听得皇后一番悔悟，顺帝心中也隐隐有了推断，看来事情果真如皇后所言，太子厌恶貌美女子，才会看上这么个无盐丑女。思及此，顺帝两眼轻阖：“太子要怪，也是该怪朕！是朕立你为继后，你还能抗旨不成？”

“呵~”小钟后泪溢於睫的苦笑一声，抬头望着圣上，满是感恩与敬佩：“皇上做这一切正是出于对太子爱护。当年贤妃一心想扶亲子大皇子做太子，于是不断撺掇前朝宣扬立长立贤。另一边贵妃又觊觎后位，三番五次利用父兄的战功胁迫皇上！在那些的情形下，皇上唯有将我这个先皇后的亲妹、太子的亲姨母扶持上位，方可平衡各方势力，保得太子无忧。先皇后在天有灵，定明白皇上的一片苦心……”

被小钟后说中了心思，顺帝苦笑。伸手为她擦拭眼角，“在朕身边这些年，外人只知你多年无所出，却不知你勤服避子汤药。太子虽总对你这个姨母避而不见，可你余生的心思却全在他身上。枡儿迟早有一日会明白你的苦心。先皇后是朕一生最爱的女人，而你，是朕一生最敬重的女人，也是大周的一代贤后！”

小钟后嘴唇翕动数下，最后紧紧抿成一条线，阖目怯哭。

*

这日午饭后春阳暖煦，院中花木争荣竞秀，处处酣畅香息。休沐在家的忠正伯与儿子在院中晒着太阳下棋，孙氏则带着楚堇和儿媳在廊下绣花。

之所以没有楚娆，那是因为自两日前楚娆被罚，就不许来花厅与大家一同用饭，除了跪祠堂的时间，都禁足于枚园。

眼下看似是母女三人悠闲绣花，其实是二对一的辅导课才对。穿来此处之前，楚堇长在将门，虽满门荣光，却从不会这些花哨玩意儿。故而此时学起来很是烦燥，左扎一下手指，右扎一下手心，气的她几次想将花撑子丢了！

可她还是没丢，因为她今日想要好好表现一下，以便接下来给孙氏提请求。

折腾了整整一个下午，楚堇终于将手里的活计绣完，喜笑颜开的交到孙氏手里：“母亲，您快看看怎么样！”

望着眼前这只看不出是鸡还是鸭的东西，孙氏心满意足的笑笑，“不错，一个脑袋两条腿，两只眼睛一个嘴，一样都没错！”

姚敏掩唇轻笑，抬头见楚堇正撅嘴凝视着她，连忙附和着母亲的话也恭维上句：“堇儿进步已是很快了，这绣工便是拿去市集也不丢人的。”

这下楚堇高兴了，粘人的坐去孙氏身边，搀上胳膊撒娇：“母亲，堇儿打小长在石浔镇，多亏养父养母悉心照料，才能养的这般心灵手巧……明日就是养母的寿辰了，她膝下无儿无女的，只堇儿这么一个养女，堇儿想回去探望探望。”

孙氏本也不是不通情理之人，她恨的是豆腐西施，并非桐家。故而楚堇这样央求，她只迟疑片刻，便爽快道：“好，多带些礼回去。”

楚堇高兴的趴到孙氏左脸颊上，“吧唧”一口！真道母亲豁达。母女三人的笑声传到一旁对阵正酣的爷俩耳中，二人笑笑。

与此同时，正院通往偏院的夹道拐角处，正有一颗探出来偷听的脑袋悄然收回……

第17章

酉时初，晨光熹微，天色尚未大亮。

楚氏祠堂内供奉着楚家历代先祖的牌位，楚娆就跪在下面的蒲团上。打小在忠正伯府长大，罚跪这种事也不是没有过，只是之前跪在祖宗面前不觉有异样，今日却是格外的别扭。

一双黑黑的眼珠滴溜溜扫过众先祖牌位，楚娆小声嘀咕着：“你们也知道我不是楚家的血脉了吧？可我跪了你们十六年，楚堇却在别家尽孝，日后你们到底是庇佑我还是庇佑她？”

问完这话，楚娆自己也觉得有些愚蠢，故而轻叹了声扭开头去。看来是被禁足的这些日子太闷了，想说话都常常没地儿说。

“小姐。”伴着“吱嘎”一声门扇开阖的动静，桂儿提着篮子进了祠堂。

楚娆的脸上一丝意外也没有，跪祠堂这几日每早桂儿都会给她送糕点来调剂，毕竟其它时间吃的都不怎么好。是以她迫不及待的起身去接篮子：“快给我年看今日带的什么。”

打开盖子一看，是碟芙蓉玉子酥，楚娆立马乐道：“好桂儿！”她知道桂儿去厨房偷这些也是不容易的。

桂儿脸上却似有事，凝着团阴云。楚娆咬一口酥，很快便返现反常，隧敛了口腹之欲，问道：“可是外面发生了什么事？”这几日禁足，桂儿也不能贴身伺候她，仅每日一早能在祠堂匆匆见上一面。

“小姐，昨日奴婢听到堇姑娘的养母今日寿辰，堇姑娘求了夫人今日回石浔镇。”

“回石浔镇？”楚娆蹙眉，将手中酥饼扔回篮子里，此时这篮子糕点对她已没了太大吸引。倏尔，楚娆的面色一展，挑着眉眼看桂儿，唇边勾起抹诡笑：“你要帮我做件事。”