跪在李乔旁边的妇人突然站起身，她抬起暗黄脏污的袖口，抹了一把脸上残存的眼泪，就这么站了起来。她面如死灰，满是干涸的脸上露出凄苦的表情，嘴唇颤抖着。她脚边还跪着的女童慌忙抓住她的裙角，稚嫩的指尖微微泛着白。

百里墨眼神漠然。柳志抬手示意妇人开口。

“草民本是一家四口和乐之家，先夫待我极好，草民与先夫育有两女，大女儿今年芳龄十五，小女儿，”她低头看了看脚边的女童，爱怜地摸了摸她的头顶，“小女儿今年八岁，虽家中贫穷，但也知足。”仿佛想起什么美好的事，妇人嘴角勾起一抹笑，又很快消逝。

一滴滴眼泪顺着脸颊落下，她悲愤喊道，“可是三个月前，草民大女儿上街买东西，被这葛乐章看了去，硬是抢了回去做他的小妾，先夫去他府上讨公道，他......他......”她呜呜呜地哭起来，好不凄惨，“他竟将草民先夫乱棍打死，直接将他尸身喂了狗！可怜草民夫君生不见人活不见尸，可怜草民女儿还在他府中受着折磨！”

葛乐章身子颤抖地厉害，双眼瞪得十分大，露出大部分眼白，显然惊恐到了极致。道士不断在吞咽着喉咙，僵硬地跪坐在地上，不敢说话。

李乔站了起来。

此时正是落日时分，微风轻轻吹拂，吹落妇人耳边的一缕碎发。

妇人仿若未察觉到，她眼眶红肿着，哽咽着继续说道，“草民一介无知妇孺，救不了女儿，也救不了先夫，还没来得及伤心，谁知饥荒就来了，家家余粮很快便食尽，早有风声传来，皇上下旨开仓放粮，可是......可是......”她双手摊开，无助地放在眼前，“可是粮食却迟迟没有放下来。”

“我们饿的实在没办法了，便去葛乐章府上讨个说法，可是，”她漠然着脸色，“可是，最先过去的几个人都被乱棍打死扔了出来。”

说完这话，她便仿佛脱力一般，直接瘫坐在了地上。周围的难民本是安静地在听着她诉说，此时此刻也难掩激愤的心情，纷纷怒吼起来，有几个还跌跌撞撞地冲了上来，对着葛乐章便是一阵拳打脚踢。

“你个狗官！你还我儿子！”

“杀人偿命！”

“我杀了你啊！！”

当晚，客栈内。

“如何？”百里墨转身问。

“属下已命人开仓放粮。他府上确有一女子，符合那妇人所说之人，那妇人所说并非虚言。除此之外，”柳志顿了顿，他看了看站在一旁的李乔，又看向百里墨，“属下还发现，府上还有很多其他的女子，皆是他强抢得来，那道士也曾从中参与，此次罔顾圣意，也是二人合谋而为，企图通过卖粮以获取钱财。”

“此人与禽兽没什么两样。”李乔不屑道。

百里墨未对她的话作出回应，只对着柳志吩咐道：“斩立决。”

李乔偷摸看他一眼，见他始终面色如常，不由地对他这股魄力心生敬佩。

“是。”柳志应声便退下。

他一走，房内便只剩百里墨和李乔二人，窗外月明星稀，几声虫鸣鸟叫偶尔传来，显出几分寂寥。

“你对此事作何看？”百里墨坐下，随手端起一杯茶，唇刚碰到杯沿，便察觉到杯中茶水已凉，他又放下。

李乔正想告辞退下，听他这么问，想了想回道：“草民认为，为官者，当清、当慎、当勤。”

“何为清？何为慎？又何为勤？”百里墨抬眼看她。

“清乃清正廉洁，慎乃谨言慎行，勤乃勤劳为民。葛乐章身为父母官，却作出如此下贱之事，毫不顾及平民百姓的死活，此乃天下所不容。况且，男女之事，讲究你情我愿，两情相悦，他这样强抢民女，简直罪无可恕。”想到那狗官的所作所为，李乔就一阵恶心。

她脸色是毫不掩饰的不适。百里墨站起身，缓缓行至她身前，微微低头看着她：“你情我愿？两情相悦？”

他说话时喷出的气息有些许洒在李乔的鼻梁上，李乔眨了眨眼，对这种感觉略有些无所适从，往后不着痕迹退了一步，才开口：“没错，心意相通乃是正道，强扭的瓜不甜，而且不得善终。”

百里墨对她所言未置一词，又道：“如若始终寻不到一心意相通之人，那是不是要孤老一人，面向黄土？”

怎么看眼前的场景都有些不合时宜，好像不应该是从世人敬仰的逍遥王嘴里说出来的话，可是，此时此刻，它又偏偏确实发生了。

见她未回答，百里墨又向她走近一步：“怎么？答不上来？如若世人皆都敬本王怕本王，本王从何处去寻得一心意相通之人？”

李乔斟酌着，努力忽视两人过近的距离。