“会试不乏有名望、有才情的举子，更是有不少神童。”阮亭转过身子，幽深的眸子在黑暗中注视着甄玉棠，“明天我就要进贡院，为了能让我安心参加会试。玉棠姐姐，答应我一个请求，好不好？”

明知阮亭是故意的，甄玉棠也狠不下心拒绝。

阮亭苦读多年，为的就是明天那一场考试，如果她狠心拒绝，影响了阮亭的发挥，那可就是她的罪过。

甄玉棠道：“什么请求，不许太过分。”

阮亭唇角勾了下，“不是什么过分的请求，等会试结束的那一日，你在贡院外面等着我，好不好？”

甄玉棠面露几分讶异，她以为，阮亭会让她亲他一下，或是些其他事情。她怎么也没想到，阮亭提出来的竟然是这个请求。

甄玉棠问了一句，“为什么想让我在贡院外面等着你？

阮亭笑着道：“我想出来考场后，就能看见你。”

去年去应天府参加秋闱，那时候他已经与甄玉棠定亲了，陪在他身边，除了同窗，只有平时一人。

他那几位同窗已经成亲了，出去贡房的时候，那几位同窗的夫人就在外面等着他们。

当时阮亭就有个念头，希望下一次会试时，他可以一出来考场，就能看见甄玉棠。

这样，他就不是孤零零的一个人，他有夫人了。

不知怎么回事，听到阮亭这样的回答，甄玉棠鼻尖突然酸了一下，就这么想见到她啊？

她应道：“好。”

其实，就算阮亭不说出来，到时候她也会去接他回府的。

＊

夜色还未消散，整个京城还陷入沉睡中，成千上万参加会试的举子已经起床了。

贡院外的火把熊熊燃烧着，侍卫整装以待，举子排成一条条纵队，乌泱泱的一群人，望也望不到头。

一阵风吹来，甄玉棠打了个颤，本该是阳春三月，不巧的是，昨天晚上突然变了天，下起了蒙蒙细雨。

这会儿，雨势停了下来，可空气中还带着朦胧的水汽，枝头叶子聚着点点露珠，那些细小的水汽伴随着凉风，粘在衣衫上。

阮亭替甄玉棠拢了下她的斗篷，“天凉了，你回去吧。”

甄玉棠摇摇头，“没事，我再待一会儿，等你进了贡院，我再离开。”

一旁的许淮挑了下眉角，他赶在天还没亮就起了床，来送好友参加会试，结果是吃了一嘴狗粮。

这时，一道男声传来，“阮举人，好久不见，今个可终于见到你了，若非今个是会试的日子，估摸着宋某还是见不到阮举人。”

说这话的，是宋昌。

阮亭看过去，宋昌今日打扮的很是俊朗，那把惹人注目的折扇，依然在他的手里。

阮亭淡淡一笑，“宋举人，好久不见。”

宋昌话里带着试探，“阮举人在宅子里苦读多日，想来定是有不小的把握吧？”

“宋举人说笑了，阮某才疏学浅，不如宋举人高才。”阮亭又是淡笑道：我只盼顺利度过这几日，并无其他想法。”

宋昌打量着阮亭，其他举子并不看好阮亭一甲及第，可他却不敢小觑。

来到京城后，他两次三番给阮亭下帖子，邀他去赴宴，阮亭并不常去，偶尔去了一次，也不风头。

可阮亭愈是这样，愈发让人不清楚他的实力。

或许，是他想多了也说不定，泰和县只是个小地方，不管是资源还是人脉，阮亭哪里比得上他。

他还要去打听一下其他几个竞争对手的情况，宋昌道：“宋某先过去了，祝阮举人得偿所愿。”

他边说话，边扇着扇子，维持着风度。

看到他这副样子，甄玉棠颇是无语，这人什么毛病，已经变天了，还扇着扇子。

甄玉棠道了一句，“若不是贡院里不许带折扇，想来宋昌一定要带把扇子进去。”

许淮接了一句话，“宋昌太过高调，盯上他的人不是少数。”

前两日，宋昌遇到了意外，他从一家茶楼走过，刚好一盆松树盆栽砸了下来，差一点就砸在他脑袋上。

事后，查明原委，是酒楼的一个伙计在擦拭盆栽，不小心没拿稳，盆栽从三楼掉了下去。

那个伙计又是道歉，又是赔偿。

可这样的说辞，显然不得不让人多想，怎么就这么巧合，刚好宋昌从那里走过，盆栽就落了下来？

虽然宋昌没有受伤，可也让他吓出了一身冷汗，只差那么一点点，他就没命了。

树大招风，名高引谤，这些举子明面上和和气气，实则都是对手，宋昌非要当一个出头鸟，也难怪其他人会盯上他，想把他从枝头上打下来。

毕竟，少一个竞争对手，其他人就多一个机会。

甄玉棠也知晓这件事，她倒是有些佩服阮亭，难怪阮亭日后能成为首辅，他这样气定神闲的待在宅子里，少了不少麻烦。