张阁老说这话时言之凿凿，可宋灯看着却觉得，他也只是听了张英钰的一面之词，不过打从心底里愿意相信罢了。张英钰确实可能没有说谎，却也可能故意将事情说得更有利于己身。

“那些婢女呢？”

宋灯冷不丁问道。

张阁老愣了愣，停顿了一瞬，道：“一个……只有一个。”

挖出尸骨的事无法隐瞒，张阁老难免想，兴许只有说出真相与真实存在的疑惑，宋灯才会相信他。

张阁老道：“他那时年纪小，不懂事，误杀了那婢女，自己也很愧疚后悔，赔了那婢女家人许多银子，被我用家法重罚后便再没害死过人。按着当时的律法，他罪不当死呀。而且我们从没将那婢女埋在府中，苏则明却能挖出七具尸骨，可见一切都是他早有准备的诬陷。”

宋灯想，杀了一个婢女是真，愧疚后悔只怕是假，最后应是阁老收的尾，用钱收买了那可怜婢女的家人。

宋灯听到了自己想知道的事，对张阁老道：“阁老请回，这件事我帮不了你，只有你能帮你自己。”

张阁老惊疑不定。

宋灯问他：“外边这么流言鼎沸，张阁老便什么都没听到吗？”

将似懂非懂的张阁老送走之后，宋灯对水岫道：“让人准备一下，我要进宫。”

宋灯顶着永康郡主的身份，进宫向来畅通无阻，除非元孟心情不好。可很显然，元孟今日心情不错，在养心殿召见了宋灯，还不待她开口，便道：“你来得正好，陪朕手谈一局。”

宋灯犹豫片刻，没有拒绝。

宋灯棋艺不及元孟，惯常是先落子的，就算如此，到了棋盘半满时一样显出颓势，她微咬下唇，很快又放开，陷入苦思冥想之中。

元孟看她一眼，笑了，却不出言退让，直到最后数子，确确凿凿赢了宋灯，方才道：“你在为何事为难？下棋都不专心。”

倒也不嫌她毁了他的兴致。

宋灯看了眼元孟，心知自己接下来的话会让他唇边笑意消失，可鼓了鼓勇气，到底开口道：“张阁老来寻我向陛下求情。”

元孟脸上果然敛了笑意，道：“哦？你今日是来替他求情的？”

宋灯道：“不，我是想问陛下几个问题。”

元孟道：“你胆子倒是大得很。”

可看了看她脸上神情，却又只是道：“问吧。”

宋灯道：“张阁老这事，背后有陛下的手笔吗？”

元孟看着她，心想，被她看穿他其实不应惊讶，随意点了点头。

宋灯又道：“是为了于姑娘吗？”

元孟惊讶，看向她，面上喜怒难辨：“你说呢？”

宋灯自顾自道：“我倒希望是为了于姑娘。”

若是为了于暮春，起码这种事不会频频发生。

元孟沉默，心知宋灯已经看穿他本意。

宋灯道：“我让张阁老再想想外边的传言，只有他自己能救他儿子。”

元孟道：“只盼他能有你半分灵慧，便不枉你这番点拨。”

宋灯抬眼，难得不敬地看向元孟，道：“陛下，他未必想不到，只是不敢信罢了。”

张阁老怎么敢信，如今不过是天子为了推行新法下的一盘棋？

元孟看向她，道：“你觉得我不该这么做？”

宋灯并未马上回答，而是问他：“张英钰到底杀了几个人？”

元孟道：“他年幼时杀了一个婢女，后来虐待了数十人，本就死不足惜，借他一用又如何。至于那商贾，更不是什么好人。”

他心知宋灯底线。

宋灯默然。

她本就觉得，以苏则明的为人，若非真查到了证据，不会放任那样的流言外传。可看张阁老的表现，他说的某些话也并不做假。现下看来，果真是元孟横插一脚。

宋灯道：“张英钰当死，可陛下不该如此。”

元孟面无表情，道：“一条本就该死的性命，拿来盘活如今僵局，让新法得以顺利推行，还能紧紧这些老臣的筋骨，有何不可？”

宋灯道：“我知此事背后大有益处。”

是以她没有阻拦，而是帮了元孟一把。

可是……

“非常之时方可行非常之事，如今盛世太平，陛下又春秋鼎盛，有大把时间可以慢慢角力，不该这般剑走偏锋。若是上行下效，朝中一片鬼蜮伎俩，君王算计臣子，臣子算计君王，届时陛下又该如何自处？”

元孟道：“你倒是光明正大。”

宋灯知道，元孟这是生怒了。

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