姜忘本来靠烟吊着一天的精神，闻见烟味儿都觉得反胃，听完季临秋说的话又闷声不吭抽了一根。

从火焰点燃到灰烬落散，都一直没有吭声。

“为什么总有人想伤我家小孩呢。”男人喃喃低语：“一没留神就没护住，怪我。”

季临秋笑得有些自嘲。

“如果你做老师的话，”他平淡道：“无时无刻都要神经紧绷。”

“你要担心笔尖戳伤他，楼梯绊疼他，哪怕是上课回答问题出了错，批评凶一点，也可能会让这个小孩再也不想学这门课。”

“小孩子懂什么呢。偏偏爸妈会打疼他，汽车会不小心撞到他，甚至多吃两块苹果半夜都会疼得乱哭，好像全世界无时无刻都混乱又危险。”

“养小孩子就是这样。”

姜忘怔住，熄灭了烟看向季临秋。

“那你为什么要当老师？”

季临秋也怔住，想了一会儿才回答。

“大概是代偿。”

“我对别的小孩好，就好像在对小时候的自己好。”

“我保护别的小孩，就像是在保护小时候的自己。”他撑着下巴，任由夏风吹拂起白衬衫一角：“如果我能回到过去照顾七八岁的我，搞不好会一直宠一直宠，宠成坏孩子也无所谓。”

姜忘很想说，你小时候也过得很糟糕吧。

但他知道这样会引起对方想起更多难过的事，所以只是点点头，没有再回应更多。

自这一天起，姜老板多了个打麻将的习惯。

姜老板人很高冷，连年轻漂亮的女孩子都不敢轻易贴过去，退了休的大爷大妈更不敢轻易招惹。

没想到姜忘突然就转了性子，以前人们盛情邀请也懒得去茶楼里赏个面子，现在每天都会找城里朋友打牌闲聊，单是四五天里便串了七八家的门，人气口碑持续飙升。

他牌技时好时差，有时候还会犯糊涂，让对家赢走一大笔钱。

偏偏像是打听出来什么，会怼着几个人一个劲赢。

跟他玩牌的爹爹婆婆本来也是想讨个光，哪里想到会被针对到裤衩都差点输出去。

但玩麻将这件事一向是越玩越上头，三连输四连输传出去还会被街坊们笑话，老脸都不知道往哪搁。

七八百两三千，对姜老板不过蜻蜓点水，对老头老太太来说就是整个月的退休金都统统泡水。

——那能买多少斤猪肉螃蟹棒子面粥啊！

多来几次以后，家里头看不下去，一合计反应过来是得罪人了。

被针对的那几家人私下一通气，想装傻都难。

姜老板真他妈的护短啊。

不就是随便说了几句，至于往死里搞吗。

偏偏表面好客得维持，邻里往来也没法把这种亏往外说，说出去太他妈丢脸了。

合计来合计去，几家人咬牙买了点水果零食登门看孩子。

彭星望正窝书房里写暑假作业，听见敲门声还特意问姜忘是谁。

男人正瘫客厅长椅里看《还珠格格》，一摆手让他去开门：“找你的。”

一打开门，是先前那帮大婶大叔的脸，彭星望毛都快竖起来了。

街坊们忙不迭进门道歉，塞水果塞虾片说什么好话的都有。

他们瞧见姜忘头都没回也不敢生气，只好声好气地问彭星望暑假作业多不多啊，放假想不想出去玩。

等好大一通圈子绕回来，才小心翼翼提先前的事情。

彭星望终于回过味儿来，神情古怪地听他们解释道歉。

“……所以说，”为首的老头想摸摸他的肩，被闪开了也只讪讪笑一下：“我们也不是那个意思，不管你大哥结不结婚，他都肯定会对你负责，那些乱七八糟的你都别乱想，哈。”

“是我们这帮人嘴里没个把门的，瞎说八道，别跟我们一般见识，”旁边阿姨作势抽自己一下，其实连响声都没有：“星星啊，你好好学习，长大了报答大哥，听话。”

彭星望眼睛都不眨，反问了一句。

“所以你们说这些话，只是为了刺激我，是吗？”

“呃……怎么会呢。”几个大人面面相觑：“没那个意思。”

“那你们说的都是真的了？”

“不是真的不是真的！！”

“那到底怎么回事？”小孩看着他们：“阿姨，爷爷……你们先前故意说那些话，是很想看我难过吗。”

方才还想着应付应付把这事糊弄过去的人们安静下来，像是终于反应过来自己做了什么。

然后面色难看地，姿态终于放低地认了错，匆匆离开。

等门关好以后，彭星望看向还在看《还珠格格》的姜忘。

“我讨厌他们。”小孩烦恼起来：“你不要再跟他们打麻将了。”

“不会，”男人没回头：“他们也没脸再开门放我进去。”