再往后，那个男人莫名落水而死, 赌债压在了她们母女的身上，佩娘得了个机会去学刺绣，而香怜则趁着佩娘不在家的时候在家里接客。如今年岁大了，四十余岁的女人竟然还有不少恩客。

纸上记录的资料很少，晏枝在为数不多的文字中找到了“丽娘”这个名字。她初入暗门子的时候, 曾经跟在香怜身边学过一段时间的技巧, 算是香怜的徒弟。

她与香怜的关系如何？晏枝思考着, 能不能通过香怜与丽娘这一层关系，拉拢到丽娘，免得再叫那些分家逮住机会, 找她的麻烦。

想到这儿，晏枝吩咐三才：“准备马车，送我去佩娘那看看。”

“是, 大夫人。”三才刚出门，便传来秦兆丰到了的通报，晏枝说：“秦总管请进。”

秦兆丰跨进门来，拱手作揖：“大夫人寻小人何事？”

“亭渊少爷功课进展很快，去给他找些好的家师来，有没有名望是次要的，重要的是有真材实料，找着之后先别定下，待我与少爷看过再做决定。”

秦兆丰闻言，问道：“大夫人不准备安排少爷进国子监学习吗？”

“不了，”晏枝道，“那边人多口杂，不如找个真正有学问的老师带着他在家学习。”

秦兆丰欲言又止，晏枝看他神态便知道他在为什么担忧，淡淡道：“我知道，你建议他去国子监无非是为了让他多认识些世家子弟，对他日后仕途有益。但他此刻先不论有没有上国子监的资格，送去那样的地方不是叫那些所谓的世家子弟欺负吗？”想起齐清那德行，口口声声自称是世家子弟，自以为品相高洁的人都龌龊成什么样子了。晏枝撇了撇嘴，道，“先这样，过几年再说。”

“是。”秦兆丰不再多言，退了出去。

三才办事利落，已经把马车备好，晏枝便坐上马车前往安排给佩娘休憩的小院。

那院子是个一进院落，地方偏僻却宽敞。

晏枝到的时候，佩娘正在绣房里专注地摆弄着什么，丝毫没察觉到她的到来。她扫了一眼桌面，上面井井有条地铺着一块布料，料面上有不同的刺绣纹路，乍一眼扫过去，各个精巧工整。

她没打扰佩娘，安静地退出绣房，在院子里坐了一会儿。没过多久便看到佩娘急匆匆地过来，碰面便要磕头，结结巴巴地小声说：“大夫人……对、对不起，我没注意到您来了。”

晏枝赶忙道：“没事，我瞧你专注，没打扰你，在这里住得可还好？”

“很好。”佩娘垂着头，刘海挡了额前的疤，她还是那般耻于以容貌见人，涩声道。

晏枝额头的伤口已经愈合得差不多了，在她的细心护养下没有留下任何疤痕，倒是手掌上那一刀还在愈合中。她上手替佩娘挽了一下额边的碎发，仔细看向佩娘的五官，发现她本来有一张好相貌，只是常年低垂着头，耸拉着眉眼，看起来格外颓靡，没有精神。

她问道：“这几日可有想到什么不同寻常的花样？”

一提起这个佩娘便显得有神采了，她抬起头看向晏枝的双眼，认真道：“有的，大夫人，我前些日子想了个主意，给您瞧瞧，您跟我进来一下绣房。”

晏枝见她有些按捺不住，笑着跟在她身后走进绣房。

佩娘将方才绣好的一小块图样捧给晏枝，道：“大夫人，是这个，您看。”

晏枝垂眸一看，那块刺绣是个莲纹，但花瓣半开半合，像极了娇羞的少女，几乎一眼便能让人瞧见莲纹的精妙。

“听大夫人说，那个踏青宴是在官家的庭院里，我问过三才哥那里面是个什么模样，凭着想象绣了这个纹样，”佩娘道，“只是……”她轻轻蹙眉，颇为踌躇，“绣出来的效果没有预期那般理想，我试遍了所有线，没能找到一个合适的颜色。”

“那为何选了银色？”晏枝道。

佩娘道：“这个色彩既有吸引力也不张扬，既是为官家小姐准备的，他们定然不希望自己太过张扬，又想要在人群里一眼挑出来，银线便是最合适的，只是……”她摇了摇头，失望地说，“颜色却是没有那么合适，这颜色还是偏晦暗了些，不够亮堂。”

晏枝闻言，仔细想了想，建议道：“那试试用珍珠粉混色的线吧。”

佩娘一怔，双瞳微微瞪圆了，低呼道：“大夫人好主意！若是用珍珠粉混色，那这颜色既不张扬，却也不显低调，正正好！”

“是呀，”晏枝被她的兴奋情绪感染了，笑着说，“正是我们想要的，让情郎能在人群里一眼挑出来的样式。”

佩娘耳尖顿时红了，她下意识瞟了一眼三才，很快又收回视线，点了点头，小声应了一句。