常黎父亲虽只是六品文官，但家中也有祖上传下来的几百亩良田，家境殷实。常黎如今在叶景然这个一品大将军跟前当差，京城里不少官员都要巴结他，前程自是一片光明。

最重要的是常黎自问对苏慕叶爱慕之心万分真挚，绝不像其他小人只是为了钱财去的。

常黎辗转反侧了一夜，想到钱沉那种混人都敢上叶家提亲，他行事坦荡，为人正直，还有何不敢的，便一咬牙来了鸿羽院向叶景然提求娶之事。

听完常黎一席话，叶景然捏着茶杯的手指节发白，想到他因公事外出那几日，苏慕叶都在同常黎谈天说笑，心中涌起一阵烦躁。

叶景然只觉心中有把无名火，一面觉得常黎癞蛤蟆想吃天鹅肉，连他的人都敢惦记，一面又觉得苏慕叶不够乖，对谁都是笑语盈盈毫不设防的模样，那些个男子能不惦记吗。

常黎见叶景然一直没说话，有些心慌，“四爷您放心，我一定会一心一意对表姑娘好的，好好照顾她，绝不让她受一点委屈”。

叶景然俊美无双的脸上浮现了一丝讽刺的笑，看向常黎的眼神里似有寒冰利刃，令人心生畏惧。

叶景然不屑与他多说，直接一句“明日去镇林军领职”发落了。

“四爷……”，常黎还欲再追问，对上叶景然隐含压迫的眼神，手抖了抖，失魂落魄地出了书房。

李禾送完文书回来，瞧见常黎这模样，有些疑惑，“好好的，你怎么了？”

常黎丧着脸，“我对表姑娘有意，便向四爷提了提，哪知四爷理都没理我，直接把我赶出来了，还要我明日去镇林军领职”。

李禾听罢，满脸震惊，直接敲了常黎的脑门一记，“你个呆瓜，没点眼力劲，真是蠢笨至极”。

常黎满眼疑惑，有些委屈，“我怎么了，连钱沉那小子都能上门提亲，我怎么就不行了”。

李禾一脸恨铁不成钢，把常黎拉倒偏僻无人处，“你个傻的，一点没看出来四爷的心思？”

常黎惊讶地抬头，回想起叶景然看向苏慕叶时，眼里总是带笑，难得的温柔，“这，这怎么会，我以为四爷只是关照晚辈……”

李禾叹了口气，“好了，你现在知道就行了。四爷还是给你留了情面的，去镇林军好好干，还有出头之日”。

常黎满脸失落，沉默半响，最后叹了口气，苏慕叶既是四爷看上的人，他哪还有半点的希望。

李禾拍了拍好友的肩，“行了，以后看到表姑娘绕道走吧。不过，你去了镇林军，以后也没机会碰到了”。

常黎低垂着脑袋，慢腾腾挪着步子朝外走去，正好与匆匆赶来的宋兴怀擦肩而过。

自上回在游舫被苏慕叶拒绝后，宋兴怀便有一阵子没来承达侯府了，进门后便见往常一尘不染的书案上难得的凌乱，书册，文书交错摆着，足以见书桌主人心中的烦乱。

叶景然手握毛笔，在宣纸上肆意挥洒，眼皮都没有抬一下，淡声道，“你来做什么？”

宋兴怀有些摸不清叶景然的态度，在心中犹豫了半响，不知是否该开口。

于是便先聊了聊旁的琐事，考虑了半响，宋兴怀终于开口道，“之前还常常能在你院子里碰到苏姑娘，这些天怎么没瞧见了”。

叶景然放下毛笔，面色冷峻，他倒不知道他的小姑娘那么招人喜欢，刚走一个，现在又来了一个。

宋兴怀见叶景然不接茬，温和一笑，“不怕叶兄你笑话，上回端午在游舫上我向苏姑娘递了情筏，她想都没想就直接拒绝了我”。

叶景然把玩着手里的玉佩，心中冷笑，他的小姑娘眼光高，自然是看不上旁人的。

宋兴怀笑着道，“今日在酒楼遇见了苏姑娘，我不禁想起了我们的初遇，或许那时我便喜欢上了苏姑娘”。

叶景然把玩玉佩的手一滞，眼里有了不悦，“你们之前就认识？”

宋兴怀知道叶景然向来关照苏慕叶这个外甥女，对她的婚事自然上心了，便想要在叶景然面前表明心迹。

“之前在东街的书铺同苏姑娘见过，她对《茶论》的一番见解让我愧之不如。平日里我也会去留雨居逛逛，同苏姑娘聊聊新到的书册。每回同苏姑娘聊天都能尽兴而归，只恨不能常常见到她”。

宋兴怀还在滔滔不绝地回忆与苏慕叶见面时的场景，叶景然有些不耐，又想起了那日在游舫上，苏慕叶一直藏着宋兴怀的信，还有那日在书房，与宋兴怀说话时她脸上的笑意，眸色不禁暗了暗，隐含危险。

宋兴怀喝了口茶，继续道，“但今日在云鹤楼遇见时，苏姑娘主动同我搭了话，还要我陪她去选酒。所以我才想，苏姑娘之前许是因为觉得我私下递信太鲁莽才拒了我，故今日特来叶兄你这探探口风”。