“草民认为，应当先安抚百姓情绪，朝廷开仓赈粮，解决百姓的温饱，把百姓迁到安全的地方。同时调遣军队去灾情最严重的地方，修筑堤坝，以防洪水再度泛滥。”

见无人上前，顾牧谦行过一礼，最先开口说道。他话语刚落，在他身后的几位贡士同时露出后悔遗憾的神色，恨自己没早点开口。

“顾卿，你意下如何？”谢景寻反应平平，反而直接点到了顾文临，像是丝毫不知道顾文临和顾牧谦之间的关系一样。

“皇上，草民有话要讲。”未等顾文临开口应旨，一旁贡士中，就有人发出一声嗤笑，似乎是丝毫不满意顾牧谦这个答案。

而后他抬手作揖，往前迈了一步说道。

原本站在他身边的贡士们，都不由自主地后退了一步，同他拉开距离，生怕皇帝会迁怒他们一般。

皇帝喜怒不定，林翰是个胆大不要命的，他们却惜命得很。

谢景寻挑眉，从奏折中抬眼打量着出声的人，是这次的会试的会元林翰，在这次殿试中亦表现不凡。

“有话便说。”

林翰直起身子回话，不卑不亢，“草民认为，赈灾的钱，不应该由朝廷出。”

“而应该是由地方上富甲一方又素爱欺压百姓的人出钱赈灾。”

“平日里他们暗中搜刮民脂民膏，如今百姓有难，他们又岂能坐视不管。”林翰说着，丝毫不觉得这是荒唐之言。

他身后那几位贡士闻言，看林翰的眼神愈发像是在看疯子的眼神。

天高皇帝远，即便朝廷律例再严苛，地方上也多少会出现搜刮百姓的富甲；即便是盛世，这种情况都不一定能断绝。

更何况，林翰还想从他们这些富商手中拿钱，简直是天方夜谭。

只有顾文临，在听到林翰的回答时，整个人一僵，依稀记得不知何时，他曾听到过相似的答案。

“朕再问你，若是富商不愿意，你又当如何？”

“皇上心中已有答案，又何必再问草民。”林翰没有顺着皇帝的意思说对策，反倒是不顾大逆不道的罪名反问了回去。

天下人都知道，新帝登基之初，曾抄了几家地方官府，罪名不一，却都是流放三千里，终身不得回京一步，子孙后代也不准入朝为官。

当时就有人猜测，皇帝许是因为那些官员与富商勾结，迫害百姓才被抄家；也有人说，皇帝此举是杀鸡儆猴，树立新威罢了。

但不管坊间种种猜测如何，林翰都是敢在御前直言的第一人。

“你倒是不怕死。”

站在谢景寻身边的陈还闻言，小心观察着皇帝的神情，微微松了一口气。

林翰坦然，一手撩起衣袍，单膝跪在殿上，双手抱拳，“若皇上不嫌，草民愿做一把利剑，直指阙政，以效山河。”

“你倒是有志向，起来吧。”

“家师对我恩重如山，他不能完全的夙愿，草民自也当替他完成。”林翰起身，却不痛不痒地说了一句无关紧要的话。

顾文临眼神微微一闪，而后便听到皇帝顺着林翰的话问下去：“你师从何人？”

林翰挺直身体，回头状似无意地看了顾文临一眼，而后转身朝皇帝行揖礼，一句话掷地有声：“恩师，顾云瀚。”

*

“你说云瀚回来了？”

姜府，唐氏顾不得打翻在她脚边的滚烫茶水，抓住顾文临的手臂问道。

自从顾云瀚离开江南之后，唐氏就再也没同他如此亲近过。顾文临微微恍神，扶着她坐下，“文翰是在京城，但是他谁也不见。”

那座院子，也只有林翰才能进去。

“先生说不想被其他人打扰，顾大人还是请回吧。”

“先生曾教过我，前尘种种都有因果，但既是前尘，便也不必执念。”

在林翰说出顾云瀚名字之后，皇帝又多问了几个问题，不止是对林翰和顾牧谦，亦有对其他人的问题。

而最终科举名次，也在一行人出宫没多久后就放榜了。

之后顾文临想问林翰一些事情，却都被林翰打着太极糊弄过去。即便是他带着亲信跟着林翰到了顾云瀚落脚的小院，也没能见他一面。

“活着就好，云瀚无事便好。”唐氏重新坐下后，哽咽着说道。

七年时间里，她始终没能见到顾云瀚一面，后来即便是有来往信件，经过姜清筠提醒后，她也才反应过来事有蹊跷。

如今她知道顾云瀚安然无恙地回到京城，哪怕是见不了面，得知他安好，唐氏也是满足的。

“夫人，大夫人和二小姐过来了。”门外响起丫鬟的通报声。

唐氏的情绪微微稳定后，才反应过来此时她和顾文临之间有多近。伸手推开他，她扬声朝外面吩咐道：“让文鸢和阿筠进来。”