季冰如今的模样，和郁瑶的印象里大不相同了，人瘦了许多，头发也从京中富家小姐的式样，改成了简单的高束，顿时透出一股利落干练来。

她身旁的羽栀倒没有如何变化，除了冻得双颊发红，再就是较从前在南风苑做行首时，衣饰简朴了许多。

“陛下，”季冰向她拱手道，“草民冒昧前来，请陛下恕罪。”

郁瑶心里记着的，总还是她在南风苑里喝得烂醉闹事的模样，还有后来一回在酒楼意外相遇，方寸大乱说一句错一句，惹得季凉不快的模样，陡然见了她这样正经说话，倒是相当不适应。

她摆了摆手，“客气就不必客气了，要细论起来，你也是朕的大姑姐。只是你们这一回，是来做什么来了？”

她在心里飞快思量，自己当初替季家修缮了老宅，又留了一笔钱给季冰，应当是足够她与羽栀二人好好过日子了，据她的线人来报，季冰后来仿佛当真改头换面了，再没有去过青楼赌馆之类的所在，也没有听闻她在钱上遇到难处。

难道这一回，是又重蹈覆辙，有什么需要她帮衬的了？

但即便如此，大约也不至于有人追到西域来讨钱的吧？这未免也太不值当了。

在她疑心的当口，就听季冰道：“我是来替阿凉的。”

郁瑶一时没听明白，“什么？”

“宫里将消息瞒得太好了，草民是在陛下离京几日之后才得知，您是同阿凉一起前往西北前线了，于是只能快马加鞭，一路追来，途中被大雪阻了几日，万幸没有落下太多。”季冰正色道，“我是想恳求陛下，让我代替阿凉上阵。”

“……”

郁瑶看着她，仿佛突然不认识她了一样。

季冰，那个沉溺于酒色，当缩头乌龟的季冰，当年听任自己的弟弟前往西北军承接母亲的衣钵，也不曾发过半句话，如今竟然在请求替季凉上阵？

可能是她的神色过于震惊，季冰似是惭愧地笑了笑，“陛下，我心知我当年太过混账，不但您不信我，阿凉也断没有原谅我的道理。但我此番请求将功补过，是认真的。”

郁瑶神情严肃，目光莫测，“你心意虽好，但你可知道，上战场不是儿戏？”

季凉是在沙场上实打实地历练出来的，而季冰却在京城的烟花温柔乡里沉醉了这许多年，虽则如今乍看起来，像个端正的人模样，但若要真上战场，不是纸上谈兵，她究竟能不能行？

季冰点了点头，倒也坦然，“我自知，与阿凉相比，我在军中的历练不足，面对赫赫人的经验更是缺乏，但从前母亲在时，原是打算让我从军，接替她的衣钵的，我当年在演武场上没有少操练，也随母亲接触过一些军中事务。”

她道：“如若陛下允准，可让阿凉在中军帐纵览全局，调度号令，我上战场领兵，冲锋陷阵。”

“陛下，”她直直地看着郁瑶，“阿凉是我的弟弟，更是您的夫郎，您应当也舍不得他亲自上阵吧。”

郁瑶陡然被戳到了这些日子以来的痛处，忍不住升起一股气来，心说你当年倒是舍得让自己的亲弟弟从军。

她用尽了忍耐，才克制住脾气，道：“你若问朕，朕实话告诉你，是一百个不舍得。但此事非同小可，你可想明白了？一旦领了军令，便无法再临阵变卦了。”

她说着，瞥了一眼羽栀。

这意思很明显，虽然她有些难以置信，羽栀从南风苑赎身后，当真同季冰好好过起了日子，甚至随她一同来了西域苦寒之地，倒是令她刮目相看。但正是因为如此，她才更要提醒他们....

上了沙场，一切都是未知之数。

季冰还没说话，羽栀反倒先开了口，冲着郁瑶笑了一笑，“陛下，她已然下定决心了，我也别无二话，您不必担心。”

“……”郁瑶再次梗住，她静了片刻才问季冰，“你是如何突然会这样想？”

季冰笑得坦荡，却又有些心酸，“当年是我糊涂，原本少不更事，高傲自矜，家中出事后，只怨自己一夜之间沦为罪臣之女，受不起如此打击，只知道埋头向酒色中去，不愿醒过来听流言蜚语。却不料阿凉未同我说一声，就上了西北战场……或许他说了，只是我并不曾留心吧。”

她仰头长叹了一声，“他大约是对我失望透顶，后来我写去军中的家书，他从未回过一封。母亲身在敌国，父亲去了，弟弟上了疆场，徒留我一人在京中，只觉得自己活得像丧家之犬一样，越发只敢长醉，不敢清醒。”

“他回京后，处处避着我，不愿见我，我也明白他心里有气，索性夜夜躲到秦楼楚馆里去，以免在他跟前碍眼。我想向他赔罪，却又不知道该如何赔他。”