“遵命！”

消息很快就传了回来。乌玛丝解决了调令的事情，趁着周末，准备在自家的庄园里办一场舞会，向城里的贵族青年们展示她刚刚从野地里面淘回来的金疙瘩——特别英俊的奈利亚。

很显然，她这么做的主要目的，就是要气气那位特别爱和她作对的巴比克大小姐。这两家历来都不对付，同样美丽的两位大小姐更是把对方当成了命中的宿敌。

现在，美丽的乌玛丝找到了特别英俊的男朋友，想想都知道巴比克大小姐会气成什么样子。

巴比克气不气暂且不知道，霍华德倒是气笑了。

“很好。舞会，争风吃醋，很好。”

“我们也去参加舞会吗？”依兰眨巴着眼睛。

霍华德怪异地看着她：“你是想见乌玛丝，还是想看奈利亚？”

依兰：“……您可真是小看我的眼光了！”

虽然奈利亚确实特别英俊，只论五官的话，他的英俊程度甚至超过了维纳尔和阿尔萨斯，但是这位英俊的男青年却欠缺一些气质。

放在边远的封地倒是勉强够看，但经不起对比。

就算把几位大贵族中容貌最为逊色的加图斯拉出来，整体观感也要远远甩奈利亚好几条街。

霍华德装模作样地叹息了一声：“是啊，我们小依兰，可是连维纳尔也看不上啊。”

依兰很不好意思地挠了挠头：“不是看不上啦，只是平民和贵族不合适。”

霍华德用鼻子笑了两声：“走吧，参加舞会。你得换一身衣服，我可从没带过脏兮兮的舞伴。”

依兰：“……”

她，要做大公的女伴吗？

霍华德不知从哪里找来了一套小礼服。雪白的公主裙，蓬松的千层裙摆，云朵一样的团团肩，连锁骨都遮盖得严严实实。

他自己则换上了成熟稳重的绅士燕尾服。

这是……父女的搭配方式。

依兰感到心窝暖暖的。

她挽住霍华德的胳膊，一点儿都不会觉得尴尬。

这对不请自来的客人走向卡尔家的庄园。

门口的迎宾男仆拦住了霍华德：“阁下没有请柬，不能入内。”

依兰眨巴着大眼睛，摊开双手对男仆说：“先生，难道您没有看出来，这位大人的气质非常卓越吗？”

迎宾男仆优雅地笑了笑：“当然，这位大人一看就是大人物，但是很抱歉，就算是巴比克伯爵亲自前来，没有请柬就是不能进入庄园。您或许可以和我们卡尔伯爵做一个预约，要我帮您做个登记吗？”

原来是防着巴比克家过来捣乱。

看来这两家的矛盾要比想象中更激烈一些。

霍华德挑了挑眉：“这是小孩子之间的友谊，并非公事。我的女儿依兰，是乌玛丝的朋友。”

依兰扬起笑脸：“请代我向乌玛丝通传。她听到我的名字就知道啦！”

男仆将信将疑地回复说：“非常抱歉，其实大小姐刚才出去了，还没有回来。”

“她去了哪里？”依兰奇怪地问，“不是在办舞会吗？”

男仆有一点为难，但还是照实说了：“去市政，处理露娅表小姐的事情。”

“那我们在这里等等她！”

“悉听尊便。”

依兰悄悄把霍华德拉到一边，冲他嘀咕：“您怎么能自称我父亲！一会儿叫别人知道了，那可怎么办？”

“别人知道了，将来我就必须给你留一份遗产，这样难道不好吗？”霍华德心平气和地回复。

依兰张大了嘴巴：“请不要用万恶的金钱腐蚀我。”

霍华德大笑着，伸手揉了下她的脑袋。

他心想：‘谁说天使就不能是黑色的头发？’

乌玛丝很快就回来了。她是骑马回来的。

三天不见，这位大小姐憔悴了不少。看来虽然有爱情的滋润，但还是架不住巴比克大小姐的百般刁难。

“噢，天哪，让您站在门外，我真是万死难赎！”看到被拒之门外的霍华德，乌玛丝难以置信地捂住了额头。

整个王国还真没有第二个人敢干这事。

她皱着鼻子，凶狠地瞪着那个男仆：“你可是干了一件前无古人的大事！我都不知道要什么样的责罚才能衬得上你的壮举！”

乌玛丝的幽默成功逗乐了霍华德和依兰。

气氛变得欢乐，乌玛丝引着这对‘父女’走进庄园，让男仆逃过了一劫。

乌玛丝解释说：“我的表妹露娅不小心被巴比克拿到了一个小错误，巴比克借机发难，为这事，我今天已经跑了三回市政了！”

依兰叹息：“难怪人家说，宁愿得罪君子，也不要得罪小人。”

乌玛丝摊手：“可不是吗？就算得罪了大公，恐怕也不会受这样的折磨。”