留下依然站在原地的林堂，后者看着那道消失在眼前的身影，眼底渐渐浮出阴狠的光来。老东西，既然你不仁，那就别怪我不义！

八月十五日，第三场乡试如期而至。

这一场，考的是策问。顾名思义，出题人给出一些具体的国计民生问题，要求考生给出相应的对策和办法。这样也能考察出考生们解决实际问题的能力，以免日后走上了政途却成为尸位素餐、碌碌无为之辈。

这一场考场，考生们照例要在考场里过一夜，等第二天监考官收完考卷，今年的秋闱才算是最终告一段落了。

入夜后，天上月明星稀，整个号舍区里，毛笔写在纸上的沙沙声慢慢停歇。

王文运在将自己答好的考卷看了又看后，满意的将卷子合上，准备躺下休息一会儿。

就在他要躺下的时候，有几道黑影忽然在他面前闪过，接着许多水似的液体被泼洒在了地上。他顿时打了个激灵，站了起来。

刚刚那是怎么回事？贡院里进贼了吗？但是一旦考场开考后，号舍外面就会落锁的，在明日收卷前，任何外人都无法进来的啊！

正当这位王公子以为方才所见只是自己眼花的时候，下一秒，一只不知从哪来被丢出来的火折子落在地面上的那摊“水迹”上，顿时一大片炙热的火焰从地面上熊熊燃起！

王文运看着眼前开始张牙舞爪的火舌，愣了三秒后，才反应过来，贡院失火了，刚刚的人影他没有看错，是有人在故意纵火！

“救命啊！起火了，贡院起火了！有人吗？快来救人啊！”

听着耳边传来的隔壁号舍的凄厉叫声，王公子将自己到嘴的求救声又咽了下去。

片刻之后，整个考场里响起了此起彼伏的呼喊声和求救声。

王文运心中便不急了，既然大家都开始呼救了，等下守在号舍里的那些小吏们应该会来救火才对。

然而一刻钟过去了，半个时辰过去了。

整个考场从空中俯瞰，此时已是火光一片。

有一些地方火势太过凶猛，导致许多考生抱着自己的书箱从号舍里跑了出来。

但也有人睡得太沉，等到清醒的时候，发现大火已经烧到了自己身上。

求救声，哭喊声在考场里连成一片。

此时此刻，这里不再是考生们心中的圣地，而是一座人间地狱。

王文运看着就快要烧到自己号板跟前的大火，再看看对面早已人去舍空的号舍，一咬牙，将自己的考卷折叠，贴着胸口放好，再背起书箱，掀开号板，从侧面火势弱的地方逃出了号舍。

他刚一出来，没走几步，就看到黄裳正领着一大群书生，往号舍区落锁的大门处赶去。见黄裳并没有留意到自己，他便混进了这支队伍里。

混进人群后，他发现这些人都将自己的外衣打湿了披在身上，知道这是为了避免被火烧伤。然而他摸了摸自己藏在胸前的考卷，并没有借着路边的饮水缸来打湿衣服。

“咣当”一声脆响，又一个水缸被踢倒在众书生前进的路上，火焰顿时被熄灭了一大半。凭着这些设在路边的水缸，一群浩浩荡荡的书生们终于来到了落锁的大门前。

“放我们出去！快点放我们出去，里面起火了！”

“外面的人听到了没有？里面起火了，再不放我们出去，这么多人就都要烧死在里面了！你们听到了吗？”

“外面的人，你们都是聋子吗？听不到我们的声音吗？放我们出去啊！”

那扇被落锁的大门被书生们死命的推着，然而却始终推不开。

起先众人还是声嘶力竭的呼喊求救，到后面，发现外面始终没有人回复后，这群人终于急了，许多人都破口大骂起来，而且骂得极其难听。

然而时间一分一秒的过去了，这扇将号舍与外界隔开的大门，始终没有打开。

号舍区太大了，今年秋闱有近万名考生在此参加考试。

黄裳等人也是运气好，一路上遇到不少水缸，但是其他偏僻处，没有设置水缸供人饮水的地方，就只能被大火吞噬了。

听着不远处传来的有人被大火焚烧的嘶吼声，王文运下意识的往人群里躲了躲。

他摸着依然藏在胸前的考卷，忽然心中有些许后悔，也许，他先前应该打湿那么一两件衣袍的？

号舍区起火的消息，已经被传到了住在贡院里各位大人们耳中。这些官员们连夜起床，然后都聚在了衡鉴堂边的一间客厅里。

此时，主考官闫松正拧着眉头看着徐公，“你是说，今夜号舍区只有林翰林带着几名小吏在那里看管，而你这名主监考官却不在里面？”

徐公面带愧色道，“傍晚时分，老夫身体忽然不适，所以……”。