迟音这才明白，原来这狐狸搁这儿等着自己呢。不禁暗自腹诽，以前自己不也不看？怎么社稷还出问题了？不就是想知道自己怎么“慧眼如炬”地看出孙思醒有问题？

当初为了引沈明河去查，可是不管三七二十一，胡搅蛮缠了一番。沈明河当时被唬住了，也会乖乖交差似地去查。可待到真的查到了什么，那性质可就不一样了。这人定然会想到，自己怕是真的知道些什么。否则怎么可能有的放矢，一说一个准。

迟音知道他迟早会问，早就准备好了说辞。脸不红心不跳，面不改色地回他。“朕所学所思都是摄政王亲授，有什么东西会是摄政王都不会我还能会的？你是说上次看出孙思醒有问题的事情吗？你有所不知，孙思醒这人自幼和吕谦一起长大，吕谦样样有多出众，这人就有多普通平常。朕对他心里有数，自然知道这人不可能靠自己得到那么好的成绩，写不出如此惊才绝艳的文章。”

京城世家大族年纪相仿的谁没有一起玩过？吕谦打小就万众瞩目，别人谁跟他比就犹如芦苇与松，不能相提并论。迟音这么说倒也不算忽悠沈明河。

“那周熙来呢？他家境一般，且不久前生逢变故。一直籍籍无名，你该不认识他才对。”沈明河不知道什么时候合了折子，专门抬起头来认真听他睁眼说瞎话。

“那就要问问摄政王了。”迟音瞬间变了脸，略一抽噎，眼里便水汪汪的，淡粉的唇咬在嘴里，期期艾艾道：“他若是籍籍无名，为何您对他如此上心？朕问你时，你斩钉截铁就说状元必定是他。怎不叫朕担心。”

“……”到底是又扯到了这个话题上。

沈明河无奈地捏了捏自己的鼻梁，有些心累，只能轻道：“看来还是本王误导了你，才让你注意了他。不过本王身正不怕影子斜，这人确实是学识过人。日后你若是有机会看到他的本事，你就会知道本王所言非虚。”

“朕自然是信任你的。”迟音赶忙顺着台阶下，目光虔诚地望着沈明河，眼里闪着泪花，认真道：“朕当日跟你说起，你义无反顾地去查的时候，朕就知道，你并不是因为他俊秀才高看他一眼的。”

“如此，就好。”沈明河松一口气。觉得迟音的演技着实浮夸到让人有些无语凝噎。一时竟有些分不清，到底是谁为难了谁；而又是谁，在觉得为难。

“至于孙思醒。”沈明河木着脸，终于强打起精神，换个话题道。“孙家胆大妄为，妄想偷梁换柱，科考舞弊，让孙思醒成为状元。已经被本王处置了，包括涉事的官员一个都不会逃。”

“孙家家大业大，还是信王的外家。什么达官贵人没有出过，不至于为个状元如此出力吧？”迟音一听到正事就收了表情，板着脸幽幽问道。

“你说得对。”沈明河老实应道。“此举实是想要折辱本王，在本王眼皮底下如此行径。哪怕是个小小状元，也是在打本王的脸。”

“谁？”迟音敏感极了，不假思索地脱口而出。

沈明河一怔，没想到迟音的反应那么快。知道瞒不过他，只能轻皱着眉，泠泠道：“沈家，沈清。”

迟音吓得瞪大了眼睛。万没想到，沈家那位常居第二，被沈明河镇压的嫡少爷这辈子这么早就在京城显了踪迹。

“所以本王应该谢谢你。”沈明河温和笑道。“因为你，本王才能及时发现问题，不仅没让他羞辱本王，还让本王提前发现了破绽。”

“那他。”迟音斟酌地问道。自己这辈子和沈清不熟，自然不能在沈明河面前表现得太过担忧。只能吞吞吐吐，佯装迷茫地问一句，聊表心意。

“倒是不必担心。顾行知在应城已经站稳脚跟。正帮着疆王找沈家麻烦。沈清分身乏术，怕是顾及不到这里。”沈明河淡笑着，安慰他道。

迟音一听就知道真正给他找麻烦的人是谁。沈明河毕竟不是个软包子。哪里有欺负了还不还回去的道理？

这么一想，倒觉得自己的提醒实在是重要又恰当。

“既如此，朕倒是居功甚伟了。那摄政王是不是需要拿出些诚意来？”迟音历来是个打蛇随棍上的人。想了一下，瞬间挺起胸膛，义正言辞。

“你说得倒也没什么问题，就是脸皮忒厚了些。怎么？”沈明河眼角一抽，只觉得头有些疼。当一个人变脸比他还快的时候，实在是让人不怎么好适应。

“方才才说要感谢朕。既然想感谢，不若好好批折子如何？朕相信摄政王不会因为这摊小小的折子犯难的吧。”迟音眼睛眨也不眨地指着那摊跟着他一起来的折子。明艳的脸上透着一股狡黠，恰似正在开放的灼灼桃花。