“然此行之目的，自数月前便已阐明，乃清君侧之奸臣。如今奸臣已诛，目的既成，便该明白为臣之本分，即便我还有点私心，也不过是想为兄长报仇罢了。”

说罢，他满面俱是为难惭愧的模样：“难道诸位还要令我作那为万千人唾骂，愧对汉室先祖，篡权夺位之乱臣贼子吗？如此，又与耿允有何不同？”

四下皆静，这些臣属们面面相觑，一时摸不清他到底何意。

郭瞿细细体味他话中深意，又将方才所阅之书回想一遍，方明白了些，道：“大王所言甚是，如今正是该尽为臣之本分的时候。选贤任能之事，乃至替大司徒昭雪之事，皆只能由天子为之，旁人不可僭越。”

他说到“选贤任能”与“昭雪”时，格外的加重语气，令众人渐渐明白。

这是在给天子个体面的机会。

选贤任能何意？分明是令陛下退位让贤；揪出主谋何意？分明是劝太后自行认罪。

如此，尚能给那对孤儿寡母留个体面。若天子能主动让贤，兴许日后还能做个寻常诸侯，自回封地，安逸富足以渡余生。

一番回想，众人疑心焦虑稍散，才一一退去。

郭瞿却特意留在最后，待无旁人时，方蹙眉凝重道：“大王何时变得这般心地慈软？”

刘徇面色一僵，随即笑道：“君卿何出此言？”

郭瞿也不避讳，直言道：“瞿从大王数年之久，虽不敢称对大王脾性一清二楚，却也自认略熟悉一二。大王平素虽为人处事的确宽仁大度，然在大事上，却从无心慈手软之时。如今耿允已除，即便大王明日便将天子废了，如今也没人敢再多言。然大王却忽然如此，似要放其一条生路，难道不知，斩草而除根的道理吗？即便天子胸无大志，也难抵挡别有用心之人将其利用。”

刘徇面无表情，挥手道：“罢了，君卿，我心中有数，段不会教此事发生。”

郭瞿却并未继续咄咄道：“大王，可是因王后之故？”

刘徇闻言，骤然变色，难得一见的不假辞色，道：“君卿，慎言！”

郭瞿面不改色，直接拜道：“瞿亦请大王三思。”

二人头一次意见相左，针锋相对。刘徇怒目片刻，终是以指节烦躁地揉了揉眉心，叹息一声，艰涩道：“君卿放心，我觉不会令大伙儿辛苦拼杀而来的基业付之一炬。”

……

第二日一早，将夏阳诸事安顿好后，又将昨日之帛书交郭瞿，令其三日后送往长安，并特嘱咐，给天子一月期限决断。

待一切妥当，便仍与先前一般，领十数人随行，轻骑往洛阳去。

如今已入十月，暑气消散，寒意渐起。算算日子，阿姝已怀妊七月有余，再有不到两个月，便要生产。刘徇战事一歇，便想着要回去看看。

此番回去，因只需到洛阳，距离近了许多。一行人快马加鞭，不过两日便到了。

傍晚时分，待入得南宫朱雀门，再绕行至嘉德门时，正见阿姝方登罢兰台，远眺后，由婢子们搀扶着缓缓步下，刘昭、邓婉，乃至破奴等都在两旁，几人说笑着，看来格外欢欣，应是已听闻了他战胜的消息。

果然，众人一见是刘徇，先是一愣，转而便笑着冲他行礼祝贺。

尤其破奴，小大人似的冲他深深作揖，以仍稚气的嗓音肃然道：“叔父用兵如神，有大智，破奴日后定也要如叔父一般，入沙场，立功勋。”

刘徇闻言，朗声笑着将他抱起，边与阿姝同行，边毫不吝惜地夸赞数句，又问了问平日功课。

邓婉冲刘昭使了个眼色，刘昭心领神会，二人自领着孩子先行离去，回了暂居的阿阁。

刘徇挥手叫跟从的仆婢们离远些，自伸出双臂去在旁搂着她，二人一步一步缓缓往长秋宫行去。

他垂目过去望她隆起的肚皮，眉目温和，说道：“不过一两月，肚皮仿佛又大了些。”

阿姝亦顺他目光看去，笑道：“还有不久便要生了，自然是一天天地长大。”

她像是想起了什么似的，颊边的酒窝愈深，侧目道：“昨日才得知夫君已然战胜，怎今日便回来了？前线还有那样多的人，都等着夫君呢。”

刘徇不由想起郭瞿之言，无声蹙眉，转而又松开，若无其事道：“奸人才除，大战方歇，恰给将士们以庆祝喘息之机，我亦要回来看看你。放心，定不误事。”

阿姝莞尔，心中亦想起他即将入长安，不由稍收起笑，道：“耿允虽已灭了，到底大局还未全定下，夫君可已有了成算？”

她心底约有七八分的确定，知他目标绝非仅仅杀太后，替兄长报仇，只是事到临头，他要杀太后也好，要处置天子也好，要做皇帝也好，她只觉有些惶恐与迷茫，不知如何自处。