“不合胃口吗？”阿尔萨斯体贴地问。

“哦，当然不会，非常美味。”依兰假惺惺地说。

饭后的时光非常闲散，骑马、打牌、钓鱼，或者午休都可以。

依兰在阿尔萨斯的陪同下，无聊地逛遍了整个庄园的露台。

阿尔萨斯看起来被这一连串意外打击得不轻，人有点儿神思恍惚，话也少了，那些‘幽默风趣’不翼而飞，气势阴沉了一些，就像被乌云遮住的太阳。

大约到了四点钟，古堡管家微笑着迎了上来：“阿尔萨斯殿下、林恩小姐。霍华德夫人说，她想要见见这些英俊的小伙子，以及美丽的小姑娘们。”

“噢，请为我们引路。”阿尔萨斯立了立脊背，风度翩翩地说。

依兰的心脏轻轻悬了起来。

大公夫妇不是因为自己的事情吵了一架吗？总觉得这次见面不是什么好事呢。

管家引着路，来到一间半环形的演奏厅。

隔着红丝绒幔布，依兰听到里面飘出叮叮咚咚的钢琴声。

该不会要进行才艺表演吧？

平民区的孩子是没有任何艺术细胞的，因为一贫如洗的家中，连敲得响的东西都找不出几样来。

肚子都吃不饱，何谈什么音乐情操。

进入演奏厅，只见正座上端端正正地坐着一对看起来非常高贵的夫妇。

他们穿着纯白的正装，头发梳得一丝不苟，给人很沉重的压迫力。尤其是霍华德大公，他有一双像是浮着薄冰的冷冽眼睛，沉沉气势罩住了整个环形大厅。

大公夫人弗丽嘉拥有一头温莎家标志性的银发，她的五官和维纳尔很像，略微有一点年纪之后，情绪很容易刻写在脸上——她的双眉之间有两道竖立的条纹，那是顶极护肤素都无法消弥的痕迹。

一看就觉得不好相处。

夫妇二人和阿尔萨斯打过招呼，然后整整齐齐地把脸转向演奏厅正中的台子，优雅地欣赏那个正在弹奏钢琴的贵族女孩。

半环形演奏厅里坐满了人。

阿尔萨斯带着依兰走到正前方坐下。

曲毕，那位高贵典雅又略显刻薄的夫人站了起来，眼睛没看依兰，嘴里却在对她说话——

“阿尔萨斯殿下今日邀请的这位客人，维纳尔也曾数次提起，我猜想，她一定有什么过人之处，而不是徒有其表吧？依兰?林恩，不知道我有没有这个荣幸，看你表演才艺？”

唔……

依兰轻轻舒了一口气。

只是想让自己当众承认什么也不会吗？这倒不是什么大问题。

“很抱歉夫人，”依兰站起来，拎起坠手的裙摆，施了一个淑女礼，“我平时除了学习之外，并没有别的娱乐活动。”

“真的吗？我不信。”弗丽嘉夫人勾起薄成一条线的红唇，“或者说，你那婉转的歌喉以及曼妙的舞姿，只有在和某个人单独相处时……”

依兰变了脸色。

这句话和上一句‘维纳尔也曾数次提起’放在一起，实在非常容易引人遐想。

这是暗指她依兰?林恩是一名伎女吧？

她望向弗丽嘉夫人，对方并不看她。

霍华德大公缓慢低沉地开口了：“夫人。”

示意她适可而止。

但弗丽嘉并没有停下来的意思。

一想到西芙刚才哭得梨花带雨的样子，弗丽嘉的心都要碎掉了。

噢那个孩子！天可怜见，弗丽嘉从来都是把那个阳光天使当成自己的亲生女儿来看待！自从得知她喜欢维纳尔，弗丽嘉高兴得不知道该怎么办才好，每天恨不得把两小只摁到一张床上去。

那是多好的一对儿啊！

眼前这个黑乎乎的又是什么东西？就是她，要害那对天生的璧人天各一方吗？她也配？！

弗丽嘉甩开了丈夫伸过来的手，扬着下颌，不依不饶地说：“让大家看看你的好本事啊！”

整个大厅一片寂静。

依兰慢慢地抬起了她那双黑宝石一样的眼睛。

“我是一名学生，如果要说我最大的本事，”依兰缓缓勾起了唇角，“那当然与学业有关。我很擅长，默书元素魔法方程。”

把这些蛀虫发展成信徒，依兰毫无负罪感。

需要发愁的是，这些装满了吃喝享乐的脑子，恐怕根本无法领略魔法之美。

“啪，啪，啪。”

二层延伸台上，步出一道瘦高的身影。

“年轻人知道进取，这个世界才有希望啊。”路易?温莎的嗓音干枯沙哑，但却有一种独特的魅力，“好！好！这可比纵情享乐有意义得多了！威廉管家，请你把我珍藏多年的那桶巴士顿葡萄酒送过来，让我们预祝元素魔法课程圆满成功！”

霍华德大公转过身，端端正正地向这位深居简出的庄园主人行了礼。