长着青苔的石板路透着无比寂寞，一张张从门口探头的面孔在催着他们离开。

保康的心情更沉重，一眼看到刚刚买玉米棒子的小孩子也在一扇大门后探头，大喊一声：“小娃娃你好啊，还记得叔叔不？刚刚玉米摊子上？”

当然记得。

这么美好的人。

笑起来好像太阳一般温暖，好似要将这里的沉闷晦气都驱散一般，可他们怎么能出现在这里那？出现在这里也就罢了，还好似要见他一样……小孩子赶紧打开一个大一点儿的门缝，急切地大喊。

“叔叔你们快离开，快离开。”

奶声奶气的，那是一个孩子最真挚的关心。

保康眉心一皱，莫名的心酸。

“叔叔买了一些吃食，自己吃不完，送给你。”

说着话，他牵着清清的手走近一些，将几个油纸包包，糖炒栗子、烤白薯、烤鸭、烤串儿……都放到小孩子的家门口不远处的杏树树墩上……

…………

亲眼见到这样的情况，对保康的打击有点儿大，清清也心情略沉重。

那么大的孩子，乖巧懂事，多好，可他不能去进学，最好的出路是去继承他父亲的行当，一生活在阴影里，备受歧视。

生意火爆的回民爆肚店里，两个人找个小包厢坐下来，再看这里面的热气升腾的欢声笑语，窗户外面的人群喧闹、熙熙攘攘，更是特不是滋味儿。

刽子手，执行刑罚的人，一般称呼执行刀刑的人，凌迟、车裂等等更凶的刑罚一般刽子手也做不来。

“杀人不过头点地，看透也就碗大的疤。”刽子手，上古时代就出现的行当，一开始本没有人愿意去做这个行当，但有这种刑罚，就必须有人去执行，总不能皇帝亲自去砍头？

先是官府点名，让你干你必须得干，总会有人去干。后来，吃不上饭的穷苦孩子为了生计，就去当起来刽子手。虽然是世人眼里损阴德伤寿数的活计，但是收入相对可观，可以养活一家老小。

每砍下一个人头，四两银子的补贴，偶尔还会有外钱，比如有的家属要求留个全尸——看似头和身体分离，但是还连着一层皮。

世人说他们无情残忍，敬而远之。可是他们，同样在衙门办事的侍卫都知道，刽子手内心的无奈和悲伤。

他们和普通人一样敬畏鬼神，他们也想要一生善良单纯顶多杀只鸡，他们甚至在晚年捐出所有身家到善堂，只求一个心安……

先杀猪十五年，做一个好屠夫，再认师父找门路，苦练砍头技艺，才算是出师。

出师后依旧要每天苦练刀工，不断的切冬瓜，冬瓜上面画一条笔直的线条，手起刀落必须砍在线条上，差一丝儿都不行，因为只有这样，被行刑的人才不会痛苦。

可就是这样，世人依旧不认可他们。特别是每年秋天，四九城宣武门这里的大炮一响，就是要处决罪犯——平时还能逛逛街的刽子手们都自觉不上街了。

保康似乎是自言自语。

“地方官府无权直接处死囚犯，而且死刑案件事关重大，人命关天，人犯和案子交到刑部，九卿科道一起细审三次，最终汗阿玛慎之又慎，只有罪大恶极者才朱笔勾决，菜市口斩首示众。

京城的生活离不开刽子手，可人人都觉得刽子手晦气，避之唯恐不及。”

清清赶紧转移话题：“那苏禄群岛，南美洲那里的死刑犯，也送到京城？”

保康笑出来，捏捏她的小鼻子：“当然不是。那么远。爆肚上来了，先吃。”

“嗯。”

两个人话音一落，店小二果然端着盘子上来，瞬间香气蔓延，已经吃素吃了三个月的两个人都口水曼延。

保康等店小二退下，摘下墨镜，对着媳妇儿给他点的那一盘辣椒酱嘻嘻嘻笑。

“看着我吃，不馋？”

“不馋。你快吃。”

看着他的目光里情意绵绵，好似他吃了就是她自己吃了一般，保康就笑。

秋天就是要吃爆肚，四九城人更是。牛肚和羊肚都可以，有钱还可以专门吃个肚尖儿，比如小土豪·保康。

一盘爆的脆脆的清真水爆爆肚，蘸上小料送入口中，姿态愉悦，脸上享受，嘴里发出像是在嚼嫩黄瓜的脆气声儿，不光证明你有银子知道“吃秋就吃爆肚”，还证明你是吃爆肚的老行家，可以去人前吃了。

如果再加上一碗羊杂汤、一份刚出炉的芝麻烧饼，两口儿小酒……得嘞，你还有闲，那更让人羡慕，比如会吃·有闲·保康。

当然保康没喝酒，自从他做了阿玛就自觉不在媳妇儿和胖儿子面前喝酒，在外头喝也要去完酒气才回家。

可饶是如此，保康还是吃得特感动。