“来的是谁？”苏媚心头猛地一跳，她知道，若不是老夫人病危，家里绝不会惊动自己。

“是李嬷嬷，拿着国公府的牌子请见，现在在宫门口候着。”

“快传！”

善水应声而去，福嬷嬷见状，急忙扶苏媚坐下，温声劝慰道：“老奴马上给太医院传话，多叫几个太医过去合计合计，娘娘切莫着急，现在什么都没您的身子重要。”

苏媚神色黯然，“我知道，其实我有准备……就是没想到会这样快，估计这是最后一面了。你去请示下皇上，就说我要回苏家一趟，轻车从简，不会惊动太多人。”

福嬷嬷迟疑一下，心知就是劝，这位主子也不见得能听，便说：“老奴这就去，您别怪老奴多嘴，即便皇上应允，日落前您也一定要回宫。”

“那是自然。”苏媚说。

小半个时辰后，李嬷嬷到了凤仪宫，进门就迎头拜倒，泣声道：“娘娘，老夫人不成了。”

苏媚深深叹出口气，“你略等等，我和你一起回苏家。”

李嬷嬷泪眼模糊，只不停叩头，却是哽咽着一句话也说不出。

不久福嬷嬷匆匆忙忙赶回来，“皇上准了，因和臣工正在议事，一时抽不开身，叮嘱您先去苏家，他过会子就到，并说您不必着急回来，国丈此时肯定心里不好受，您多陪二老说说话，等他接您回宫。”

苏媚微怔，当即心中一暖，轻轻点了点头。

她带着燕儿和善水，留福嬷嬷在宫看守，仍是林虎领一队侍卫随行，悄悄出了宫门。

到苏家时还不到正午，上房传来悲悲戚戚的哭泣声，苏媚心头又是一紧，加快脚步挑帘进了东暖阁。

堂下或站或立，长房和二房的人都在，皆是满面泪痕，呜呜咽咽哭个不停。

孟氏没想到女儿会回来，愣了下方说：“快坐下，本来就想知会你一声，挺着肚子还……唉，快过来见见你祖母。”

老祖母仰面躺着，双目紧闭，面如金纸，若不是胸口微微起伏，苏媚还以为人去了。

“今儿不论国礼，只论家礼。”苏媚摇摇头不让众人行礼，侧身坐在炕边，轻声唤道，“祖母，囡囡来了。”

话音甫落，已是潸然泪下。

苏老夫人应是听到她的声音，眼皮动了一下。

“怎么这时候才告诉我？”苏媚拭泪道，“卢太医瞧过了没有？”

“这几日一直是卢太医把脉。”苏尚清眼睛红红的，略有些肿，俯身凑到老夫人耳边，“娘，孩子们都回来了，您还有什么未了心愿……儿子听着呢。”

苏老夫人极力睁开眼睛，嘴唇嚅动半天，粗重地喘了几口气，仿佛在聚集最后的力气，终是发出一声沙哑的声音：“囡囡受宠，外戚……不可专权，苏家……退！”

苏媚惊呆了，她来的路上也在想，祖母会和她说什么，提携二房，给二叔谋个好差事，给苏媛说个好亲事……她什么都想到了，唯独没想到这个！

她自是知道萧易对她的宠爱之深，她不是大公无私的圣人，当然也存了为苏家谋利的心思，更是想让苏家成为万人仰望的第一世家！

可祖母的话，瞬间让她清醒了。

有她在，苏家自然无恙，即便有些不合规矩的地方，萧易也不会在意。

可下一任皇帝呢？再之后的皇帝呢？

手握权柄的外戚，极有可能成为皇帝的眼中钉。

即便都是她的儿孙，她也不敢保证他们与苏家一如既往地亲密。

苏媚望向老祖母，含泪道：“祖母，孙女记下了。”

苏尚清也是泣不成声，“母亲，儿子谨遵您的教诲。”

苏老夫人脸上浮现一丝欣慰的笑，长长吁出口气，缓缓闭上了眼睛。

一旁的太医赶忙上前探探鼻息，又摸了摸脖子，低头禀告道：“皇后请节哀，老夫人仙去了。”

“母亲——”

“祖母！”

屋内顿时哭声响成一片，苏媚胸口闷痛，只觉喘不上气来。

孟氏担心女儿，忙把她扶到西屋，“最后一面也见了，这里有我和你父亲操持，你赶紧回宫歇着去，可千万别动了胎气，否则老夫人在天有灵，也于心不安啊！”

苏媚略停了停，说道：“皇上说要来苏家探望，顺便一并接我回宫，没事，我就是有些心慌，缓缓就好了。”

一听皇上也要来，孟氏不由心里着慌，叮嘱女儿几句，赶紧张罗去了。

东西都是一早预备下的，苏家主仆都换上孝服，孟氏李嬷嬷指挥着下人安置灵床，点长明灯，撤掉红灯笼，挂上白布白幔，里外一通的忙活。

不知不觉天色向晚，苏家逐渐隐没在暗夜之中，唯有一盏盏白灯笼在风中摇摇晃晃，伴着阵阵哭灵声，显得分外悲凉寂寥。