符彦卿的大本营在陈州，所以他也愿意刘小娘带幼子符昭寿回老家过日子。

刘小娘其实更想留在京城，可丈夫让她回陈州看家，她也不是不乐意。

于是，她要求丈夫亲自送她和幼子回老家陪伴一段时间。

符彦卿爽快地答应下来，现下战事停滞，他也想游山玩水。

第 42 章

穆清和符若溪在芙蓉城小茶楼上吃午饭，听到大街上吵吵嚷嚷的，探头去看，发现是捕快逮捕了一个少妇。

那位少妇披头散发，脸上有伤，衣服脏了。她手和脚都拷了铁链，神情哀伤地在捕快包围之中艰难步行。

路人对她议论纷纷、指指点点，少有同情多凑热闹。

而在穆清邻桌的两位男子也开始聊起天来。

一个男子打趣的问：“贤弟，你可知晓那女子为何被抓？”

贤弟摇头：“仁兄知晓？”

仁兄微微笑着说：“前段时间不是闹了个采花贼出来么？这女子被采花贼玷污了。她相公似乎十分羞恼，经常打她。我听说她是不堪暴打而砍杀了相公。”

贤弟笑不出来：“这妇人又不是红杏出墙，她相公如此对待实在过分。但她杀害亲夫，也活该被斩。”

仁兄说：“今早她跟官老爷说是反抗时误杀了相公，并没刻意杀人。但官老爷说她不守妇道谋害亲夫，依然判处她三日后斩首示众，现在还要游街一个时辰。”

贤弟喝了口茶，问：“你如何得知此事来龙去脉？”

仁兄微笑：“她家在巷尾，我家在巷头。她被采花贼玷污之事，邻里街坊都知晓了。她相公本就是个酗酒无礼之人，觉得颜面尽失，拿她出气，日打夜打。”

贤弟问：“采花贼居然没杀死她？也不怕她报官？”

仁兄说：“贤弟刚来此游玩，不知采花贼厉害。采花贼出现在芙蓉城已有一年，三天两头就抓女子睡觉，可从未杀害任何女子。他也不挑剔，不管是婚嫁还是未婚之女，只要姿色尚佳便抓了去。”

贤弟惊讶：“一年？如此之多女子被他糟蹋，官府不抓捕么？”

仁兄说：“官府说是一直追查采花贼，可效果甚微。采花贼武艺高强，难有人抓到他。”

穆清在一旁听了，去到邻桌旁作揖问候：“两位大哥，在下暖某，有一事想请教。”

仁兄和贤弟看到来人是一位俊秀的弟弟，立马就端起了兄长的姿态，点头示意穆清说话。

穆清：“暖某方才喝茶时不小心听了两位大哥关于采花贼一事，心中好奇，想知晓采花贼详细情况。”

仁兄说：“除了刚才所言，我也不知太多。采花贼一般夜里出没，但也曾在白日抓人。受害者说他戴了面具，无法认识相貌。他个子瘦小却灵活矫健，对待被抓女子也并不残暴。”

贤弟瞧见符若溪，跟穆清说：“暖弟弟，那姑娘是你何人？她如此美貌，当心被采花贼抓了去。”

穆清回头看一眼符若溪，说：“她是我娘子，多谢哥哥们提醒。我想知道，采花贼多数在何种场景出没？”

仁兄说：“他多数会在夜里进屋抓人。以游街示众的那位女子举例，她相公在外赌博酗酒，时常不在家。她那日独自吃了晚饭没多久，就被采花贼就地羞辱了。本来，她被玷污一事可以瞒天过海，可采花贼跳出屋外时恰巧被邻居发现了。”

穆清问：“采花贼并非在路上劫人，而是入室作案？”

仁兄又说：“他也经常在大街上抓了人就飞走，带到近处隐蔽之地侮辱妇女。我听说，他似乎把那些尤其美丽的女子关押在一处，并不肯放走，直至厌倦了才让一两人离开。之前就有被他关了一月之久的女子，女子报官而后自杀。但捕快去到女子所讲之地，依然抓不到贼人。”

穆清说：“这采花贼实在可恶，他如此频繁作案，这城里多少黄花闺女遭他毒手！”

符若溪凑到穆清耳边低声说：“我怀疑这采花贼是官府之人，才会如此灵活躲避抓捕，又或许受人包庇。”

穆清觉得有道理，决定抓了采花贼才继续游山玩水。

仁兄和贤弟看穆清能得符若溪这位大美人当妻子，心中羡慕。他们想请穆清坐下喝茶结交，可被婉拒了。

穆清说：“我娘子现在抛头露面，很可能被采花贼发现。我还是赶紧带她躲藏起来为好。”

他俩觉得有道理，也不再挽留她们。

穆清带符若溪出了茶楼就想去角落里给她变成男儿装，可她不从。

符若溪：“你是否想抓到采花贼？”

穆清点头：“他欺负这么多女子，罪无可赦。”

“你不是说不能杀人吗？”

“我没打算杀他，但必须教训他，让他得到应有的惩罚。”