吴桂花站在廊柱下面，听见一声惊恐到极点的尖叫。

那女人冲出来，扶着门廊的立柱一阵狂吐之后，头也不回地跑了出去。

她肯定去通知别人去了！

要不趁这个机会先躲起来再说？

可现在皇宫里已经有一个女人知道了她的存在，如果她无故消失……要不要跟皇宫侍卫玩躲猫猫？

吴桂花内心天人交战，忽然想起先前见到虎皮纹的地方，转身跑向后院。那里一定有个秘密的藏身地！跑过去时，看到吊在槐树上的草绳，她犹豫了一下，把它扔回了墙那头。

院外疾雨般的脚步声冲过来，有男人大声问：“是哪间屋死了人？”

“那间屋。”果然是那个女人的声音。

吴桂花赶忙趴在草丛里，不敢再动了。

但外面的那些人根本没有到后院来的意思，那阵脚步声真的像急雨一样，飞快地来了，又飞快地走了。

期间有人问了几句话：“这宫人也是伺候吴庶人的？”

那女人答道：“她就是一个粗使宫女，这一片宫室都是她在打扫。”

“那你是谁？今日为何到这里来？发现这女人的时候，这附近有没有别人？”

听到最后一个问题，吴桂花心不由提了起来，听那女人有条不紊道：“我是尚宫局秦司簿，与刘八珠是同乡，这几日她原本应到尚宫局换新的腰牌，却始终不见人影，我便走了这一趟。我发现她时，”她顿了顿：“她的身边并无旁人。”

吴桂花悄悄吐了口气，听那侍卫声音客气了不少：“原来是秦女官，失礼了。那你知道，她平时有没有什么病？”

“我仿佛听她说过，近些日子她时常感到胸闷，可您知道的，像她这样的宫人，生了病也不会有人给她来瞧，怎么？她是突然发了病么？”

侍卫说：“她床前有呕吐物，几案上放有未喝空的药碗，神态安详，照常理推论，应当是病死的。但这只是我个人的推测，是不是还要看仵作了。”

秦司簿苦笑了一声：“一个没钱没势的宫婢，死便死了，谁会专门给她请仵作？”

“那秦女官的意思是……”

秦司簿的声音很低落：“没什么，多谢您了。”

侍卫说：“若是秦女官没有其他的事交代，那我们就先走了。”

秦司簿道：“没有了，请大人先行吧。”

“秦女官不走吗？”

“不了。我与八珠同年进宫，又是同乡，总有些香火情。我想找找她有什么遗物，也好给她家人捎去，也算全了这份情义。”

听到这里，吴桂花心中一跳。这个秦司簿跟侍卫的对话让她有种感觉，她仿佛很不希望侍卫们发现这里有除了刘八珠之外的第二人，这是为什么？

侍卫最后说道：“如果秦女官稍后有事想起来的话，可以到永安门的侍卫班房告知我们一声。告辞了。”

侍卫们离去没多久，一双红绣鞋出现在吴桂花面前，秦司簿蹲了下来。

吴桂花趴在草丛里没动，她能感觉到秦司簿没有恶意，她看她的眼神，更多的是好奇，还有少少的忧虑。

秦司簿蹲下来：“你姑姑死得这么突然，以后你怎么办？”

见吴桂花目不转睛盯着她，不由伸出手挡住她的视线，道：“你这样瞧着我也没用。我只是一个司簿，若你是个好好的人，给你安排个活计倒不难。可你这样傻，没了你姑姑，你在这皇宫里又能活多久？”

“我不傻。”吴桂花觉得，一时装傻子不难，一直装傻子的难度太高，她必须抓紧时间澄清一回。

秦司簿愁眉深蹙，一看就没信：“好，你不傻。”

吴桂花认真道：“秦女官，我真的不傻了。”

秦司簿这才惊异地重新看她：“瞧这说话的模样，是不傻。可你姑姑不是说，你傻得连人都认不出来吗？”

吴桂花道：“我原来好像是脑袋里昏昏的，除了姑姑，谁都不认得。可前些时日，姑姑躺在床上，叫我给她把药铫子取来，我突然就懂了。”

秦司簿好半天没说话。

吴桂花也不知道她信没信，脸上仍是先前那懵懵懂懂的神情，听秦司簿道：“你若是真开窍了，也不枉你姑姑养你这么些年。”

吴桂花低下头，照理她应当哭两声。可她跟刘八珠素不相识，两人唯一的联系就是那块腰牌，哪里哭得出来？

秦司簿抹了下眼睛，叹气道：“瞧着是知事了些，可哭都不会哭，还说不傻。你姑姑死了，你知道什么意思吗？以后你没人管了。”

吴桂花琢磨着他村头傻子王大强说话：“可姑姑跟我说，她要去好地方享福去了。只要姑姑能享福，我没人管就没人管，我这么大了，自己能管自己！”说到最后一句话时，她极有底气地抬了头。