沈烬温扭头，不解地看着他，“你为何不回杨家？”

杨家也算是长安城里声名显赫的高门望族，杨朝炎一个高门子弟宁愿沦落到如今的惨境，也不选择回杨家寻求庇护，这里面到底有什么苦衷？

杨朝炎面色一凝，摇头叹道：“卑职不想连累家人。”

这话里显然大有文章，沈烬温一撩衣袍，转身坐在榻上，沉颜道：“当年究竟出了什么事？”

杨朝炎深吸了一口气，道：“太子殿下的死大有蹊跷，当年太子殿下身在中军帅帐，伺候之人皆是东宫心腹，按理是不可能轻易染上痢疾，再说那痢疾多发于南境，很少发于北境。当年北伐大军连续攻克了西突厥四座城池，眼见就要攻破西突厥王帐最后一道防线时，我军竟然在一夜之间突然爆发了痢疾，那痢疾来势汹汹，导致我军死伤惨重，太子殿下当即下令撤退到雅布赖城休整。”

这些事情倒是如当年沈烬温打听出来的一样。

“太子殿下/体恤下属，时常下去视察军营，不过我等心腹之人皆有跟随，不让太子殿下靠病患过近。前几回还好，谁知最后一回视察回去后，竟被染上了痢疾，但我等跟随之人，却无一人感染痢疾。当时随行的军医不知为何，走的走失，病的病，竟没几个能用的，殿下一连多日陷入昏迷中。我等只好从当地请了天/朝的来游医为殿下诊治，那游医看了殿下后摇头说来不及了，让我们准备后事。卑职当即将那庸医踹了出去，和其他人商量兵分两路，一路立即护送殿下回长安来治病，一路留下来稳住大局，继续抗敌。不料，有人竟泄露了太子殿下病重的消息，那西突厥闻风而动立即出动大军将雅布赖团团包围，我等奋力杀敌才为太子殿下杀出一条血路来，竟不想……还没回到长安……太子殿下就病逝了……”

说到这里，杨朝炎已经是泪流满面，他万分痛责地垂打着自己的大腿。

沈烬温早已听得是情绪激荡痛心疾首，恨不能扭转时空重回到当年的战场上，亲自保下阿兄，但见杨朝炎如此，只好出言劝慰道：“太子阿兄知道你们必是尽力了，你也不必太过自责。”

杨朝炎揩了一把眼泪，继续道：“是我等无能，没有保护好太子殿下……，我们运着太子殿下的灵柩回长安时，半路上竟遭到大批神秘杀手的追击，那些杀手不是为了殿下的灵柩而来，而是为了杀我们灭口。对方有备而来，而且来势汹汹，我们终是……寡不敌众，最后……全军覆没。”

杨朝炎说到此处，痛苦地闭上了眼睛，沉默了半晌，才接着道：“卑职亦是被对方逼到了悬崖边上，最后跳下悬崖后被树枝挂住才保得一命。只是待卑职回到上面之后，太子殿下的灵柩已经不见了，连地上同袍们的尸体也都跟着不见了。”

沈烬温面色遽然一变，急道：“可当年太子阿兄的灵柩明明是被宁王亲自扶灵送回长安的。”

三年前，他得知太子阿兄病逝后，过于悲痛，又连着不吃不喝地守灵七日，最后昏迷不醒了三日，等他能站起来后，得知的便是沈齐佑在太子阿兄危难之际，定下兵分两路之策，一路杀出重围护送太子回长安治病，另一路便是由沈齐佑统领三军，留下来反击西突厥。

后来，沈齐佑不仅大破西突厥的包围，还擒住了西突厥的大将军，并重创了突厥大军，因此才逼得西突厥只好息兵谈和。谈和刚毕，就闻太子病逝在回长安的途中，沈齐佑立即披麻星夜兼程地赶到太子薨逝的驿站，亲自扶灵回到了长安。

原来这一切都是假的。

“卑职当年得以逃生后，本想着赶回长安将此事报于皇后与圣人，只是卑职还没过进陇右道便遭到了神秘人追杀，逼得卑职在突厥人的地盘里东躲西藏了两年多才跟着商队混进了陇右道，又花了一年时间才回到长安。卑职一回长安就听说了当年太子的灵柩是宁王殿下亲自送回来的，又闻当年西突厥困住的雅布赖大军也是宁王解救的，卑职就觉得此事大有阴谋。”杨朝炎愤然道，“果然，卑职刚现身长安不久，就又遇到了不良人在暗中追杀。”

“不良人……”沈烬温眯起了眼，“他们可都是宁王的人。”

杨朝炎面色凝重地颔了一下首，道：“正是，所以卑职才怀疑，当年太子殿下的死，定然跟宁王脱不了干系。”

沈烬温陡然站了起来，“我明日就带你进宫，由你向父皇当面禀明当年之事。”

杨朝炎一听，却面露为难之色，摇头道：“卑职不能。”

“为何？”

“卑职虽活了下来，但事过三年，所有证据皆以毁灭干净，圣人是不会单信卑职的片面之词的，宁王也不可能同卑职当面对质，而且……”杨朝炎面露痛苦之色，道，“那宁王似乎对卑职早有防范，竟将家父的把柄早早地握在手中，并且故意找机会透露给了卑职，卑职若敢面圣，他必会对杨家下手，卑职……不想连累杨家。”