沈钰沉默了一瞬，抬头看了方安的名字一眼，觉得这位仁兄估计心态要崩，千年老二可不是这么好当的。

不过沈钰也没见过这个方安，同情了他一回后就将他抛在脑后，收回心思准备接下来的院试。

院试本是三年考两场，巧了，今年正好赶上一场。是以，沈钰和陈恪还没高兴多久，又被陈秀才拎回去和书本文章死磕。

陈秀才私下还特地鼓励了沈钰一番：“你已拿下县试和府试的头名，院试再加把劲儿，再拿一个头名，得了个连中小三元的称号，也是咱们新安县的头一份了！”

沈钰压力山大，觉得自己自打走上学习这条路后，就一直在跟第一死磕。上辈子各种考试暂且不提，这辈子统共就考了两次试，他家夫子对他的要求已经从考中到了考第一的程度了。他奶奶野心更大，张嘴就把状元给划分到他头上了。碰上这些个家长和老师，沈钰也没辙，不想让他们失望，怎么办？努力学呗！

院试前，沈钰当真拿出了悬梁刺股的狠劲儿，连吃饭的时候都眼不离书。

人是会被环境感染的，沈钰这么一发狠，直接导致陈恪房里的灯熄得越来越晚。师兄也是有尊严的，不能被师弟吊打得太惨。

良性循环之下，两人考院试时，表情都没动一下。拿到试卷后，就更安心了——这些题都背过，文章也写过。把原来写过的文章再润色润色，升华升华主题，绝对不会差到哪儿去！

考完一出来，两人都乐了，觉得这回估摸着十拿九稳能中了。两人倒也不张扬，低头偷偷笑了一回，抬头时又是一脸云淡风轻，很是稳重。

陈秀才暗暗点头，这才是君子该有的模样，泰山崩于前面不改色，二人已经初得其境了。

陈秀才还惦记着让沈钰中小三元的事儿，愣是没崩住，快到家时仔细问他：“这回可有把握？”

沈钰想了想，考生总是原来那些人，前两次都没能把自己放倒，这回自己又进化了一点，估摸着后面那位方安同学这回想超越自己难度有点大。

面对陈秀才，沈钰就不用谦虚了，抿唇轻咳一声，低声道：“估摸着差不离。”

陈秀才脸上一喜，恨不得回去放几个爆竹庆贺庆贺，他开私塾这么多年，就今年的学生特别给他长脸！

沈钰当真没猜错，这回院试，头名还是他，第二名依旧是方安那个倒霉蛋，沈钰瞅了瞅他的名字，在心里给他贴了个万年老二的戳。陈恪的进步通过名次体现了出来，这回他挤进了前五，得个廪生应该没问题。

周围前来看榜的童生已然炸开了，全都在问：“这个沈钰到底是谁家高徒？竟然连中小三元，咱们新安县，还是头一回出现这么个天才人物啊！”

“是啊，也不知这人是何风采？”

“据说他不过十五之龄，这般天才，当真让人心向往之。”

……

眼瞅着话题已经歪到自己身上，沈钰赶紧拽着陈恪的袖子将他拖走，免得陷入考生们的包围圈。

几人喜气洋洋地回了家，沈钰还没到村口就看到钱翠花领着一家人都在村口等着，见了沈钰，几人赶紧迎了上来，殷切地看着他。

沈钰笑弯了眼，抢先报喜：“中了，又是头名！”

周围悄悄竖着耳朵偷听的村民们立即炸开了锅：“就说阿钰是个有出息的！咱们老沈家也出了个秀才啦！”

“就是就是！还是第一名呢！比陈秀才还强呢！那话怎么说来着……青……青什么来着？”

“是青出于蓝而胜于蓝！”

……

大伙儿说得热闹，沈钰也分心听了一耳朵，听到最后那个尚带稚嫩的嗓音时，沈钰还偏头看了说话的人一眼。这一看，还有点眼熟，沈钰略一思索，立即想起来，这位十岁左右的小男孩，正是当年给自己送坚果的何寡妇家的儿子。

如今看来，他的学问倒是不错。

沈钰这念头不过一闪，很快就被人打断，村民们对第一名很是好奇，凑上来问他：“都是秀才，你这个考了头名的就没点其他的好处？”

沈钰正要开口，就见族长也在其他人的簇拥下走了过来，沈钰赶紧上前扶了族长的手，深深一揖，恭敬道：“族长，沈钰不负祖宗厚爱，终于中了秀才！”

族长亦是激动不已，拉着沈钰的手直叫好：“咱们沈家，这么多年，可算是出了个有出息的孩子咯！以后，整个莲池镇的人都要高看我们一眼哩！”

围观人也一脸与有荣焉，又有人打趣：“你还没说第一名有什么好处呢？”

沈钰轻笑，耐心地同他们解释：“前八名被评为廪生，每个月能去县衙领六斗米，朝廷还给发四两银子。”