王深点了点头，“我会再派人查的。”

“真没想到这个事这么快就解决了，多亏了王大人才能有这么圆满的结果。”凶手已经找到，周安算是脱险了，李弦没想到能这么顺利，很感谢王深。

“只是职责所在而已。”王深笑着说道，之前李弦对他不满王深是能看出来的，现在李弦对他转变了态度，王深也不怎么买账，只是说点儿场面话。

李弦看出了王深的冷淡，但还是说出自己的感谢，“我知道我没什么本事，但是以后王大人有用得着我的地方，我肯定不推辞。”

“李小姐太客气了。”王深依然客套地说道。

刘延清给李弦打圆场，“这种事对于王深来说只是小意思，你不用太在意。”

李弦已经把该说的话都说了，接不接受是王深的事。李弦向刘延清和王深行礼告辞后就走了。

城东偏僻的一角，即使是在最热闹的傍晚，都冷清的很。李弦来到一处普通的院落门前，突然门开了，里面出来两个人。

“李弦？你怎么在这？”刘延清问道。

李弦看到刘延清突然从里面出来先是愣了一下，听到刘延清的问话才回过神：“昂，我去京城的各个药铺问了一下，一共有三家卖乌梢蛇的，他们都说把绝大部分的乌梢蛇送到了这里，所以我来看看。”

“这是我家仓库。”刘延清手里拿着个盒子，指了指门口。

“哦。”李弦点点头，看了眼刘延清旁边的老头，又看回刘延清，“你们忙吧，我先走了。”其实李弦知道这是建西王家的仓库。以前李弦查良妃传递消息的路径，发现良妃就是把消息送到这里，建西王送给良妃的消息也是从这里出去。但是李弦故意什么都没问，没有怀疑的样子。

李弦转身走了，走了几步被人拉住，回头看。

刘延清看着李弦说道：“等一下。”然后回头和他旁边的老人说道：“林叔，这事您就别和我父王说了吧，我怕他生气。明年您儿子要考科举是吧，我会帮他的。”

老人点点头，然后走了。

“明天你跟我去趟桃花巷吧。”刘延清跟李弦说。

“桃花巷？”李弦很意外，桃花巷是京城的贫民窟，都是底层的打工人士，刘延清为什么会想去那里。

刘延清只是点点头，没有解释。

第二天早晨李弦和刘延清在桃花巷巷口碰面，刘延清仍然拿着昨天的那个盒子。

“乌梢蛇我家确实有很多。我特意向管家打听了一下，他说最近我家里的乌梢蛇有一部分被送到了桃花巷，具体是谁他并不清楚，只知道是个姑娘。所以想跟你一起过来查清楚。”刘延清解释他为什么要来桃花巷。

城西的桃花巷是个贫民巷，地方狭小，环境脏乱，到处都是随意搭建的危房。李弦和刘延清在桃花巷里寻访，路过一处垃圾堆时，看见有个身着粗布衣裳的姑娘在扔东西。李弦随便瞥了一眼，发现扔的东西竟然是一堆乌梢蛇。

李弦立马把乌梢蛇拣了起来，把它们弄干净，“这么贵的东西你怎么给扔了？”

“你想要就拿走好了。”那姑娘很无所谓，说完转身就走，走的很慢，腿脚有些不利索。

“你认识孙山吗？”李弦追问。

姑娘停下了脚步却没有回头，等了几瞬才说：“不认识。”

她的语气中充满了愤恨，李弦知道她肯定认识，“孙山她死了。”

姑娘回过身，震惊地看着李弦和刘延清，“他是怎么死的？”

“他犯了事情，服毒自杀了。”李弦说。

“好、好，他活该。”姑娘虽然嘴里说着好，可是表情却痛苦、难过还有些悔恨。

刘延清握紧了手中的盒子，这姑娘和孙山认识，对刘延清来说最坏的情况还是发生了。

盐税

那位姑娘将二人请到自己家中。通过一番细谈，二人了解到姑娘名叫孙芳，是孙山的妹妹，不过她和孙山的关系并不好。他们都是外地人，小时候在老家生活，家里很穷，后来他们的父母又生病了，没了劳动能力，家里的生活全靠年幼的孙山和孙芳种地、做工支撑，日子过的很艰难。一次偶然的机会，一户大户人家路过他们家乡时看上了机灵的孙山，想将他买走。孙山的父母原本是不愿意的，没了孙山，家里的日子肯定就过不下去了，可是孙山跪着求自己的父母放他走。父母还是心疼孩子，不愿意耽误他的前程，就让孙山跟着那大户人家走了。孙山走后，家里的日子越过越难，他们的父母终究没扛过病痛的折磨，撒手人寰，只留下孙芳一人孤苦无依。孙芳非常恨孙山，恨他嫌贫爱富，恨他抛弃自己的亲人。没了父母后，无依无靠的孙芳流落到京城，打工来养活自己。