我此时才懂得，他早早答应了舍弃姜四，答应阻断姜七对豫亲王的念想，甚至提出了要尽快嫁出姜八时，究竟心中是如何作想。

我固然悔于未见他最后一面，却怪不得冯千夙与岚棠。他们未对我道出岚老爷将死之事，却定非是恶意为之。我不至于失掉理智，全然不去听他二人的解释。只是在事情发生后的此时此刻，我没有闲情逸致去理清孰是孰非。

我已经丧了父亲。姜夫人于我而言，又从不是什么称职的母亲。

在这世上，真正会为我劳心伤神，会为我出谋划策，急我所急、痛我所痛而又从不求丝毫回报的那个人，是二十姨娘，是我真正的生身母亲。

姜老爷既死，姜白月便是姜家的天。我的母亲是否正被他刁难，是否在代我受过，是否尚安然无恙地活在这个世上？

我迫切地想要知道。

*

“岚二姨娘果真未见到她？”

岚棠摇了摇头，带着歉意沉默看我。

昔日里母亲她偶有到岚府做客，因知晓岚棠脾性，故未曾同我相见。她每每过来府上，都只与岚二姨娘说一些家常话。这一次姜家易主，母亲久未至府上做客，岚棠央了岚二姨娘前去打探，却终究未能与母亲见面。

“这事情错本在我。你推心置腹，真诚待我，我却意气用事，如何也不肯道出同姜白月的旧日过节。”

若是我早早对岚棠说出了姜白月如何恨我，他定会及时出手，救母亲于水深火热。

“怎能够如此计算？若说要怪，也是怪我和冯千夙。你既想保住姜府，便多少对府中亲人留有情谊。我和他担心姜老爷的死讯会伤及你，可我们如若直白相告，你便能早一步护住二十姨娘。”

我垂下眼去，以手轻抚于小腹之上，幽幽叹息。

“你怕我伤心过度，为我们母子考量，我如何会怪你？”思及冯千夙于佛堂所言，我抬眸强自一笑，“冯千夙劝你不要碰我，你便真的不碰。你把我送去佛堂，是担心我听闻姜老爷的死讯，还是怕自己忍不住碰了我？”

“咳，兼而有之。”

虽被我揶揄若此，岚棠倒有了些缓和，语气不再凝重异常。

“二十姨娘的事情，你且不必多虑。若你我二人同去姜府，你三哥总不会阻拦你与她相见。”

本因为母亲生死未卜，我心中惴惴不安。岚棠他这般笃定地宽慰我，愿主动出手相帮，使得我一颗心不再高高空悬，终能够稳稳落定，暂且安然。

“少爷待妾身如此宽厚，妾身却不知该怎样报答。”

我偎到岚棠身上，将头枕于他的肩侧，原本压抑着的哭腔，却竟被他捕到。

“到底是怀着孩子，不止多愁善感，还糊涂了许多。”

将我的头按在他颈窝之内，岚棠仿若明了，我不欲被他瞧见眼中热泪。

他只是一下下轻抚我头顶的发，任由我在他怀里无声哭泣，将他一层层的衣襟尽数打湿。

“我对你好，便只是对你好，并不是什么施恩，亦不要你回报。我知你心悦于我，我亦如是。姜五爱着岚棠，岚棠也爱姜五。”

不同于曹文举，想要以我尝鲜，也不同于冯千夙，许我正室之位。

岚棠有着秘而不宣的可怖隐疾。他喜怒不定，固执疯狂。他曾经挥刀欲划破我的面庞，曾逼我斩断他一只右手。可同样是他，曾许诺过我此世唯一。

在我还以为他爱着妩儿的时候，他便对我说过，他此一世，唯我足矣。

我倾尽我卑微而广袤的全部爱意，决心毕生唯欢喜岚棠一人，却从未奢求过他能够回应我的感情。

曹文举游戏红尘，冯千夙亦会纳妾，反倒是身有恶疾的岚棠不仅爱我，甚至于天地间仅爱着我。

过府不足一年，我与他已然互表心意。我腹中所育，便是二人心意相通的证明。我此时回忆起红觞之言，却不再在乎岚棠是病是痊。这病既困扰不到相爱之人，又何必定要将其祛除呢？

眼下我唯独挂牵之事，便是姜家易主，母亲遂音信全无。

*

“出嫁从夫，更何况姜五你还是个姨娘。七妹、八妹皆没有资格回府吊唁，你以为我就会准你进来？”

灵堂之前，姜白月一身缟素，语气平静如霜雪覆盖河川，毫无温度，却也毫无喜怒。

他与我，皆心知肚明。

无关乎往日恩仇，无关爱憎怨怒，我并非前来哭悼未入殓的父亲，故而他不会准许我踏进灵堂。

抬眼望去这姜府之内，秋风萧索里白菊遍栽，纸钱铺地。无数姜家的婢女院工，皆满面惶恐哀戚，如惊弓鸟般战栗。

此番情境，我自然料想得到，姜白月对府内下人们定未给予分毫恩德。