从正房到东厢房不过一会儿工夫，只是烈日当空，步怀珺进门时已脸色通红额角冒汗。萱草忙送上一盏凉茶，步怀珺一口气喝了半盏才缓过气来，却见福伯虽面上带笑，眼底却有几分忧虑，不由问道：“福伯，前院可是出了什么事？”

福伯有些犹豫，可还是照实说道：“此事老朽尚未完全确定，只是觉得应先通报小姐。这几日据门上的门子和几个机灵的小厮说，咱们宅子附近，多了不少鬼鬼祟祟的人出没。”

“什么？”步怀珺一皱眉，一旁的丫头也吃了一惊。福伯咬咬牙继续道：“老朽得知此事后，已暗中吩咐那几个小厮不要打草惊蛇，只不动声色地守了几日，发现那人影竟越来越多，且前门后门都有不少影子。”

居然这么快便被人监视了。步怀珺心想。

东厢房里的气氛仿佛凝固了一般，步怀珺玉似的指甲轻轻在老红木桌面上无意识地点着，沉默了足足一盏茶工夫，才抬头道：“福伯，此事怕是有些麻烦。劳烦您老回头和孙妈妈通个气，让守门的门子和小厮们都留个心眼，二门上的婆子也要守得紧一些。”

福伯闻言不住地点头，步怀珺顿了顿又道：“今日起巡夜从两人一组，每两个时辰一巡视，改为一个时辰巡视一次，人手也多加一组。另外，让车夫备车，萱草随我出门！”

午后，京卫指挥使司。

骆骓耐着性子坐在衙门议事厅里，面前几个知事和镇抚低着头，禀告着桩桩件件的繁杂事务。指挥使薛黎是极为圆滑通顺的人，骆骓一来便拱着坐了上首，自己却看都不看一旁空着的紫檀木椅，而是坐在下首第一张椅子上，一边喝茶一边笑眯眯地听着下属的禀报。

待到那几人说完，薛黎将茶盏放到一边，恭谨地先朝骆骓拱了拱手：“殿下，此次二十六卫的选拔，按规矩仍是由各千户所及勋贵举荐，殿下觉得如何？”

骆骓微微蹙着眉，默然片刻后才道：“既然是规矩，便按规矩即可。”

薛黎了然地回过头去，几句打发了下属，待人都退出了议事厅，才起身对骆骓笑道：“殿下勤勉，这几日在衙门里盘桓，着实令属下钦佩。不过如今京城情势安稳，京卫司素日里事务并不繁杂，都是些琐屑小事罢了，也无须日日前来点卯，若是事事劳烦殿下，属下深感惶恐。”

骆骓惜字如金地道了声“不必”，起身迈出了议事厅。穿过长长的夹道，不少未入流的小官平日里从未见过皇亲国戚，见了他慌忙行礼退避，直到他出了大门才直起身来松了口气。

策马出了京卫司的胡同上了大道，骆骓胸口的郁气仍然不见消减，身后跟着的护卫见他面色不虞，只低声问了句是否回王府。骆骓淡淡地“嗯”了一声，可几人刚纵马行了不远，骆骓却一勒马缰，对几个护卫道：“算了，去北城。”

步宅的马车在申正出了自家胡同，顺着崇文门里街一路慢悠悠地前行，过了朝阳门大街和东直门大街，在北居贤坊纸笔胡同口停了下来。

纸笔胡同原名叫清元胡同，素来多居文人墨客，因着胡同中不少专卖文房四宝的铺子和书坊，才在平民们口中流传成了“纸笔胡同”。

步怀珺和萱草虽是女子，可这条胡同也常有大家闺秀或小家碧玉带着下人，挑上几支湖笔或香墨，因此这主仆二人也并不算扎眼。

信步迈进了几家铺子，步怀珺在墙上挂着的书画间随意欣赏着，不时有殷勤的店家上来解说，步怀珺只管微笑听着，不到半个时辰，身后的萱草手中便多了一个木匣和一个卷轴。

又出了一家书坊，仿佛还未逛够似地，步怀珺带着萱草在胡同里随意地东看看西看看，眼见前方有个老婆婆摆了个小摊卖自己打的络子，便上前去低头挑选起来，那老婆婆见步怀珺年少清丽，心中喜欢，忙絮絮地解说这个是柳叶花样，那个是攒心梅花……

那老婆婆手艺极好，虽然用的只是普通丝线，可件件精巧结实，步怀珺选了一条梅花结流苏的络子，正待要付钱，余光却刚巧扫到一个鬼祟的黑影。步怀珺猛地一回头，正对上那人的目光，将模样衣裳都看了个清清楚楚。

那人是个身量不高的中年汉子，一身灰扑扑的短打衣裳，容貌平凡，可一双眼睛却森然，与步怀珺视线相碰后也是一惊，随即闪身便走，随着他快步离开，还有几个打扮普通的男子也从四处冒出来，随在他身后走了。

步怀珺将那络子往摊子上一扔，拔腿便追，萱草急得喊了一声小姐，只能从怀中掏出一把铜钱递给那老婆婆，抄起络子也急急地追着去了。