“理由五花八门，结果却如出一撤——钟声敲响，命简上的名字被抹去，那些人便再也……不会回来。”

浅浅淡淡的嗓音，飘入杭小时等人耳中，演化出无边深意，登时让他背脊发寒。

许玉儿悄然转身。

“二轮测试的时候，你们有没有觉得，星河宗的长老都是些怂包软蛋，烂泥扶不上墙？”她问道。

“呃……”

冷风呼啸，许玉儿的眸光也被暗色笼罩，呈现出悲凉的色泽。

杭小时揣摩片刻，一时不知她心意为何，只好硬着头皮道：“师姐，你要是问，我可就直说了。我觉着……你说的对。”

许玉儿对他轻轻地笑了一下。

“但是师弟，你可曾想过，星河宗能在修真界闯下偌大名声，难道真的只凭这些怂包软蛋？”

少女嗓音清越，语气微嘲。

不等杭小时回应，她便自顾自地说了下。

“星河并非没有情深义重之人，只是这些人几乎……都不在了。”

三年前一场混乱，有人在山前厮杀，血流成河，有人在背地里搞鬼，毁损星河根基。

熟悉的身影在山岭间消散，刻骨铭心的姓名于命简上消融，那些慈和地笑着、唤她“小玉儿”的面容一个个黯淡下去，以至最后，一整个偌大的星河，竟挑不出几个能挺直脊梁的人。

鼻头微酸，许玉儿仰起头，不让泪水在一众师弟面前坠落。

视野模糊中，她紧紧盯着山巅上一座石殿，坍塌一半的石墙颓态十足，明明数日前刚刚整理过，此刻又有灰褐的藤蔓攀上断壁残垣，枝条蜿蜒，似道道血痕。

她的师父，星河宗的宗主，正在那殿内闭死关。

没有丝毫灵力波动，听不到声音，亦察觉不到呼吸，以至于许玉儿完全不敢靠近那座石殿，生怕一个不查，干扰师父的修行。

可是师父……

再不出关，星河上下就要被某**害光了。

深深阖眼，压下心头刹那间汹涌的悲戚，许玉儿深吸口气。

再睁眼转身时，她又恢复了之前漫不经心的模样，迈步从杭小时等人中间走过，抬手在杭小时和宁鸿肩上一拍，轻松道：“好了，钟声已停，大家回去休息吧。时辰已经不早了，明日还有要事，可别贪睡啊。”

杭小时苦笑一声，微微侧首，与宁鸿飞快地交换了一个眼神。

刚要抬脚回屋，却见不远处，许玉儿突然停下了脚步。

背对诸人，少女压低嗓音，轻飘飘道：“你们要记得，无论在宗内，还是外出之时，如果遇到大长老……离他远点。”

“我总觉得，三年前那事……与他有关。”

……

再回到木屋，杭小时望着黑幽幽、乱糟糟的室内，目光扫过散落一地的杂物，以及皱巴巴的床铺，突然觉得脸畔发烧。

尤其那罪魁祸首正走在他身侧，好整以暇地拂了下衣袖，抬脚迈进房门，拾起地上床褥。

宁鸿似是没事人一般，拎着床单轻甩几下，薄单在空中飘扬，随后轻轻落下，垂在青年臂弯中。

将杂物收拾整齐，他施施然回首，对门口笑道：“小时，怎么不进来？”

“……进，马上进！”

杭小时恍惚片刻，赶忙点头。

两人再度更衣，在木床上并肩躺下。

只是听过丧钟，又从许玉儿口中得知了许多事情，此刻杭小时躺在床上，耳侧传来宁鸿浅浅的呼吸，一时思绪纷杂。

即便他与孙长老并不相识，听过许玉儿的描述后，杭小时心中亦涌起几丝悲凉。

星河宗……竟然是这样一副艰难的形势。

这些是他从原文中无法得知的。

可如今想来，星河宗的情况的确充满了古怪，原文里的长老会也暗流汹涌，争权夺势，但似乎……不像现在这般藏污纳垢，贪生怕死？

毕竟日后，等主角征服宗门上下，接管了宗主大权，星河宗可是会全员出击，踏上抵御天魔的一线战场，为整个南大陆的生命拖延时机……

思索间，耳畔传来一阵沙沙的响动。

几缕发丝落在杭小时鬓角，发尾扫过他光洁的前额，撩起一片酥痒。

宁鸿嗓音低醇，轻声道：“小时，睡不着？”

小心地翻了个身，杭小时侧过脸，正对着宁鸿点点头。

“我也睡不着。”

青年眸色幽深，似漫无边际的深海，可此时此刻，他瞳孔中倒映着杭小时的面容，平静的海面下波涛暗涌，似有什么已经压抑许久，正呼之欲出——

“我有一事想问你。”

微微凑近，温热的吐息落在杭小时耳畔。

“小时，我们刚刚……那样，你是不是也……”

宁鸿的嗓音极轻，近乎耳语，杭小时只勉强捕捉到几个字，心脏便已紧张得高高悬起。