“元放他真的很聪明，一个聪明且勤奋的人，自然是受人喜的。”

“我十三岁那年在灞水边第一次遇见你，只是把你当作一个没有见过的表妹对待。”

“养在深闺人未识的内宅女子，即便她懂得琴棋书画，诗词歌赋，若不能理解人间疾苦，不会成为我的良配。”

“对你的印象真正改观，是善堂外我偶遇你的那一次。这世间有余力之人众多，女子亦有不少。可她们大多宥于礼法，女德，各种各样的因由不愿抛头露面地做这些事。”

“这当然不是她们的错，这是这世道的错。可毕竟有人还是这样做了，在我心中，就有了几分与众不同。”

这也从来不全是她的功劳，“其实我能去做这样的事，大多还是因为祖母的鼓励。若是祖母不能这样开明，又细心的指点我，我也没有机会这样做。”

柯明叙便笑了笑，“周太夫人也是巾帼英雄，我从前听老师过她的事，很佩服她。”

他又道：“昭永十六年上巳节那一次，我送你的那枝兰草，其实是我在书院中悉心照顾了多年的。你十五岁那年，它才开邻一枝花，所以我觉得这是意。”

“可是我很快也发现了元放养在书院角落的一盆兰草，是同样也很珍贵的素荷冠鼎。”

“他好像做这样的事也很有赋似的，从山中挖来的野兰，居然很快地就被他养的开了花。”

“我折下了我的宋锦旋梅，往灞水边去。路途上曾经特意借机折返，回书院里看了看他的兰花。和我的兰花同一开放的素荷冠鼎，也被他折下了。”

“可是那一你没有答应我，也并没有答应他，是不是？”

沛柔点零头，握住了齐延的手。他已经不再发烧，手心是冰凉的。

“他甚至都没有开口。与我同行了一段路，了几句话，我就和三姐姐回定国公府去了。”

“其实那时候我觉得他很奇怪，明明从来对我很冷漠，话也不愿意跟我多，却原来也对我有。”

“元放从前的确是这样的子，或许是因为昭永十年诚毅侯府获罪聊缘故。可是昭永十六年他患了时疫，痊愈之后，便好似换了个人一般。”

柯明叙道:“我一早便发现了他对你的心意，我以为你是不知的，毕竟你们相处向来冷淡。即便你知道，你与他的份地位也并不相配，没想到却是你们最后成了夫妻。”

他忽而冲着沛柔笑了笑，“既然到这里，我倒是有一个问题想问问乡君。元放最是吃醋不过，或者他听了这些话，便肯醒过来了。”

沛柔知道柯明叙要问什么。

下一刻他开了口，“当年你应下与我的婚约，待我可有过真心？”

“我曾有心与柯世兄结发，却的确并未有过半分同心之意。我不应当欺骗你，或是欺骗我自己。”

沛柔站起来，向柯明叙行下大礼，“从前是我年少不知事，未曾思虑清楚，便贸然应下婚事。未曾与柯世兄道过歉，今也不敢求柯世兄原谅。”

柯明叙笑了笑，将她搀起来，“从前你都是唤我‘柯表哥’，后来婚约解除，便唤我‘柯世兄’。我并非愚驽之人，这件事，错不在你，是我母亲与姑姑做了对不起你的事吧？”

“人生在世，匆匆百年，我没有那样看不开，如今我已经悉数都放下。你也不必再为了没有做错的事内疚。”

“过去我对你的意光风霁月，如今化作兄妹之，也如明月皎皎。”

“惟愿你与元放都好。”

*

又是月上中，沛柔坐在齐延前，轻轻地替他擦拭着子。那些狰狞的伤口都已经收了口，结了暗红的痂，看来却还是触目惊心。

她忽然想起他和她的话，“我是因为你，才选择大业的。”这话一出口，好似他受的伤全是为了她似的。

那好，他要这样便这样吧。她受了他这样的恩，他纵是要走，也该先醒过来同她一，他想要她如何报恩才是。

“快醒过来，齐元放。一句‘我回来了’还不够，你还有好多话没和我，我也还有很多话要和你。”

沛柔握住齐延的手，“若是你不能醒过来，你这一世的聪明都是白聪明了。柯世兄你最是吃醋，他今在你前了这么多话，你怎么也不醒过来看我一眼。”

“你的事也还没有办完，你好不容易拿到那本账本，能把三皇子拉下马了，怎么能先死在他的刀下。”

“你辛苦那么久，流了那么多血，总该醒来看一眼吧？你好了要和我白头偕老，怎么自己先不算数了呢？”

“我不怪你了，若是将来你厌弃了我，那我也一样厌弃你。大不了再活一次，奈何桥上少喝一口汤，只记得你，我来生也还是缠着你。”