岚芍说得没错。我爱岚棠，却爱得极度自私。故而我煎熬痛苦，我左右为难。我的迟疑不定，皆因为贪心二字。就算我自欺欺人，不肯承认，她仍旧一针见血，将我的伪装尽数拆穿。

我缓慢而沉重地点头，复又轻轻摇头，张口欲要辩解:“妾身清楚，少爷他不爱我。就算是今时今日，他也不爱。他如今对妾身好，绝非是因为爱。一切只是看起来相似罢了……他看起来如同爱我……我看起来……”

如同妩儿……

话至此处，我所剩唯有哽咽。

我不糊涂，我知道岚棠现在对我，并非是爱。可我仍舍不得，我无法仅凭一己之力，将他推开。

正如岚芍所言，我太过贪心。我的确想守护心中所爱之人，可我眼下正贪慕着的，却并非那人的爱。我正在状似爱情的幻影之中，卑鄙苟活，在偶然初尝了这甘醇甜美过后，无法离开。

就像是现在这样，有何不好？这世上永远都只会有我一人，陪伴岚棠。至于岚棠心上……心上有谁，又与我何干？至少他尽数的似水温柔，皆唯独倾注于我一人身上。

便曾经有一刹那，我依稀这样想过。我因此暗自雀跃、因此暗自悲哀。

岚芍打断了我径自哽咽的语无伦次，抽腰间绣帕给我，摇头笑道:“那红觞口口声声所言之病，说到底是棠儿的病。与其你在这患得患失、焦心不已，何不如将事情诉与棠儿，让他自己决定？若他点头允了，你至少留得性命。既然为妾，你便比我清楚更多，深宅之内本就少有真情，安身立命才是上佳计策。”

岚芍说得没错。几句话如同醍醐灌顶，令我不再踟躇困厄。这本就是岚棠自己的事情，无论我怎样为难不已，最后做决定的，都只是他一人罢了。

红觞刻意将事情避开岚棠，私下里寻我相商，为的不过是最后与岚棠摊牌之时，增添他应下的可能。待到那时，若我从旁相劝，虽然助力颇小，至少聊胜于无。她既然有信心将我先行说服，便算是为她自己添了少许筹码。

而我若略去千般思量，将事情和盘托给岚棠，便省了眼下的苦痛纠结，形势亦能够明朗起来。

只不过岚棠若是应允，还则罢了，就如岚芍所言，我至少留得性命。可若岚棠不允，我独占这东跨院又能多久？

“永远”二字，不过是我的自欺欺人。

一年半载暂且可行，时间一久，又有谁容得了我？

“夫人肯劳心神，为妾身拿下主意，妾身感激不尽。只是此计暂解得燃眉之急，却难救妾身一命。少爷他知晓红觞所求之后，如若不允，恐怕妾身今时今日，便是见夫人您最后一面了啊！”

我随着话落而跪，伏于岚芍裙摆一旁。她既能出此计策，便必定仍有后招。我此时已然身同溺水，决不会放过任何抓得到的稻草。有她在此，我如何能不相托？

我不知究竟是何因由，令岚芍情愿帮我，可此时事态紧急，便顾不上这许多。岚芍将我扶住，安慰一笑，我才终肯起身，听她再言。

“棠儿他此番如若不允，这府上少夫人的事情，终也会有着落。只不过，到时若他把岚府搅了个天翻地覆，我也绝对不会再跑回来，同母亲一起为他头痛操心。至于你，”岚芍隔了我遮面的薄纱，仔仔细细尽力端详，方凑趣一般说道，“前些日子，听说棠儿他冲动之下，险些伤你，好在没真的划了你这张脸。姜姨娘的模样，我可仍旧记得。全江州城都寻不出第二位来，若是香消玉殒，就太可惜。你且放心，棠儿他若是不允，我立即去母亲那里替你美言，准保不教你日后再受牵连。你可是满意了？”

*

“主子到底有什么神神秘秘的事情，非要叫芍夫人过来一趟？”

送走了岚芍后，群青折回来跨院之中，寻了我好奇问道。

“不该你知晓的事，莫要多问。你老实说，芍夫人可是嫌弃你不懂规矩，才将你丢给我的？好奇心重，嘴又不严。少爷他拿了匕首，要划我脸的事情，也是你说给芍夫人的？”

“奴婢只说了这一件事情，算不得口风不严。若不对芍夫人讲些轰动的事，她又怎么会想要见您？您若说奴婢被她嫌弃，可真是诛了奴婢的心哟！这一次回姚府，奴婢方才知晓，与奴婢换差事的胭脂，已经被芍夫人抬作姨娘。若是奴婢还在，姚都尉的二姨娘可轮不到别人来当。芍夫人从一开始，便打算将那位子留给奴婢的。”

群青眉眼里的故作忿然，惹得我弯唇一笑，随口回问她道:“怎么？做不得姚都尉的姨娘，心里委屈？”

群青摇头，笑得明丽起来:“若回来东跨院前，奴婢尚且觉得，当得上都尉府的姨娘，已算是很不错的归宿。可如今所见，石硝哥与黛眉姐二人，才真正教奴婢艳羡不已。尤其是近来两日，少爷还额外给石硝哥放了假。黛眉姐每日有良人相陪，奴婢瞧得可是眼都红了。”