他听闻何凛要寻一名年轻官员，倒也热情，仔细问了线索，何凛便告诉他此人姓李，应当是二十五六的年岁，入朝多年，自幼失怙，精通山川地貌，或许还是个武官。

　　何凛与他细细描绘过叶卿之的样貌，恰好有位朋友会些丹青，在一旁画出了模样，倒也有五六分相似。他们请汪捕头细细看过，他沉吟想了片刻，开口说道：“你所寻的……莫不是李凤斋李大人。”

　　何凛哪知这李凤斋是何人，他还是满心茫然，只得听汪捕头往下说去。

　　“听闻李大人自幼失怙，他母亲带他改嫁，进了襄阳李家。他算是文武双全，当初中的武举，拿了第一，却一直随侍圣上身边。”汪捕头说道，“我曾远远过他一面，的确是少年风流，与这画像上有几分相似，却不知是不是你要找的人。”

　　何凛难以按捺下心中激动，只是颤声询问：“汪捕头，你可知他现在何处？”

　　是也好，不是也罢，他至少得见此人一面，再谈其他。

　　却不料汪捕头深深叹下一口气，道：“可惜了。”

　　何凛心中咯噔一声，问：“他可是出事了？”

　　“都道是天妒英才。”汪捕头惋惜道，“年前他便已染了重疾，药石难医，早已西去了。”

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　　何凛喝完碗中浊酒，与店伙计结了帐，走出酒肆去，望着外面的熟悉景色，一时间竟觉心痛无比。

　　他记得当初自己领着寨中弟兄来到此处，捉叶卿之回去当水寨寨主，那时叶卿之吓得两股战战，现今想来，这大约这是他演的一出戏。

　　而今故地重游，他却只觉心中苦涩，叶卿之从头到尾都不曾给他挽回一切的机会，他身上发生的一切都太过突然，甚是容不得何凛片刻喘息。

　　何凛在镇上站了片刻，原想立即离开。

　　可他不知为何却又想起了当年叶卿之呆着的书院，他记得叶卿之曾与自己闲谈，说朝廷黑暗，而今他只想在书院之中做个夫子。

　　可苍天却不曾给他这个机会。

　　何凛不知觉便走到了书院外。几年不曾来到此处，这书院更显得破败，内室窗上的白纸破了大洞，他看见里面倒还有些童子，捧着诗书牙牙学语，他站了片刻，忽而听闻有青年人朗声顿挫道：“两只黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。韵之，你答下一句。”

　　一个小胖墩噌地站了起来，支支吾吾道：“窗……窗……”

　　那青年人故作怒声道：“该罚。”

　　他执了戒尺过来，原是想在那胖小孩的手心打几下，却好似下不得狠心，轻轻一敲，自己反倒是笑了。

　　何凛在院外看得真切，只觉一颗心砰砰乱跳，他匆忙背过身去，躲在石墙之后，早抑不住喉头哽咽。

　　他想起当年梁梧也曾与他说过，大人最通障眼之法，他本就无事，大约是偷梁换柱逃过此劫，只是不曾告诉他。

　　何凛又从石墙外偷偷往里看，可叶卿之却已走开了，那窗上破的大洞里只能望见那胖小孩撅着嘴在角落中罚站，一片书声朗朗间，何凛退后几步，快速反身向市集上走去。

　　何凛想叶卿之一定是不希望自己知道他的下落，那他便不要上门去打搅他的生活，只要在这镇上租间屋子，远远地看着便够了。

　　他记得书院不远处正有一家小院待租，步履慌乱寻得了屋主，也不顾仔细思考这租金高低是否妥当，匆匆租下屋子，再折步回去，那些小娃儿早已散堂下了课。何凛仗着自己会些武艺，悄悄潜入书院中去，本想寻一寻叶卿之在什么地方，可才小心翼翼踏进院子，却已听得有人开口道：“滚进来。”

　　何凛心中一惊，只害怕自己已被叶卿之发现，又惹恼了他，便只胆战心惊在院中站着，不知所措。可他很快便回过神来，叶卿之方才那一句话不恼不怒，好像还带了两分笑意。

　　何凛几步跨进屋中去，正见着叶卿之端着一杯茶，翘了腿坐于桌旁——那桌子腿折了一只，用几块青砖摞了起来，好像正是当年他打断的那张桌子。

　　叶卿之笑吟吟问他：“你终于肯进来了？”

　　何凛再顾不得其他，他一把将叶卿之搂进怀中，恨不得将叶卿之揉进骨子里，狂喜恍惚之间，忽而听得叶卿之低语道：“我曾立过誓，与你绝不相见。”

　　何凛动作一顿，低声答应：“梁梧说了。”

　　“可我舍不得。”叶卿之叹道，“否则我已将你赶出去了。”

　　“我也曾立过誓。”何凛闷声说，“我说要生啖尔肉，痛饮尔血……”