“我真恨自己为什么要听信她的鬼话。”栗燕夫人恨得咬牙，低下头，手抚上自己的肚子，“南府的一场大火，二爷殁了。我无依无靠、六神无主之时，她劝栗族长送信给你，劝你和画师先生尽快回来。”

“之后，她又对说我，只要做一场戏给大家瞧瞧，我便可以利用你的善良来保住性命，逃过殉葬的命运。”

栗燕夫人悲凄苦笑，眼中已无泪水，幽怨道：“依着她的话，我的确保住性命，但我也为之付出一生的代价。一碗绝子药，是对我愚蠢的惩罚。”

“海棠，我恨！我恨啊！”

一拳砸在石桌上，发泄她满腔的怨怒，还有懊恼和悔恨，怪自己为何轻信了栗夫人。

往昔不再回首，多少仇怨堆积成山，最终都不过是作茧自缚、反害自己的下场。栗海棠回忆曾经的点点滴滴，她终于明白栗夫人视她如敌的原因，也愿意相信栗燕夫人是逼不得已。

凉亭里变得寂静，栗燕夫人想要再次求得原谅，可她又不知海棠内心的想法。哀求地看向栗君珅，希望他能从中调和调和。

栗君珅站起来向栗燕夫人揖手，“二婶娘，望你日后多多维护海棠妹妹，侄儿也必定会竭尽所能庇护南府，保护云杉妹妹和云棉妹妹。”

栗燕夫人感激地起身行礼，“多谢珅哥儿。”

“二婶娘不必如此，你待我如亲儿一般，我感恩于心从未忘怀。日后南府的事便是侄儿的事，侄儿绝不推辞。”

“好好好，真是好孩子。”

栗燕夫人感动地拍拍栗君珅的肩，拉着他坐回石凳子上。双目期盼地看向对桌的小姑娘，欲语还休又愧疚难当。

栗海棠扭头欣赏着院子里追追打打的栗云杉和栗仙音，尤其是与她同岁的栗云杉没有半点大家闺秀的模样，反而像个假小子似的熟练挥舞长鞭子，一下又一下抽打在栗仙音的身上。

“栗二爷活着的时候，应该很宠爱栗三姑娘吧？”

“是啊。二爷将杉儿视作男娃娃一般教养，从小便亲自领着她淘气。常常夜里不睡觉，背着她一起爬上屋顶，父女俩一边赏月一边背诗。”

回忆往昔，栗燕夫人悲凄的脸上终于浮现一丝温柔的笑。曾经的一家四口是何等的幸福和乐，可惜一场大火无情地夺走栗二爷的性命，这个幸福的家也随之破败，已到了任人可欺的境地。

“栗燕夫人有什么打算？”

“守着杉儿和棉儿，守着二爷留下的这个家。”

逝者已矣，活着的人仍继续过柴米油盐的日子，仍为纷扰而愁闷。

“栗燕夫人，好好守着你的女儿和你的家吧。告辞！”

栗海棠起身行了礼，大步走向院门口。在经历过那么多的痛苦和艰难，她怎能不恨？想要三言两语便原谅曾经谋害过她的人，她自认做不到宽容一切。

杨嫫嫫见海棠头也不回的大步离开，她拦住栗云杉，请求归还长鞭子。

栗云杉还没打够，而且觉得这条长鞭子非常趁手，想向杨嫫嫫讨要来。原本她也没当杨嫫嫫是什么人物，不过是奁匣阁的老婆子。她能喜欢这条长鞭子便是给足了脸面，杨嫫嫫若是个通透人定能欣然同决。

但是，栗云杉的小算盘还没打响，就听到凉亭里的母亲冷声喝令：“杉儿，把鞭子还给杨嫫嫫。不可无礼！”

栗云杉撇撇嘴角，把长鞭子往地上一丢，赌气道：“呸！什么好东西也值得我稀罕吗？一个下人用的东西，我还嫌脏呢。”

“住口！”

栗燕夫人气冲冲地走出凉亭，来到大女儿面前扬手便打了一巴掌，厉声命令：“给杨嫫嫫道歉！”

“娘！我才不要和下人道歉呢。”

栗云杉哭着跺脚，一转身跑走了。

杨嫫嫫默默地捡起长鞭子，仔细盘缠在腰上。对栗燕夫人行礼，“老奴告退！”

“杨嫫嫫，请你千万多担待。我定会好好教训这无礼的丫头，请……”

“栗燕夫人言重了。老奴的确是个下人，老奴的东西也确实脏污，不怪栗三姑娘。”杨嫫嫫敛眸低首，嗓音平平的又道声“告辞”，便退离小院子，转身去追栗海棠。

栗燕夫人恼恨地瞪向大女儿跑走的方向，问身边的栗君珅，“我该如何做才能与海棠和好如初？”

栗君珅摇头，“她如今连我也一同恨着，我也是泥菩萨过江，不知该如何是好呢。”

“日后再多与海棠解释解释吧。”栗燕夫人想想，又叮嘱：“你小心些，她在府里安派的眼线太多，连你的人也有不少被她收买去的。你，多留个心眼儿。”

栗君珅点点头，“二婶娘放心，我已知道谁被她收买去。如今还不是动手的时候，小不忍则乱大谋。五年的时间，足够了。”