“你输了？”女子一怔, 反问道, “如何输的？说给我听听。”

宁兰把事情经过告知女子, 随后道：“那穆亭渊说他的算术都是晏枝教的，我想会会晏枝，看她的算术是什么水平, 老师，我的算学都是你教的，你说, 那晏枝有你那般厉害吗？”

女子发出不屑的冷笑声：“不过是个女配而已。”

“师父？”宁兰没听清，偏头去看她。

女子道：“没事，宁兰，不要着急我们一步步来，等梁帝下一步的态度下来了，我们再来走下一步棋。”

“嗯。”宁兰犹豫了下，想说些什么，却察觉出师父对晏枝的憎恶，便将那些话全都咽了回去，心里琢磨。

今晚见过晏枝，她觉得和师父的描述不大一样，那个女子眼神澄澈干净，塔塔师傅说过，眼眸是映射心灵的窗口，拥有像明珠一样明亮双眼的人也会拥有一个纯粹干净的灵魂。

也许是有什么误会？也许是晏枝太会伪装了。宁兰说不准，但唯有一点，她非常肯定，师父对她很好，兄长们也交代了，来大梁的一切安排都听师父的。

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似是有人有意散播，晚宴上发生的事情在北都不胫而走，而且被套上了一层瑰丽浪漫的色彩，一时更为人津津乐道。

晏枝在店里听见不少谣言，听得烦腻得很，最夸张的传言是宁兰公主早就对穆亭渊情根深种，此刻出使大梁专为穆亭渊而来，她愿献出城池与无数财宝，只为了换得穆亭渊一人。

这些故事被编成了话本，传得沸沸扬扬，一时之间戏台子上、茶馆里头的档期都不够排。

民间闹得厉害，朝中也是一片喧闹，几派势力各自展开拉锯战，有言说要穆亭渊留在大梁，大梁威仪岂可入赘他国；又有人说商路之重要，用一个穆亭渊交换顺遂安全是不可多得的好事。

几日早朝都就这一问题争论不休，喧嚣吞天，唾沫横飞，穆亭渊岿然不动，陈书己见后便由着大臣自以为能主宰他命运地随意发言。

这日下朝，穆亭渊回家梳洗换衣便前往锦绣里接晏枝。

晏枝见他来了，招手让他进来，给穆亭渊塞了几个刚做好的点心，道：“我在奈何楼定了位置，现在时辰刚好，姐姐请你吃顿好的。”

穆亭渊笑道：“奈何楼的鱼肉鲜美，大有名气，今日我有口福了。”

两人驾车前往奈何楼，马车上，晏枝观察穆亭渊神色，见他气色不错，清俊的面容没有显露半分疲态，吊着的心便放下了些许。这一路，她都只是简单地问了一些衣食住行上的情况，等到了奈何楼，餐桌上饭菜摆开了，由着穆亭渊吃饱喝足，晏枝才道：“听父亲说，宁兰公主那事一直还没拿定主意？”

“是，”穆亭渊道，“这几日早朝都在讨论这事。”

“圣上态度如何？”晏枝问道。

“还没有明确表态，由着群臣胡闹，”穆亭渊道，“姐姐放心，其实圣上心中已有决议，只不过借此机会看一看如今朝中势力分布。”

“嗯？”晏枝抬眸看向穆亭渊，“荣安王如今还是称病不上朝吗？”

穆亭渊道：“是，他病了有些时候了，这几年都隐居幕后，但势力犹在。因此，圣上有些拿捏不准。”

“可有我能帮到的地方？”晏枝刚剔好一小块鱼肉，放在穆亭渊面前的碟子里。

穆亭渊道：“姐姐关心我，这便够了，姐姐放心，我不会离开北都的，八年已经够久了，我舍不得姐姐。”

晏枝心跳快了几拍，她点了点头，道：“朝中的压力我请父亲帮你。”

“好。”穆亭渊微笑颔首。

用过膳后，此后，两人都不再提起这事，穆亭渊陪晏枝说了一会儿话后，便道：“姐姐，我回府处理一些公务，待下月我领了俸禄请你吃奈何楼。”

“好呀。”

“姐姐，”穆亭渊伸手理顺晏枝鬓边发丝，黑眸映出晏枝的面容，他嗓音喑哑地说，“不用担心我，我只要你平安喜乐。”

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两人分开，晏枝坐上马车，叹出一口气，莲心疑惑地问：“小姐因何忧愁？圣上无意让亭渊少爷去和亲呀。”

晏枝道：“这事儿哪有那么简单，圣上说不愿就不愿，朝中各方势力挤压不说，乌兹那边也不会轻易善了。亭渊看着若无其事，但是——这么多年过去，这孩子还是喜欢什么事情都憋在心里。他忌讳我把他当成孩子，我也不能干涉太多。只能回去让父亲多多少少帮衬一些。”

莲心闻言，张了张嘴，犹豫了片刻，没忍住开口道：“小姐，你有没有想过，自己是不是太过在意亭渊少爷了。”

“嗯？”晏枝道。

莲心道：“我不太懂朝中之事，也分不清谁跟谁有什么势力纠葛，但我能看出来，小姐很是担心亭渊少爷，生怕他受了什么委屈。我不是说小姐不该关心，而是说这个度——您在意亭渊少爷。”