听说，昨夜来客亦与他一同前去。那么来者何人，便也就不言自明。

天子亲临——既是泼天的荣宠，也极易招致祸端。此时节行差踏错半步，岚家便无一人能够幸免。

故此，我不明白，岚芍为何偏偏今日一早，就出现在了主屋的厅堂当中。

“姚夫人怎回来了？”

有此一问的，不只是我。四姨娘心直口快，当先讲了出来。

三姨娘是岚芍生母，此中缘由她必然最为明白。

“芍儿她归事父母，理所当然。四妹妹何须疑惑？”

她开了口，挡下四姨娘的探寻。

原是省亲。

既如此，岚芍便不会速离。

多事之秋，她偏回到岚府长住。其中若不是另有隐情，又该当作何解释？

我不知这其中因由，是否与乱党一事有关，正想再瞧一瞧众人神情，岚夫人却已然入了厅堂。

她乍见到岚芍，倒是未同四姨娘、五姨娘那般，面露不解。

想来，这堂屋里的女人们，便就唯这两房与我，不明白岚芍此番来意。

原本，二姨娘是未抬眼看岚芍的。

岚芍虽在屋内，她却直似见不到她的人般，不给出任何反应。

直到岚夫人款款落座，招岚芍到了近前，笑颜相对，岚二姨娘的面色，才于细微处稍有缓和。

不知怎地，似乎岚夫人这一笑，倒令整个厅堂都换了别种气氛。

我竟觉得，无论是三姨娘，还是岚芍，都在岚夫人的笑里不再难安……

“大夫人那么待她，她和三姨娘当然会放下心来。”

待回到跨院，我朝群青道出了方才疑惑，她竟点了点头，这般肯定作答。

“您看，大夫人与她有说有笑，可是比平日里还愈亲近了些？”

的确。

群青所点出的，恰是今早最蹊跷之处。

方才在主屋中，岚夫人话里话外，对岚芍体贴入微，关怀备至。她随后携岚芍回了佛堂，更是有将她常带于身边之意。

待她二人离去，冯嬷嬷又刻意嘱咐众人退下，莫再聚于原地。

冯嬷嬷的一切作为，不过是经岚夫人的授意。岚夫人要请早的人皆散去，这些后院的女人们便都听话，纷纷离去。

也正因此，我与群青自厅堂出来，却不得同二房、三房再叙。满腹疑惑，除了询问群青，我再无他法可解。

“大夫人本不是这般性情。她今日对岚芍的好，倒令人觉得刻意。”

“正是。”

群青再点点头。

“大夫人是做给旁人看的。她就是要咱们都明白，她对姚夫人好。”

我想起二姨娘的变化，心中恍然。她对岚芍态度有变，的确是在岚夫人表态之后。

可她早先时的无视、岚芍突然间的归宁，又都是因为什么？

话说至此，群青便将岚芍的夫家之事，细细道明于我。

岚芍夫家姓姚，乃当朝四品都尉。这“都尉”说得好听，却不过是个勋官，并非实职。而今这位子多赐给宗室、外戚。姚都尉便是托姑母的福，得入朝班。

姚都尉的姑母徐姚氏，生女为徐皇后，生儿即是欲立新帝的徐国舅。

徐国舅勾结豫亲王，密谋叛乱。此罪自古便株连甚广，徐姚二家皆已是人人自危。

作为姚都尉的发妻，岚芍归宁，便是欲躲入岚府，寻个庇护。

她不早不晚，偏挑在女眷们向岚夫人请安之际出现。

这时机关键得紧。

岚芍所为，实是一场博弈。她赌岚夫人对她的态度，而彩头则是在府中安稳度日。

各房的主子们，皆在今早齐聚于主屋之内。若彼时岚夫人不肯留她，她便只得再复归都尉府中。可一旦岚夫人将她留下，便纵使其他房如何不喜，都不会违逆主母之意，去寻她的麻烦。

这场博弈，输，则泥潭深陷；赢，则逃出生天。

“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。她回来得如此之早，倒是也教人唏嘘。”

群青叹着，摇了摇头。

“姚夫人这次回来，准是她自己的意思。往常她若归宁，姚都尉总是会派人同来，还附送好些礼品。今早她孤身一人，又空着手，也难怪二姨娘神色冷淡。”

岚棠身在朝中。

作为生母，岚二姨娘定当为他考虑。

岚芍的身份，在而今的时局下，成了麻烦。二姨娘不喜她回来岚府，恐是担心她殃及岚棠。

“都道‘嫁出去的女儿，泼出去的水’。老爷他这会儿若在府里，准不会将她留下。”

群青所说，倒也是必然之事。

岚尚书既为家主，所需顾及的不止长女一人。阖府安危，更胜于岚芍性命。何况她而今早已婚配，并不算岚家之人。

岚芍归府，表面上稀松平常，暗里却牵扯利害无数。