我身上这衣裳，因缎子颜色太艳，芍药便并不出挑。可好在裙摆是规矩的曲裾样式，外面又衬了单丝罗的软衫，多少已抵去些媚俗意味。

饶是这般，母亲仍啐过我，说我生来眉目里那点清冷，以为用这颜色能削减些，却奈何衣裳形制被我裁得死板。

“我一身媚骨，勾引得江州城数一数二的大财主，怎么生出来的女儿，会这般美中不足？你说你一个当妾的命，怎么也抹不去那股子清冷，不是这皮相的败笔又是什么？”

“姨娘莫气坏身子。我这脸，便只得这般模样。可若我该学的、该记的，皆从姨娘这弄通透了，还怕因一丁点儿的清冷，讨不了男人欢心？”

如此对话，三天两头便得在母亲那说起一次。话到最后，她又准以那句“别妄想着傍嫡长少爷”收尾。

每每听罢，我自然从善如流，表示绝不敢稍有长进便洋洋得意，去做那痴心妄想的蠢事。

只这一次，我裁衣时谨慎了些，却反倒惹她不悦。待将她惯用的帕子塞给了我，母亲瞧着水粉鹅黄相配，方才满意。

“不止衣裳，便是连这帕子，我看着都亲切。”

岚家二房朝姜夫人点了点头，复牵住我的手，轻拍浅笑。

我抬头望去，二房恰也向我看来。她眼中神情分明在说，这帕子她认得，我大可以放心。

原来母亲费了周折，挑我那些不是，心里面却在算计着，欲与她合伙将我卖了。

纳妾不同娶妻，姜家得不到分毫聘礼。那少许的所谓“买妾之资”，也丁点流不进母亲的钱匣子里。

真是苦了她身为人母，这等“无私”！

母亲总是这样，偏爱做足了技高一筹的神秘姿态，不时瞒下我二三事情。她每到最后才乍然揭晓，给我个惊喜或者惊吓。

与其这般，她倒不如教导我时，再严苛一些。

或者她不再藏私，肯将手段皆传给我，便也能省得如此，常替我操心不是？

我心中虽怨母亲，面上也得朝岚姨娘笑。毕竟她此刻未刁难我，便是我几辈子修的福分。

人道婆婆看着儿媳，最是对不上眼。

尽管我不算正房媳妇，她亦不是真的婆婆，可眼下偏偏是她相看我，那这好感我便势必博得。

我与她这厢对视而笑，旁的那位自然瞧不顺眼。

姜夫人也不搭她方才的话，只转头冷瞥过其他小姐，非揪起错处不放。

“你们方才一个个的，全在这抹着眼泪。倒是说说，为什么哭丧个脸？”

“都是我们不好，倒教母亲您误会了。”

仗着离主母最近，我先开了口。

此时，便是这般。

唯有先发才能制人，后发就只能为人所制。

姜四既在，我断不能给她先开口的机会！

“母亲可是见八妹妹哭得最为厉害？她那是心里舍不得您与六姨娘呢！”

我牵了姜八的手，拉她过来。

“妹妹她本就年纪尚小，自是觉得未尽够孝心。这不？一想到许会就此离家，她便打心底舍不得。”

岚二姨娘竟是赏脸，配合地抚了她的头顶，笑着夸赞。

“姜夫人可真是让人羡慕，有这么个懂事孝顺的女儿。我只生过棠儿一子，如今呀，可真有些嫉妒起你！”

她垂首看住姜八，细细打量，满意笑起。

“姜家八姑娘是吧？年纪瞧着，果然小我们棠儿许多。”

姜八点了点头，绞着手不知所措。

“你且别慌。我这回呀，先从你姐姐之中挑人，准保让你这小丫头，再孝顺双亲几年。”

岚二姨娘再笑，轻声安慰起她。

“至于你的亲事，我可记下来了。往后遇上合适的公子少爷，我定替你美言。姑娘既乖巧又孝顺，准能去得个好人家。”

“啊，谢、谢岚夫人记挂！”

只岚家二房这一句话，姜八日后，便有望入得江州城的官宦人家。

虽说姜家富极，却到底只是商贾。姜老爷的身份，摆在城中官员面前，如何也上不得台面。

纳妾的事，岚家暗中打着自己的小算盘，所以怕姑娘家身份高了，到头来难以收场。

是时，恰有母亲从中撮合，岚家二房才考虑起姜府姑娘。

至于这边。

做生意的，哪个不想要巴结上朝中官员？

正是因此，大夫人才肯割舍出亲女儿，来与我们这些贱种，同争一个妾的位置。

“快起来吧，这春日里地上还凉。我既知你心中谢我，便就够了。”

她扶起激动跪地的姜八，点着后面正一脸不屑的姜七，好奇笑问。

“你这姑娘，倒也有趣。你且说说，方才为何只你一个没哭？”

姜七方才，的确未哭。也正因为此，正房那位才会揪着这是非不放。