朱六虎走到花娘家的门前，便听到屋里传来一阵细细的呻吟之声，听起来十分痛苦。

朱六虎一惊，立刻推门。

门虚掩着，被他一把推开。

桌上一盏油灯，昏暗的灯火，照出一间狭小而简陋的屋子。外头的地上放着些没浆洗的衣裳，呻吟之声，发自里屋。

朱六虎叫了一声她，放下手里的东西，快步走了进去，看见花娘湿漉漉地倒在地上，边上是只洗脚盆，盆里的水洒了出来，满地láng藉。

“朱大哥……方才我不小心，摔了一跤，腿怕是摔坏了……”

花娘神色痛楚，抬起脸，冲着他含泪说道。

……

第二天，慕扶兰收到花娘传信的时候，正在房里教着熙儿习字。

阳光从花窗里照she进来，空气带着chūn日里的淡淡花香，耳畔是清脆的几声鸟鸣。慕扶兰让侍女先伴着熙儿，自己出来，展开刚收到的信。

花娘确实是个寡妇，丈夫早年便死了，但她真实的身份，是王宫里的教导姑姑，机警而能gān。先前接了事，便出宫落脚，监视着朱六虎。

花娘在信里说，昨夜她见朱六虎清空货担，收拾行囊，疑心朱六虎是要出城，因不知道他是要离开长沙国还是去往别地继续刺探，所以使计先将人留下。

下一步该如何，等着翁主示下。

朱六虎是谢长庚留下的耳目。

但这个人，却不能动。动了朱六虎，无异于打草惊蛇，是在告诉谢长庚自己这边防备他了。以谢长庚的多疑，他若上了心，真的盯着不放，恐怕就没什么事能瞒得他了。

汝地山中的矿场和兵甲造所，那么大的一个摊子，不可能永远都是秘密。迟早会被人知道的。

重点，是要在长沙国完成扩军之前，务必不能让他，或者刘后的人发现。

这个秘密，是重中之重。

比起这件事，现在别的什么，都是次要。

朱六虎是个大活人，且谢长根既留下了他，想必此人也非泛泛之辈。与其冒着让他离开岳城刺探汝地的风险，还不如将他绊在眼皮子底下，杜绝任何被发现的可能性。

慕扶兰回信，叫她尽量想法继续将人羁在岳城。另外提醒她小心，目前只要将人羁住便可，平日对他不必盯得太紧，免得被他发觉。

信送了出去，慕扶兰再次想起了袁汉鼎。

她回来已经有些时日了，照袁汉鼎的来回路程推算，倘若一切顺利，他应当很快也能回了。

以谢长庚的身份，即便他还记恨王兄，对自己也是不满，但对于以使臣身份过去的袁汉鼎，他应当不至于故意为难。

这点做派，他应当还是有的。

但最近不知道为什么，或许是空了些下来，每每想到袁汉鼎的这趟河西之行，她不再像一开始那样笃定了，总感到心里有些不踏实。

这是一种很奇怪的感觉，仿佛会有什么不好的事发生，却又说不上来。

她现在只希望袁汉鼎能尽快回来，平安无事，她才能放心。

“翁主，殿下请您去宣崇堂，说袁将军回来了！”

一个侍女来通报。

慕扶兰一怔，随即松了口气，急忙去往慕宣卿的书房宣崇堂。

人还没走进去，便听到里头传来笑声。

慕扶兰加快脚步进去，看见袁汉鼎就在里头，正和王兄说着话。两人脸上都带着笑。

她立刻放下了大半条心。

“王兄，袁阿兄！”

她叫了两人一声。

袁汉鼎刚刚才进的城，却马不停蹄立刻就来这里复命。他风尘仆仆，但jīng神看起来极好。

慕扶兰问他此行经过。他说：“我到了姑臧，方知翁主你已回了，便向谢节度使转了殿下的书信，表过谢意。谢节度使也未为难，一切顺利。”

慕扶兰终于彻底地放下了心，暗笑自己多心，道：“多谢袁阿兄了，一直来回奔波，半刻也没停歇。这次回来，你好生休息些时日。”

袁汉鼎恭敬地说：“翁主你平安回来就是最大的好事，我不辛苦。”

慕宣卿屏退了人，关上门，一把掀开身后的幕帘，笑道：“阿妹，汉鼎，你们看！”

幕帘之后，是一个兵器架子。上头摆着刀、剑、长矛、盾牌、铁弓，还有一副盔甲。

他大步走了过去，拿了刀，拔刀出鞘，用手指试了试锋，随即朝着一旁的案角斩去。

案面厚达数寸，是坚硬的乌檀木，只见他一刀下去，案角便应声而落。锋利可见一斑。

“阿妹，汉鼎，这便是汝地那边造出的首批武器。刀剑各五百，铁弓一千张，其余矛、盾，盔甲各若gān，均已由水路运到。士兵先前每日只用木刀木枪操练，早已望眼欲穿。首批送去赭山岛先分发了，后头的，很快也会送来。”