他们的心脏在胸腔里砰砰直跳，对方给的黑面包虽说是半块，但是比商人给的半块多得多，简直就是一整块！

切碎了放进汤里泡涨，够一家人吃两天了！

“马车里的大人一定是个好人。”牵马的少年跟同伴说，“要不是我爸妈在，我都想去给那位大人当仆人了。”

另一个少年：“你瘦成这样，大人挑仆人也不会挑你。”

“快回去，别让人看见，不然有人来抢。”

他们跑得快极了，像是一阵风。

只有回了家，面包进了肚子，他们才能安心。

圣院看起来破败了很多，估计是因为瘟疫，很多地方因为踩踏，和承担了不该承担的重量而缺损，圣院也不像以前那么热闹，总有信徒进出。

池晏走上长而高的台阶，走进了圣院的大门，圣灵的雕像在大厅中央，明明圣院说圣灵只是意识体，但却还是给圣灵雕刻了五官，圣灵的眼睛低垂，让人分不清他眼底是怜悯，还是嘲讽。

祷师朝着池晏一行人走过来，池晏穿着领主的服饰，里三层外三层，对方一眼就能看出他的身份——圣院任命的领主。

不是每一个在圣院工作的人都能得到领主的身份，与其说是领主，不如说是官员，是圣院从王室手中争夺权力的棋子，只有当地圣院院长，还必须是大城院长，再次力荐，经过上级圣院审核三次后，才能成为领主，哪怕只是个小小的庄园主，只管几十个上百人也是一样。

这些人一定是圣院最忠实的信徒。

祷师走到池晏面前，朝池晏行了一个礼：“大人。”

池晏这次目标明确，不想浪费时间跟人浪费时间打机锋，他还了礼以后说：“我有事想见你们院长。”

这里不是任命他的圣院，只是离他的领地比较近而已。

祷师点点头：“请跟我来。”

说完这四个字，祷师朝池晏身后看了一眼：“只能您一个人来。”

池晏点点头，跟上了祷师的步伐。

祷师不是个话多的人，然而好不容易看到一个从外地赶过来，同样出身于圣院的人，总会比其他人亲近一些，两人走在走廊上，祷师轻声说：“现在各处的圣院都不好过，征到的粮食都要送去圣城，如果您是来请求援助的，恐怕……”

“不是。”池晏很直接地说，“我希望能接手一个大城。”

祷师被吓了一跳，没想到现在还有人想往火坑里跳。

如果说以前，和平时期，接手大城代表着无数好处，但现在，接手大城就代表着接手无数麻烦。

池晏一脸虔诚地：“圣灵庇佑我，我也应该去庇佑弱小的人。”

祷师看着池晏，眼眶有些红，他真没想到这世界上还有这么傻的人，但正是因为这世上还有傻子，人们就还有一点希望。

池晏大言不惭地说：“穷则独善其身，达则兼济天下，我虽然不算达，但也愿意出一份力。”

这句话说用这里的语言说出来的，没有原句气势磅礴，但意思是到了，并且把祷师的眼睛说成了兔子眼，红的似乎一眨眼就会落泪。

圣院的人都比较单纯——除了上面那些污七糟八，沉溺于权力争斗的人以外，其他人都在一个相对封闭的环境里生活，就算坏，也坏的很有限，多数都还保留着一颗赤子之心。

只是他们被圣院洗了脑，这颗赤子之心帮不了任何人，只会把人推进深渊里。

祷师把池晏领到了院长跟前，院长就站在窗台，俯瞰着这座城市——这位院长应该天赋异禀，虽然每天都要惨遭泼粪和泼凉水，但竟然活到了脸上长白胡子的年纪，多数院长都是病死的。

院长看起来跟管家是一个年纪的人，只是他不像管家那么严肃，反而有一张堪称慈悲的脸，他转头的时候，池晏还以为自己见到了神龛上悲天悯人的佛。

池晏行过礼以后说：“院长，我叫池晏，是撒尤里圣院任命的庄园主。”

一脸温和的院长笑着说：“我记得你。”

池晏抬起头看着他。

院长有些怀念地说：“我跟毕夏普是多年的老朋友了。”

毕夏普就是撒尤里圣院的院长。

院长慈爱的看着池晏：“他跟我提起过你，说你是个善良又温柔的孩子，所以他才力荐你去当庄园主。”

池晏听到老院长的名字，问道：“毕夏普院长，他还好吗？”

院长：“他亲自照顾病人，感染了瘟疫，去世了。”

“不过不用为他伤心，他只是去天上服侍圣灵去了。”

池晏眼眶有些红。

院长：“别哭，人都有生死，对我们这些人来说，死亡才是最接近真理的时刻。”

池晏闷声闷气地问：“真理是什么？”