潘妮看了那个眉目恭顺的裁缝一眼，无声地合上了图册。她并没注意到伊蒂丝朝她的方向看了一眼。

一个月的冬假并不长，在伊蒂丝并没有多少感觉的时候就已经快要开学了。

临行前夜，波琳娜照例叮嘱伊蒂丝一些东西，伊蒂丝想了想，突然说了一句：“妈妈，如果可以，帮我留意一下新伴读。”

波琳娜看了伊蒂丝一眼，这位女侯爵大人并没有多少惊异的神态，她只是微微蹙了蹙细眉，说：

“是什么让你有了这样的想法？”

伊蒂丝抿着唇，精致的面庞虽然稚嫩，但已经有了几分冷静的神色，她并没有直接回答，而是说：

“妈妈，如果一个人在装睡，那么你永远叫不醒他；如果一个人不愿意开口，那么你就不能逼他说出任何秘密……如果一个人不愿意低头，那么你是不能强硬地把他的头摁下去的。”

波琳娜克制点头：“是的，我很高兴你能明白这点。”

“优秀的贵族会在可预见的麻烦来临之前规避掉它。”

伊蒂丝眼眸沉静，“还不是时候，妈妈，我还不能做出决断。”

波琳娜温和地看着自己的女儿，“那是你的事情，宝贝，妈妈尊重你的任何决定。”

在古老的贵族家庭中，伊蒂丝这样年纪的孩子已经完全可以为自身做决断。

就像在一开始伊蒂丝选择伴读时，波琳娜没有过问，现在伊蒂丝要她重新留意伴读，波琳娜也不会过问。

有时候，贵族对孩子的教育并不是规避他们犯错，大人只需要规划好孩子的大方向上不偏移，而具体的道路要怎么走，会不会遇到困境或麻烦，那是他们自己的事。

换个角度，经验总是从不断试错中总结出来的不是吗？

在伊蒂丝道了晚安回了自己的房间后，波琳娜并没有处理公务或者入睡，她坐在华丽的高座之上，细长指尖轻轻敲击桌面，大拇指上戴着的黑色扳指闪着微光。

芬妮静静站在她的旁边，“您是在想霍尔家吗？”芬妮服侍波琳娜多年，当然可以摸出一些她的想法。

波琳娜轻轻摁了一声，“本来是想在威布伦斯亡灵事件结束后给霍尔家加封，但现在………”

波琳娜没在说下去，但是芬妮看着她的神色，就知道她心中已经有了决断。

微微叹息一声，芬妮在心中不带多少情绪地感慨，本来多好的机会，白白葬送掉了。

有些人恐怕永远不明白，不摆正自己的位置，不说他们期盼得到的，或许连原本有的都守不住。

伊蒂丝返回卢森堡的当天，布里奇斯起了个大早，他穿着得体修身的常服坐在沙发上，手中煞有介事地拿着一份报纸，看起来很有克拉克公爵大人的样子。

克拉克夫人已经忙碌地吩咐仆人打扫伊蒂丝的房间和花园了，还仔细地交代厨房要准备什么样的菜式和甜点——这回，布里奇斯并没有吐槽母亲的郑重其事，因为他已经习惯了。

老实讲，要不是克拉克与维尔利有联姻约定，布里奇斯都要怀疑伊蒂丝是从卢森堡抱去维尔利家养着的。

手中的报纸迦娜斯日报是他每日必看的，但是布里奇斯并没有将多少心神放在这上面，每过一会儿，他就要用一种不经意的眼神扫一眼门口。

也不知道为什么，这次母亲倒是没有要求他去接伊蒂丝了，布里奇斯觉得他应该送了一口气，但是仔细感觉了下，发现想象中的喜悦放松并没有到来。

克拉克公爵大人坐在布里奇斯的对面，就在刚才，公爵大人再次发现，他的儿子似乎又一次地开始走神。

公爵大人连眼皮都没有掀一下，比起布里奇斯蓬松柔软的浅棕色短发，公爵大人的头发则是被发蜡打理得一丝不苟，他穿着一身灰色严谨的礼服，看起来完全透露出成熟男人的气息。

“儿子，将你手里的报纸给我。”公爵大人平静开口。

布里奇斯回过神，看了眼手中的迦娜斯日报，蹙眉说，“爸爸，我还在看。”

“别介意，儿子，我只是觉得今天的迦娜斯日报上面或许并没有什么有趣的信息。”

布里奇斯没懂。

公爵大人牵起一遍嘴角，“如果不是这样，儿子，你还能是因为什么而忘了我从小就教你的专注。”

还能是因为什么……父子俩沉默对视。

三秒后，布里奇斯将报纸叠起放在面前的茶几上，他抬了抬下巴，矜持又淡定地说，“是的爸爸，今天的迦娜斯日报无趣极了。”

公爵大人大人优雅颔首：“看来我已经没有看它的必要了，是么儿子？”

布里奇斯：“是的，一点必要也没有。”