姜清筠一噎，转头看向姜清时。

“表哥，当年你同我说过，要做一生清官，造福百姓。”姜清时按住姜清筠，直直盯着顾云瀚，似乎想要看透他所有的想法。

“如今你放下了社稷，便连舅母都不管了吗？”

顾云瀚摆弄木头的动作一顿，听到唐氏，他低头沉默，一瞬间便失去了方才的决绝。

当年他负气离开江南，七年来在外漂泊却始终不敢去一封信。怕唐氏会更念着他，再者，那两件事情之后，他也无颜再回江南。

“母亲那边，还劳烦表弟和表妹替我转告一声，云瀚此生不孝，母子情缘，只能来世再报。”

*

离开小院时，已经是半个时辰之后了。顾平温被顾云瀚带着再去读书，依依不舍地和姜清筠和姜清时告别。

小狐狸回头看了顾平温一眼，而后踩着脚步跟上姜清筠。

走时也是林翰送他们离开。

“林状元，表嫂没跟着表哥一起进京吗？”

姜清筠依稀记得，顾云瀚幼时便有位青梅，两家当年已经交换了庚帖，只等顾云瀚高中后，两个人便成亲。

只是在七年前顾云瀚离开江南后，姜清筠也没再见过那位。

听人说，她是去找顾云瀚了；也有人说她是另嫁了。

林翰闻言看了姜清筠一眼，眼神晦暗难明，“先生已经脱离顾家，他的私事，二位还是不要打听了。”

话落，姜清筠和姜清时刚好走出小院，林翰便直接把院门关上，“砰”的一声隔绝了两个世界。

小狐狸呜咽一声，挠了挠门，姜清筠见状弯身把它抱在怀里。

“走吧，至少我们今日见到表哥了。”姜清时叹息一声，正要转身走向马车时，姜清筠就拉住了他的衣袖，神情严肃。

“哥哥，你这两天能多找些武功高强的侍卫，守在小院外面吗？”

*

姜府，杜姨娘落脚的小院里。

自从上次顾文临让她关禁闭之后，顾文鸢的人便将她送回到小院里，连同一起送来的，还有佛像檀香和佛经。

几天时间里，她一直在吃斋念佛，等待着殿试之后，顾牧谦高中的消息。

“夫人来给杜姨娘送些吃食，你们识相的赶紧让开。别等夫人怪罪你们。”

杜姨娘跪坐在团蒲上，双手合十低念着佛经，眉头却紧皱。听到外面传来争执声后，她一停，门外随即响起婢女的声音：“姨娘，是二夫人过来了。”

“我知道了。”

杜姨娘说着，一手撑着团蒲起身，收拾起桌案上的檀香和佛经。

门外，许是春杏的话威胁到了侍卫，没多久后林氏就进屋，春杏手里还提着一个食盒。

“放下后你们就出去。”春杏应声，把食盒放下正要转身离开时，一不小心绊住了桌案的腿，她下意识地把手放在小腹上紧紧护着，多亏杜姨娘身边的丫鬟急忙扶了她一把，她才没摔倒。

“毛毛躁躁的，做事还是这么不稳妥。”林氏低声训斥着，因着这段时间来春杏屡屡失手，林氏对她已经有不满，却不能轻易打发走她。

“是奴婢不小心，奴婢这就出去。”春杏低眉顺眼，说完便赶紧带着另一位小丫鬟离开屋子里，去外面守着放风。

“表姐，科举是不是放榜了？牧谦是状元吧。”屋里，杜姨娘紧握住林氏的手，急切地问道。

事已至此，她唯一的希望就全寄托在顾牧谦身上了。

林氏看着她摇摇头，“状元另有其人，牧谦是探花。”

杜姨娘一愣，没想到是这个结果，“怎么可能？牧谦明明可以做状元的，怎么会是探花？”

探花即便也是高中，却远不如状元风光。她的牧谦，明明该是最好的。

“你先听我说完。高中状元的那人，师从顾云瀚。”

“顾云瀚？他还没死吗？”听到顾云瀚的名字，林姨娘猛地抬眼，眼中满是不可置信。

“我当年费了那么多心力，才让老爷放弃他。如今他怎么就没死在外面呢？”杜姨娘自言自语，双手紧攥成拳，心底涌现浓烈的不甘。

她好不容易把顾云瀚从云端拉入谷底，原以为他这一生都不会对牧谦造成任何威胁，可如今，他竟然教出一个学生来抢走了原本属于她儿子的状元之位。

不行，她不能让顾云瀚再回顾家，夺走属于她儿子的东西。

杜姨娘越想越愤恨，心生一计后她转而抓住林氏的手，哀求道：“表姐，你再帮我着最后一次好吗？这一次我一定不会让你失望的。”

“顺便，我也能帮你除掉一个心头大患。”

林氏眼神一闪，良久之后才抽出手反握住杜姨娘的手，拉着她坐下，“你说，表姐能帮你的一定帮。”