缓缓回过神，姜一环顾四周。

幔帐围得严实，门窗紧闭，白日里屋中昏暗。

姜白月与她，各持着一支已熄灭的白烛。

原来她手中的蜡已燃尽。

“姐姐可有被烫伤？”

姜二亦关心问她。

她摇摇头，侧过脸去。

“或许我这法子，只作用于女儿家？至于三弟……我什么也没看到。”

姜白月瞧着她躲闪的目光，未发一语。

姜四与姜五倒是信了，眼里失望不已，在边上连连叹息。

唯有姜二一人，瞧出这阵仗的诡异。

以往占卜之时，姜一手里的烛火从来不曾灭过。

这一次，门窗皆被关严。静室中，她与三弟的蜡烛却同时被风吹灭。

姐姐她究竟看到了什么……

*

姜白月牵着姜五的手，送她回二十房。

一路上姜五低着头，只盯住她的右膝。

“你是觉得，有什么比三哥哥更好看了？”

姜白月停步，与姜五同站于花园当中。

闻言，姜五拼命摇头。

“咱们姜府的园子里，奇花异草无数。可是哪株花草，也比不及三哥哥！”

这么小的孩子，尚不会说谎话。

心知她句句言自肺腑，姜白月垂下眼眸，对着她笑。

温雅少年，似芝兰玉树，貌胜谪仙。

姜五忘了刚才的丁点苦恼，只仰着头，愣愣瞧他。

忽然，姜白月一弯身，将姜五小心抱起。

“是在想长姐的话？”

他抱着小姑娘，坐去假山石上。

“若是我受了伤，回去定会被姨娘骂。”

姜五皱起小脸，喃喃念着。

二十姨娘最恨她伤到自己……并非因心疼不舍，而是女儿家最不该肌肤有瑕。

“长姊说‘割伤了腿’，看来我要离剪子远些。”

她偎在姜白月的怀里，掰手指细数那些利器。

“还有菜刀、砖石、簪子、护指……”

危险似乎处处都在。

她手上数着，话中渐起哭腔。

“也不知道，会不会留下疤呢？”

姜白月无奈暗笑。

姑娘还小，便已知爱美了。

“无碍。”

下巴轻抵在姜五的发顶上，姜白月耐着性子劝她。

“既然长姐说割得不重，便不会有伤疤。”

小姑娘随之点了点头。

“三哥哥说什么，我都相信！”

她信誓旦旦的认真样子，暖至他的心底。

*

为了哄她开心，姜白月提出，带她去一趟家塾。

姜五从前一直好奇，想到那里看看。可家塾只有姜白月一人在读，姜家的女儿们不得入内。

当天晚上，两个孩子偷溜进门。姜五在前，而姜白月殿后。

姜五推开门的一瞬间，便觉有哪里不对。

可门内伸手不见五指……

当她反应过来自己绊到东西，已是跪伏在玉石碎片之上。

“嘶……”

姜五想要站起，却觉右膝一痛。

她低头，辨出裙摆处透着浅浅的红。

长姐的话可真准……不到半日，她确被割伤了腿。

只是她如何也想不到，伤她的，竟是宁夫子的玉瓶。

“夫子他不敢罚我。”

姜白月闻声过来，看到地上的碎玉，却只说出这一句。

姜五初时未懂。

她看着他俯下身，平静又温柔地将她扶起。

而后他半蹲着，替她细细察看伤情。

“我是府里面唯一的少爷，他得罪我，便是得罪阖府之人。”

姜白月低着头，姜五辨不出他的神情。倒是话里面的意思，她多少有些懂了。

“三哥哥……”

小姑娘既感激，又感动。

眼泪“吧嗒吧嗒”掉下，似琉璃珠，在黑夜里亦透彻晶莹。

那一晚姜五睡得安稳。

因为姜白月答应她，他会替她顶罪，而宁夫子又怕他，所以不会罚他。

真好，三哥哥会安然无恙……

姜白月说什么，她都相信。所以这傻姑娘不知晓，姜白月挨了戒尺。

宁夫子将他状告去姜夫人那。

姜夫人、秦嬷嬷、宁夫子，主屋里三人轮番逼问，姜白月却只说是他打了玉瓶。

精明如姜夫人，怎不知这是女眷间的算计？有哪个倒霉的丫头，误入了拙劣的圈套。

她只是想问出，他在包庇着谁。

姜白月却不答。

本以为说要罚他，他便会吓得松口，哪承想这孩子倔强，而宁夫子已挥断了戒尺。

绣屏后偷看的姜四被吓哭。

她将长姐邀来，本是要瞧姜五的热闹，没想到三哥竟这么能忍，就是不肯把姜五供出。

将玉瓶摆在门里，她可不是为了害三哥的！

姜一亦被吓住。

但她不是心虚，而是真的恐惧。

姜白月对自己太狠……

他还是个孩子，尚已如此。若来日他长大……