妇人一怔，哭得更是厉害，心里头愧疚难当，可在一个陌生死徒和亲弟弟之间，她只能选择保全弟弟，在婆娑泪眼中点了点头。

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三才办事牢靠，第二天清早就把人带来了。

那悍匪被五花大绑地捆着跪在地上，绳结手法精湛可以看出是军中常用的，十分牢靠。

晏枝便也不惧怕他会突然暴起伤人，站在悍匪面前，垂眸看他。

悍匪等了半天也等不到一句话，脑海里转着雇他那几人对晏枝的形容，只担心晏枝正琢磨着什么阴狠招数要处置他，心下一狠，先开口道：“昨日是我醉酒唐突了夫人，夫人要杀要剐就尽管来。”

“你多大了？”晏枝忽然问道。

悍匪一怔，没想到会突然被问到这个问题，讷然抬头看向晏枝，昨日印象里花枝招展像是只花孔雀的艳丽女人今日一脸素颜，雪白毛领中露出一张巴掌大的纤细脸颊，一双眼睛乌黑透光，正一眨不眨地看着自己，如同青稚少女，万般无害。

此刻，她头上裹着厚厚的布条，脸色现出失血过多的苍白和虚弱，这一切始作俑者不是别人，正是自己。

他心里一跳，心中生出些许愧疚，转念一想，拿人钱财，替.人消灾，他本就干的是蒙昧了良心的恶事，死后自然该下地狱，不该生出这些多余的愧疚，便咬了牙，铁石心肠地回到：“小人二十有七。”

“二十有七……父母已入老年，孩童尚未长大成人，正是满心牵挂的年龄，”晏枝叹了口气，万分不解地问，“这样的年龄怎么会去当一个死徒呢？哪怕用命换来了千金，当父母病重，稚童孤苦的时候你要他们花钱雇一个没有血缘关系的人照顾自己吗？若你泉下有知，父母孩子的性命都交托给了陌生人，你放得下心吗？”

她摇了摇头，又说：“更何况，孤儿寡独忽然得了一大笔钱财，你又怎么知道他们不会遭人惦记，若是再遇上恶徒袭家吞财，钱没了，你命也没了，那你岂不是枉死？真是糊涂。”

晏枝声声扣在悍匪心上，她所说的这番话悍匪内心早有准备，但此刻被摆在台面上撕开了说，字字撞在心头，让他苦不堪言。

晏枝叹了口气，说：“我知道，不是所有人天生都愿意当死徒，你也是走投无路。但是——

“人活着，才有希望。”晏枝居高临下地望着他的双眼，瞳孔澄澈，面含微笑，明明是以高位者的姿态缺丝毫没有瞧不起人的态度。

死徒怔怔地看着她，眼前的女人清瘦孱弱，才刚刚经历那样骇人的噩祸，眉眼间却带着一股让人难以逼视的傲气，好似天地间所有的磨难都在这一刻变得不值一提。

他看见那双朱玉似的双唇轻轻开合，他听见珠坠玉盘的声响回荡在耳畔。

晏枝说：“不要成为他人的刀子，要自己握住刀子才能生活下去，你的命，没这么不值钱。”

晏枝说完便不再言语，留给悍匪时间让他自己思考，她也不知道能不能从悍匪口中知道到底是谁雇他杀了自己，干这行的，图的便是一个“狠”字。她催着三才把人带来就是要抢先一步，动摇他的狠，好在还来得及，他未能得到雇主推他最后一把的允诺，他还惦记着家里的亲人。

过了片刻，悍匪忽然重重地向晏枝磕了一个头，哑声说：“夫人大量，是我愚昧了。雇我打你的是府上的两个下人。”

“哪两个下人？”并不意外的答案，晏枝继续追问。

“我不知道他们究竟叫什么名字，但我听他们其中一人称对方是——

“平哥儿。”

秦兆丰不等通报抢进院子时正好听到这一句，顿时面如死灰。

第3章 ===

秦总管内心慌乱，以至于脚下不稳，被门槛绊了一跤，险些以头抢地，在这个节骨眼里撞进来，活像是来请罪的。

晏枝心里已有了计较，摆手让三才把死徒带下去。

她接过莲心替她新换过来的汤婆子握在手里，面色平常地说：“秦总管来得正巧，府里下人你比我熟悉，我正想找你问个人。”

秦兆丰心里突突直跳，知道这事躲不过去，便一咬牙跪了下来：“夫人恕罪，小人罪该万死。”

“何出此言？”听他连自称都变了，晏枝心里更有了些数，故作意外地问。

“夫人要询问的平哥儿正是小人的小舅子方庆平，”他低垂着头，闷声说，“小人也是方才得知他竟然犯下了这等谋杀主子的大事，实在是大逆不道！”

晏枝沉默，她本猜测雇凶梃击的人跟秦兆丰有关系，才会让秦兆丰紧赶着送去官府，但没想到关系居然这么亲密，秦兆丰是个聪明人，分寸把握一向得当，虽看不惯她却从来不会当面忤逆，完全把“虚与委蛇”这个词表现到了极致，居然有个这么蠢笨的小舅子。