“曹兄他……诚不予欺……爷上一次同他讲，你如何叼着爷的手吮了个遍，又还喝干净爷的东西……他便劝说着爷，定然要试试这招数了……”

纵使母亲已教过我许多遍，被破开喉咙深处的滋味，我仍旧难以忍受。

颈项中本就敏感脆弱，哪怕是岚棠稍有动作，我都止不住痛痒欲呕之意。津液滋涌流溢，吞咽时喉头蠕动缩紧，却反勾得岚棠愈施力道。

胃中痉挛抽搐，面上涕泗横流，我头脑昏胀欲裂，晕眩得几难视物。

不能呼吸。

我在毫无章法的惩罚与逞兴间，寻不到喘息余地，不能呼吸。

*

意识回笼……

如同从鬼门关里，被谁人猛地扯回，我不知方才的白日梦魇之中，自己是否曾背过气去。当身体再度有了知觉，我已在默然无声地呼吸。

喉咙肿起，食道深处似有浓腥稠腻，一路灼烫着烧到胃底。

难以开口，我强自稳住心神，却发现原来扯回我意识的一瞬快慰，并非是恍惚错觉。

仍旧是面上寻不见一丝疼怜的男子，仍旧在唇边噙着极浅的笑，我却于知觉回溯的一瞬之间，于岚棠轻缓触及我身底之时，如数识破了他此前的全部伪装，哑声悲哭不止，委屈极地向他伸出手去。

正俯于我上方的岚棠，动作柔如春水。他小心翼翼地回抱住我，却并未将手收紧，似唯恐将我碰疼一般。

“怎么了？是不舒服？”

将探出的手收回，遂抬，他似无奈般凑近于我身前。

“方才那样子对你，倒也湿得透了……若不是真心地爱着爷，又当作哪种解释？”

移开眼，赧于见他指尖浸润的清亮水光，可我却无暇掩耳，只好再听他撩拨于我。

“你方才做得甚好，爷简直喜欢极了……可再喜欢，也比不及这指上水光……”

岚棠轻抚着我的颈项，如同欲抚去我方才所有的痛楚。

“曹兄他还说过，那样做仅是供一方取乐罢了，女子本应不爱……可这指尖上既然湿成这般，教爷怎能够不欢喜？”

将我整个人抱坐于怀，岚棠以唇轻凑至我的耳畔，似哄劝似约定般温声软语。

“既然是爱着爷，便莫把爷推给别人，可好？”

快意不止，我一时间无法应答。见我不答，岚棠再添了那力道，而口中不再问我，却是陈述了道：“姜五，莫把我推给别人……我不要什么蛐蛐儿，我只要你。”

到了这会儿，岚棠才道出他方才狠心待我的用意。他拿那般凶恶的招数唬住了我，只不过是想要我听话，想要我不再逼他将蛐蛐儿收房。他不是真的气愤到失了理智，而是连自己的怒气都算进了计策里面，以佯怒来设局骗我罢了。

假若果真恼怒得丢了分寸，岚棠便会在享用过上面之后，继续饕餮般对下面无情相待。可他既未曾真的伤我，亦未曾伤害我们未出世的孩子……他这样动作愈柔，愈勾得我心内愤懑难平。

“爷您实在是坏得很……太坏、太坏……岚棠你简直坏透！”

本以为的痛斥高吼，送至唇边，只剩了破碎喑哑的低叫。

可我虽气恼于他，却亦是在气恼于我自己。

“爷您错不该骗我、吓我，不该用曹公子教与您的房术……您分明是舍不得伤妾身的，分明这么温柔，分明没有记恨姜白月他碰我……”

泪水涟涟，我将头深埋进他的怀中，弱了气势。

“可是妾身亦有错……错在不该忘了爷的忌讳与底线，不该忘了爷仍在病中，不该疏忽大意、草率行事，将蛐蛐儿强塞给爷……”

我错得这般离谱，岚棠却未真正反伤于我，就连施加给我的惩罚，都深藏了百般思量。

如此的心血尽耗，他所图不过是我，是彼此互作唯一。

既然这样，我又有什么理由，不遂岚棠之愿？

*

“岚二少，冯某可足足等了你一个时辰。”

虽说这其中梳洗、穿戴又还占去了小半段，可冯千夙一脸揶揄地笑看岚棠，话里面暗指着那档子事，便就连岚棠也都面色稍赧，想要以轻咳遮掩过去。

我虽欲替他解围，可此时若张了嘴，用一把哑嗓却只会越描越黑。

书房里主客仆婢，皆垂首心照不宣。还是冯千夙觉得笑闹够了，方才转开话题，再不提刚刚卧榻上曾发生何种事情。

“你这丫鬟，”冯千夙一指蛐蛐儿，对着我道，“暖身的、败火的，该灌的汤药我可都灌下去了。”

瞧着蛐蛐儿此刻虽昏睡不醒，脸色却缓和许多，我便就放下心来，对冯千夙点了点头。

“唯余下小登科，冯某虽化解不掉，倒是有暂且压制的救急之法。只可惜施针走脉的法子，既非长久之计，治标却不治本，又耗费医者心力，且有损病患根基。”