“少爷您真的多心了不是？要说今天传的那是假话，是故意骗我去春暖阁，我倒也信。毕竟那传话的人，我瞧着确实眼生。可山药和我是什么关系，爷您也不是不知晓。我和他认识多少年呢！那么个善相的小兄弟，怎可能想要害我，把我往江里面丢？”

“他长得温驯无害，你倒就一门心思，信任于他。”岚棠见我跟不上他的步子，走得稍显踉跄，便重新慢了脚步，耐住性子向石硝道，“今天传话给你那个，不是说也看着温吞乖顺，老实得很么？你怎么如今反倒肯定，人家准是在骗你了？”

“少爷您是说……”石硝到此时才恍然，瞠了眼睛，惊声问道，“那传话的小子没有骗我，少爷您的确要我过去？”

感觉到岚棠横在我腰间的手，因石硝这话霎时一紧，我赶快捂严了嘴，忍住被逗出来的笑意。

岚棠亦是气得忍笑，抬手在石硝的额上弹了一记，才开口道:“爷是在告诉你，万不能以貌度人。那传话的奴才长得再怎么本分，都同他骗你与否，没有分毫关系。都是当爹的人了，还这么心思单纯，爷今儿要是不狠狠罚你，你准保难长记性！”

“爷您尽管罚。”石硝揉着额头，朝岚棠赔了个笑，“只不过，您可千万别把今儿的事，告诉我家那个。现在江水不凉，我也已经没事。本来就不算什么，知道了怕她担心。”

“好说。等回去了，自己别忘了喝点暖汤就好。今天的事，你可千万莫去声张。至于怎么罚你……”岚棠点了点头，拍拍石硝肩膀，恶意十足地弯眸一笑，“不准求冯嬷嬷，也不准借爷的名义，就罚你独自一人，静悄悄把那传话的人，从府里面揪出来。”

*

若要在岚府的众多下人之中，寻出个模样普通又只见过一面的人，的确有些难度。

而若自己同样身为下人，又须不动声色，暗中寻人，难度便又增加了一些。

现如今，这事情若要交给石硝，便算是难上加难又再加了难。毕竟石硝的脑子，实在算不得太灵光。

看着他垂头走向抱厦的背影，我扯住了岚棠的袖子，凑去他耳边矮声劝道:“石硝他未办过这类事情，爷只让他一个人查，会不会太过为难于他？”

岚棠闻言一笑，并不答我，却拂去我扯他袖子的手，攥进掌中，将我于院门旁，几步领至了最近的房山处。

这屋子虽然临近院墙，却因院外已是岚府花园，反倒清幽僻静得很。自从岚棠赶走一整院的下人，跨院里好些屋子便都如此闲置下来。远处厅堂前的灯笼随风微摆，光影绰约摇曳，却如何照不通透这里。

屋墙同院墙间，自成了一条深邃窄巷，脚下石板小路因鲜少经人取道，斑驳青苔覆生，比起外面便湿|滑了少许。

“少爷……那后园的林子，入了夜……”

心下琢磨着穿过这条小巷，便是跨院后园之内，我曾经到过的那片桃林。彼时的惧意再度上涌，我不禁停下脚步，轻轻唤住岚棠。

岚棠未料到我会停步，仍在向前走去。我被他攥了的手不及脱开，便被相牵的力道扯得再度挪了步子。

却不防踩上青苔，脚下一滑，我猛然间向前倾去，连带着岚棠一同跌靠上院墙。

“嗯……”

不知是背后院墙太硬，抑或我倾身时太过急促，耳听得几近于无的吃痛声响，自岚棠胸腔内隐隐传来。我慌忙欲要站起，却被他抢先环住腰身，重又贴靠回去。

“既不想去后园，那便在此处倒是也无妨。”

此时间岚棠呼吸渐稳，话里平添了一丝揶揄意味。我不解他言中所谓，困惑仰首，恰被他托住下巴，以本来环腰的手，轻缓揉上额头。

“下次就算再急，也莫像这般莽撞，伤了自己。”

深巷中夜风微凉，此刻覆在我额上的手，静谧着透来温柔暖意。岚棠极为细致地抚过我稍感痛意的额，再次启了唇，柔声叮嘱:“哪怕你稍有磕碰，觉得不安的都会是我。毕竟……你是我的。”

轻结薄茧的指尖，自额头掠过耳畔，将面纱缓缓拂落，而又滑至衿侧，令我难以自持着微微战栗。这愈渐明晰的酥|痒之感，经由胸腔内外，漫及周身……

嘤咛堪堪脱口，原本轻托住下巴的另一只手，便重了少许力道。岚棠俯首疾噙了我的唇去，吮吻间早已经毫无章法、不辨轻重，却偏还在间隙时分，不容我辩驳地抢先言道:“知道你等不及过去后园，爷便也依着你了。嗳……真是不懂……你还在急些什么？倒是此处，比起在后园里幕天席地，也算得多了番别样趣味。”

此时此刻，我早已明晓他意欲何为。这事情分明并非因我所起，一切只不过是岚棠在自说自话。