可是，山西巡抚穆尔赛，那么胆小如鼠的一个人，他就是能在圆满完成皇上布置的各项任务之外，在平时的清廉恭谦之外，在嫁女的时候强索属官礼物。

还有穆尔赛的家人，借机妄诈属官财贿。

数额都不大，皇上念着穆尔赛的功劳，没提溜他进京，派刑部官员去一查，好嘛，穆尔赛是因为太清廉，没有银子给闺女风光大嫁“知法犯法”；他的家人也是因为自家老爷太过清廉，他们又不能经商，生活太苦忍不住。

皇上长长地叹出一口气：“即今居官者，更有如穆尔赛贪污者乎？！如此忠臣，为了嫁女贪污……朕之过也。”

惩罚穆尔赛一番且不说，八旗子弟经营海贸的事儿，就是再放开也放开不到穆尔赛这样的人家，可问题爆发出来，总要处理哇。

皇上又要忙乎“高薪养廉”，又要颁布诏书告示天下：“……治天下以惩贪奖廉为要，嗣洁者奖一以劝众，贪婪者惩一以儆百……官员婚嫁，民间百姓婚嫁，明确规定礼制……严禁攀比泛滥的富嫁富娶之风……”

一桩一件的，皇上咬牙处理完毕，该罚的罚，该革职的革职的，该整治的整治……可是，皇上听着朝野上下对他的夸夸，甚至民间小报都对他大特夸，皇上一点儿也高兴不起来。

无他，一直到流火七月来临，皇上准备出发去木兰围猎承德避暑，皇上还是没能解决好他后宫的事儿。

无他，后宫这一番彻查，查不出来的事儿，太多，太多。

无他，皇上查出来的这些事儿，对皇上本人的刺激，太大，太大，太大……

大到皇上后悔了这番彻查，恨不得时光倒流；大到皇上承受不来，拒绝接受，恨不得打包自己去五台山躲开这一切。

太皇太后和皇太后一边念佛，一边加紧掩盖这些事儿。

皇上想起在五台山休养的熊儿子保康，坚持住不倒下。

皇上伤透了心。

七月初六戌时六刻，夜幕降临，华灯初上。巍峨庄严的紫禁城里，因为点燃起来一盏盏昏黄的灯火，透着别样的压抑沉闷。

天空阴阴沉沉的，刮起来冷丝丝的小风，好似要下雨的样子。皇上从沉思中回神，茫然环顾四周，他一个人在乾清宫小书房，空空荡荡的，皇上嘴角露出一丝丝自嘲的冷笑，动作慢慢地打开桌子上的一个信封。

仔细地看完有关于钮钴禄皇后的这几页纸，亲自将“他们”放到蜡烛上，烧干净，亲自将灰烬收拢到痰盂里浇了水……

慢慢踱步来到坤宁宫，目光直直地看着皇后。

皇后正好休息，一眼看到皇上的眼神，无声地示意宫人都退下，不急不缓地跪下行礼。

“皇上，钮钴禄氏认罪。”

皇上的嘴角又露出一个自嘲的冷笑，皇上自己坐下来，面对面色平静低头认罪的皇后，一句话也说不出来。

皇后也就那样跪着，一句话也不说。

帝后两个人，面对陈年往事，面对这番彻查，虽然一个“深受打击”，一个“无悔无怨”，可他们都认为——他们这一辈的事儿，终究是过去了，现在后宫也没有之前的“混乱”，能不追究的，就不追究了。

可是他们这么认为，他们的孩子们那？

他们不管怎么安慰自己，都不得不面对一个事实——他们的孩子保康，宫里的太子、大阿哥、三阿哥……大公主、二公主、三公主……他们如果知道了，该怎么面对这一切？

皇上表情悲痛，声音恍惚：“……瞒着吧。”

皇后沉默不语，过了好一会儿，轻轻问道：“……能瞒住吗？”

“……”

“我记得，自己得知自己要进宫的那一刻，又是欢喜，又是期待，一夜没睡着幻想自己出嫁后的情形，不停地幻想幻想，听到打更的声音都生气太吵。

我要出嫁了，还是嫁给皇上……第二天我额涅告诉我，有关于我们家里的一些事儿，说宫里头更难，我不相信，很坚定地反驳。”

“……”皇上的表情更为悲伤。

“朝堂变化，是男子的事儿，后宫中，是女子们自己的事儿……其他人如何我不知道，那个时候，自己只有一个念头，活下去。”

“……”皇上的指尖颤抖。

“先皇后再次有孕，很可能是一个小阿哥……该有怎么样的反应……”皇后的脸上也露出一丝丝自嘲的冷笑，“我承认，我知道，我选择了袖手旁观——钮钴禄氏无法对一个孕妇下手，但也无法出手相助，不会，不能。”

皇上心神震动，纵使皇上看过那几页纸，此刻和他亲耳听皇后说，还是震动。

因为皇后说到这里，不自觉的，脸上、眼里、声音里，流露出来的那一丝丝恨意，那是深入灵魂，怎么也消不去的恨意。