公主想知道当年的真相， 更想知道那些流言蜚语的源头究竟是怎么回事。可对于皇帝来说，这无非是将心底埋葬依旧的伤口重新掀开来瞧。

大殿幽深， 公主坐在榻前俯身守着皇帝，一言不发地等着他说些什么。

只听在一片寂静空落中， 一声叹气，“或许，朕走到如今，也是一种天道轮回。朕，不是个好君王。”

皇帝在众人前从来都是气吞山河的帝王之举，不曾有如此颓败的感叹。漱鸢听后，轻轻皱眉，安慰道，“只有明君才会这么说。父亲是明君， 自然时时刻刻心系家国，三省吾身，觉得做得还不够多。由此可见，阿耶说的并不对。”

“你这巧言， 与那些人一样了。” 皇帝听罢，只是微微一笑，并未生气。

漱鸢淡淡凝视着，道，“父亲坐上皇位，不论如何，终究是天命所归。”

皇帝缓缓睁开眼，却不再回答她方才说的话，缓缓支起头，握住漱鸢的手，道，“你的事，一直是阿耶的心结，在我走之前，没有亲自为你钦点婚事，为父，实在放心不下你。”

漱鸢手中一顿，强硬笑了笑，道，“阿耶，等你好了，我们再说此事。”

“我欲将你出降给房相如的义子宋洵，你看如何？” 皇帝说完，看到公主的脸色忽然变得惨白，以为她是担忧宋洵的家世，于是安抚道，“他已过了明书科的试，不日封官，入仕书博士。从此你平安一生，阿耶也可安心。”

他说完，见公主面无喜色，反而愁云更浓，于是皱眉问道，“怎么……你不愿意？”

漱鸢唇角慢慢无奈地扬起，看来有些事情终归还是无法改变。就算她此生与宋洵多多避开，可不曾想，终于还是到了这一天。

“房相如呢？他知道此事么？” 漱鸢没有女儿家赐婚的欣喜，反而镇定地问了一句，不带半分感情。

皇帝抬头看着她，否认道，“朕还不曾和他说。如果他知道了此事，定也觉得天家恩赐，光耀门楣。”

“光耀门楣？”她说完轻声一呵笑，带着点轻嘲，“父亲若是想拉拢房相如，为何不将我直接出降给他，反倒出降给他的义子宋洵？”

漱鸢说这些话的时候轻描淡写，反覆只是在聊诗看花似的闲言片语。

皇帝听罢，不由得讶然。正如公主所说，他想将她出降给宋洵，本意正是想以此巩固宰相的忠心，天家赐婚其子，何其荣幸？想来宰相定会感激圣恩，鞠躬尽瘁。

可是皇帝没想到，公主竟然这直截了当地问了出来，他忽觉得有些惭愧，可随后立即沉沉道，“如今相权颇大，房相如权重望崇，怎可再赐婚贵女？岂不是……”

“可赐婚他的义子，就不是权上加权了么？”

皇帝感到了公主的忤逆和不满，他沉了口气，对着他最爱的女儿道，“前朝的事情，你不懂。赐婚房相如，会让房家权名过大，引发百官忌惮；可若是赐婚他的义子宋洵，那毕竟不是姓房，即可叫他心怀感恩，又可避免他自矜功伐……”

原来父亲并不是那么信任房相如，是不是坐在这高位上的人对谁都这样保留几分？

漱鸢听到这些话，替房相如难过，也替自己难过，她不禁蹙眉痛心道，“房相如对父亲和王朝是全心全意的……”

“我知道，鸢儿。可是朕是一国之君，朕永远不可能太过偏袒任何人。平衡……才是要事。”说完，皇帝咳嗽了几声。

漱鸢颓然松懈下来，喃喃道，“难道要用我去平衡么。”

皇帝一面握拳忍住几分咳嗽，一面断断续续道，“宋洵你见过的。他……咳咳，他父亲虽然是隐太子的家将，可他性情温良，又在房相如身边长大，自然不差……”

漱鸢不再握住他的手，缓缓摇头抿唇，淡声道，“我不嫁。”

“为何？” 皇帝大概知道了她会拒绝，也并未惊讶，只是随口问了一句。

漱鸢沉了口气，烛光在眸子里跳跃，叫她看得几乎出神了。她感到神思恍惚，仿佛脚底升起一层凉气似的，叫她失了魂魄。

“因为我喜欢别人。我喜欢房相如——”

接下来便是长久的沉默了。

宫灯的蜡烛慢慢燃烧着，滴蜡缓缓流了下来，凝结在铜盘上，成了一颗颗化不开的泪。

皇帝沉沉闭目，仿佛睡着了似的。可是他没有，因为他的呼吸浅浅，眼睛在眼皮下滚动着。

漱鸢听见父亲低沉地问她，“什么时候的事。”

“很久了。”

她呼吸渐渐紧张起来，双膝跪在榻前，流泪道，“阿耶，我不想嫁给宋洵，求你别下旨……我不想嫁给他。”

皇帝终于睁开眼，看着她的眼泪，眉心拢起一道川，“那你只想嫁给房相如？”