沈钰心头一松，又听元嘉帝沉声问道：“农家子念书，当真如此艰难？”

沈钰微微抬眼，见元嘉帝双手背在身后，眼神透过窗子望向辽远的蓝天，不由微微一怔，沉默了一瞬才开口道：“回陛下，寒门学子念书确实不易，庄户人家靠天吃饭，每年的收成也就够全家填饱肚子，即便有所结余，想要送孩子上学，束脩和书本费用也是一桩难事，还有笔墨纸砚的花销，微臣家人口少，全家供微臣念书，先时也有不少难处，等到微臣中了秀才进了县学后才慢慢好转。”

沈钰的情况，元嘉帝已经让人查了个清清楚楚，更好奇的是另一桩事：“朕听说当年你家先祖显灵庇佑于你，可有此事？”

沈钰面上淡定，心中却很是无奈。谎言说了无数遍，现在也不能在元嘉帝面前自打耳光，只能认了。也不知元嘉帝有一天得知了真相，会不会恼怒之下将自己拖出去斩了。

见沈钰点头，元嘉帝和陆衍眼中都浮现出几分诧异之色，又仔细打量了沈钰一番，心中暗道这家伙莫非真是文曲星转世？否则怎么会从小就有种种奇遇？

元嘉帝心下倒是开怀，明君出能臣，似沈钰这等奇人出现，更能证明他这个皇帝当得好嘛！

人嘛，总会下意识地选择性相信对自己有利的看法。元嘉帝对沈钰又生出几分亲近来，忽而问沈钰：“一条鞭法之事，你什么时候琢磨出来的？你那篇策论有所保留，朕想听听你到底是怎么想的。”

沈钰心下一紧，暗自猜测元嘉帝怕是已经打算着手改革之事，这个风口浪尖之上将自己牵扯进来……

沈钰还在犹豫之时，忽而看到一旁陆衍淡定的表情，心下又是一定，瞬间明白了为什么今天陆衍会在场。

这是元嘉帝在无声地提醒他，如今他有后盾，轻易不会被清算。

既然如此，那就是现成的拉好感的机会了。

沈钰嘴角微微上扬，想到当日同傅阁老的对话，心中更是大定，声音不疾不徐，将记忆中一条鞭法的内容缓缓说了出来，就连所谓的火耗银子也没藏着掖着，又结合大楚朝的实际情况，适当修改了一部分。

元嘉帝和陆衍听着，眼中便慢慢浮现出一抹笑意。

等到沈钰说完，元嘉帝含笑抚掌：“傅阁老当日果然没说错，你确实有阁老之才。翰林院中经史子集样样不缺，更有许多县学没有的古籍记载。你若有心抄书，不如先从史书抄起。”

沈钰秒懂。

虽然史书经常被讥讽为帝王将相做家谱，但历史滚滚几千年，期间生存的人不知凡几，能留下一言半语记载的，无一不是精英中的精英。元嘉帝让沈钰先读史书，意在提点他。

沈钰之前在县学时也读过史书，不过如今境遇不同，再通读一回，想来又会有不同的收获。

这么想着，沈钰便点头应了。而后便听见元嘉帝长叹口气：“过了年，京中怕是不会这般风平浪静了。”

沈钰心中一惊，元嘉帝这意思，莫非是明年开年后就要施行一条鞭法了？

不等沈钰反应过来，元嘉帝又忽而回头，目光如炬地看向沈钰，沉声问道：“你当初考中了功名，想来有不少人来找你帮忙吧？为何没答应？”

沈钰登时一头雾水，下意识地抬头看向元嘉帝，在看到他严肃的表情后，沈钰忽而福至心灵，元嘉帝问的是隐户之事！

当初李河就想把田地挂在沈钰名下避税，被沈钰毫不留情地拒绝了。如今听了元嘉帝这一问，沈钰心中暗暗松了口气，好在当初没答应，看样子元嘉帝这是想一鼓作气整肃朝堂，不但要清财政，还要清隐户。

真要实施起来，怕是真有不少人要倒大霉了！

就连一旁的陆衍脸色都有点不自在，隐户什么的，世家大族名下可有不少。元嘉帝要是下定决心清隐户，世家也得出回血。

沈钰见元嘉帝还等着自己的答复，微微一笑开口道：“朝廷税赋已然是历朝历代最低的，身为大楚百姓，得陛下庇佑才能安居乐业，若是人人避税，朝廷各种安民之举，银钱从何而来？庄户人家愚昧无知，只盯着眼前的蝇头小利。我等中了功名之人自当明白其中的利害关系，不能被一时的好处蒙蔽了双眼。”

“说得好！”元嘉帝抚掌大笑，又咬牙怒道，“可恨许多人并不像爱卿这般高瞻远瞩，只想着升官发财。若是让他们身居高位，岂不是要将国库搬空？”

沈钰心说陛下您这是特地敲打我岳父的吗？陆家家大业大，即便嫡系不纳隐户，难保旁系不会做出这等事来。这是在提前给陆衍透口风，让他好好整顿整顿陆氏族人？