孩子，没有朋友，如此漫长的一辈子，反倒像是一个诅咒。

“我后悔了……我选错了。”太皇太后眼神涣散了。

碧桃等一众宫人于一旁小声啜泣。

她殡天的那日，京城丧钟长鸣，也下起了一场暴雨。

吃斋念佛了半年的苏如是狠狠地哭了一场，既痛快又伤感。

萧珏和太皇太后并不是亲祖孙，但到底承过她的情，还是尽心尽力地为她操办了一场极尽哀荣的丧事。

在治丧结束之后，萧珏把碧桃送到了沈家。

碧桃是太皇太后跟前长大的大宫女，太皇太后还清醒的时候交代过萧珏给她寻一个好去处，最好是让她去苏如是身边伺候。

萧珏身在帝位，去年太皇太后和苏如是在慈和宫闹了不悦后，他就得到了消息，后头也就查到了当年的事。

这也是后头为什么他知道太皇太后特别想见苏如是，他却没插手的原因——实在是他祖父母做的事太过分，他也自觉理亏。

到底是太皇太后的遗命，萧珏就还是把碧桃送到了沈家，但还是以晚辈的口吻和姜桃商量，说碧桃服侍了他皇祖母一场，也到了放出宫的年纪。姜桃要是看的上她，就把她放到跟前伺候，要是不喜，随便在沈家给她安排个差事，或者放出去也没事。

姜桃是很分得清的人，高祖和太皇太后犯的事她都没怪到萧珏这子孙后代头上，自然也怨不到碧桃这么个宫女头上。

她倒是无所谓家里多个丫鬟，但也怕苏如是心里不好受，后头还是苏如是知道了，反过来和她道：“你身边只那么几个小丫鬟，没什么得用的管事的人。过去便也罢了，现下怀着身子，多个人伺候总是好的。碧桃我只见过一回，但看着怪面善的，没得记怪到她头上。让她在你身边帮帮你，也调教一下府里的丫鬟，等过两年小丫鬟长成了，再给她配一门好亲事。”

苏如是如今是真的放下了仇恨，姜桃也就收下了碧桃。