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　　斯莱德坐在天鹅绒软凳上，手中捧着一杯弗莱蜜花茶。艳红玫瑰是城内最为知名的销金窟，装帧奢华，娼妓们穿着华丽的锦缎，私下里却过着最凄惨的生活。斯莱德望着手中的花茶，花茶散发着微甜的气息，让他想起米尔浅褐色的眼睛与发梢，蜜糖一般的颜色，他低眉浅啜一口，唇边不由带上一分笑意，连尝起来都是蜜糖一般甜腻的。

　　玛格丽特推门走进来时正巧看见斯莱德低眉微笑的模样，她莫名惊起一身鸡皮疙瘩，壮着胆子大声斥责：“你为什么又来了！”

　　斯莱德放下花茶，他的动作很轻，托衬茶杯的瓷碟叩击在红木桌面上，几乎没有发出一点声响，而后他起立向她行礼，恭敬得仿佛面前站着的是一名高贵的女王公。

　　“您还没有答应我，玛格丽特小姐。”他轻声说，“我在等候您的回复。”

　　从小到大，鲜少有人会对她使用敬语，玛格丽特有些不习惯，亦或是受宠若惊，从心底里，她是对这位先生颇有好感是，可她还是不满地皱起眉头：“你为什么总是妨碍我工作。”

　　“我付过钱。”斯莱德说，“只要您答应出庭指证，我愿意偿付给您更高的报酬。”

　　玛格丽特竖起手指，像是想要制止斯莱德继续往下说一般，她看上去一点也不高兴。

　　斯莱德只好转入下一个问题：“您不想见到您的亲人吗？我听闻您的父母健在，庭审过后，我可以让人送您回去。”

　　玛格丽特的笑容微微一僵，免不了带上了一分讥讽：“好让他们知道我现在的身份？”

　　斯莱德说：“我并非此意。”

　　“您知道指证指挥官有多危险吗？我为什么要为那些愚蠢的钱送掉自己的生命。”她愤愤不平地开口，“更何况，我只是一名低贱的娼妓，根本没有人会相信我的话。”

　　“我会，审判庭也会。”斯莱德低声说，“信中我已向您说明了一切，请您相信我们。”

　　玛格丽特已有些犹豫，却仍毫不留情地拒绝了他：“没有用的，根本不会有人关心禁令是否真正施行。”

　　大多数贵族们在意的只有他们精致的礼服与舒适的生活，禁奴令颁布至今已去数年，却一直收效甚微，私下的奴隶市场始终不曾断绝。从弗莱难民遍野的沙岸到哈芬神庇护下精灵群聚的森林，贩奴者以欺瞒与鲜血构起一条暗链，无数人手沾鲜血，参与其间。萨兰公爵绞死贩奴者，却仍有无数人为了其间的暴利甘行其险，甚至他手下的骑士指挥官都背叛了他，王城最大的奴隶市场便由指挥官在幕后运作。玛格丽特曾是被贩卖的难民少女，有几名骑士是她的熟客，她曾听那些人谈起王城私下奴隶市场的位置与运作方式，她本可以站出来指控那些人，可她愤怒，却也恐惧，谁知道站出来后究竟会有什么样的结果，官员们收取了贩奴者贿赂的成箱金币，根本不会有人在意如同畜牲般奴隶的去处与死活。

　　斯莱德蹙起眉，一字一句说：“当然有人在意。”

　　玛格丽特惊慌失措看着他，似乎是想从那双漂亮的眼睛中看到些说谎的痕迹，可斯莱德很平静，他只是在用平铺直叙般的语气来说出一件已经发生过的事情。

　　“他揭发指挥官，并几乎因此死去。”斯莱德轻声说道，“他为了你们遭受了牢狱之灾，却从未后悔曾在那一日挺身而出。”

　　玛格丽特嗫嚅着低语：“怎么可能……”

　　“指挥官给了他不公正的审判，而我想纠正它。”斯莱德注视着她的双眼，缓缓说道，“哪怕为了避免其余难民再度遭受不幸，也请您答应出庭，帮助我们。”

　　“这是您要的香水。”他将装着卡梅丽香水的缎面小匣子轻置于桌面，缓缓推了过去，“我们在信里说好的，不管您答不答应，这都是我为您准备的礼物。”

　　玛格丽特拿着香水，神色复杂，她看着斯莱德站起身走到窗边，终于忍不住开口询问：“我要如何指控他们？”

　　斯莱德望着窗外，艳红玫瑰楼下停着一辆马车，车柱上雕刻着手握单目权杖的玛蒂瑞亚——那位象征着希望与公正的女神。

　　“审判庭的马车已经来了。”他低声说道，“我们可以先到马车上，再和里斯庭长谈一谈这个问题。”

　　☆、6.

　　米尔茫然睁着眼，呆滞地望着手中的酒，他已经有些醉了，浓烈的酒香味冲击着他最后一丝残存的理智，这几天发生的所有事都在他脑中慢慢回放，他开始后悔加入猎鹰，如果不是贪求与斯莱德朝暮共处的机会，他至少还能保持信纸上与斯莱德疏离有礼的交往，他开始害怕，他不知道自己离开佣兵队后还能不能有再见到斯莱德的机会。